早上刚开门，就有个汉子背着老母亲来求医，那老妇人脸色发青，嘴唇发紫，躺在门板上，浑身僵硬，连话都说不出来。
“沈大夫，您快救救我娘！”汉子跪在地上，眼泪都下来了，“昨天还好好的，今天早上起来就成这样了，身子硬得跟石头似的，还发着高烧！”
我赶紧上前诊脉，脉搏又快又乱，再看老妇人的手心，有一层淡淡的黑色粉末，闻着还有点金属味。“你娘昨天去哪了？接触过什么东西没有？”
汉子想了半天，才说：“昨天下午，她去刺史府别院帮忙打扫了，说是给工钱，晚上回来还说别院的地上有好多粉末，扫都扫不干净。”
刺史府别院？我心里一动，上次去刺史府给公子看病，就觉得那别院不对劲，现在老妇人的症状，会不会跟那些粉末有关？
“你先把你娘抬到里屋，我配点药先退烧。”我一边说，一边转身去药柜抓药，心里却犯了嘀咕——这症状太奇怪了，不像是风寒，也不像是中毒，倒像是……被什么东西侵了体。
刚把药煎上，又有人来求医，是个年轻媳妇，抱着个三岁的孩子，孩子也是浑身僵硬，发着高烧，手心同样有黑色粉末。“沈大夫，我家娃昨天跟我去别院洗衣服，回来就不对劲了，您快看看！”
我心里咯噔一下——又是刺史府别院！这绝对不是巧合。我让陈叔帮忙照顾病人，自己走到后院，萧彻正在整理账本，看见我脸色不好，就问：“怎么了？出什么事了？”
“镇上有人得了怪病，浑身僵硬还高烧，手心有黑色粉末，他们昨天都去过刺史府别院。”我把事情跟萧彻说了，“我怀疑那别院有问题，那些粉末说不定有毒。”
萧彻手里的笔顿了顿，抬头看我：“你想怎么办？”
“我得去看看。”我说，“今天下午我假装去别院附近采药，看看能不能找到那些粉末。”
萧彻皱了皱眉：“刺史府的别院守卫很严，你一个人去太危险了。要不……我跟你一起去？”
我想了想，点头同意了——有萧彻在，至少能有个照应。
下午，我背着药篓，萧彻拿着镰刀，假装去后山采药，绕到了刺史府别院的后面。这别院建在镇子的边缘，周围都是荒地，只有一道高高的院墙，墙头上还插着碎玻璃。
我们躲在远处的草丛里，看着别院的大门，守卫的士兵来回走动，看得很严。“怎么办？进不去啊。”我小声说。
萧彻没说话，只是盯着院墙看了一会儿，突然指着墙角的一棵老槐树：“那棵树离院墙很近，我可以爬上去，看看里面的情况。”
“不行！太危险了！”我赶紧拉住他，“万一被守卫发现，就完了。”