黑风沼泽上空，阴霾散尽，虽仍有淡淡的秽气残留，但比起之前那如同鬼域般的景象，已是天壤之别。玉虚宫玄诚道长与其同来的烂柯寺僧人，望着下方被净化了大半的沼泽，感受着空气中尚未完全平息的星辰寂灭与混沌道韵，心中的震撼久久难以平复。
他们皆是元婴期的修为，在各自宗门内也算得上是中流砥柱，平日里自视甚高。然而，面对那头盘踞黑风沼泽多年、令周边势力束手无策的巅峰鬼帅，他们自忖即便联手，也需付出不小代价方能将之驱逐或镇压，绝无可能如眼前二人这般，轻描淡写，弹指间便令其形神俱灭。
尤其是星璇最后那“星寂·归墟”一指，其中蕴含的终结与归无之意，让玄诚道长这等修行纯阳正道之士都感到一阵心悸，而那烂柯寺的僧人更是低眉垂目，连诵佛号，似在化解那意境对自身佛心的冲击。
“徐宫主，星璇长老，神通无量，贫道佩服！”玄诚道长再次拱手，语气比之前更加郑重，“此番铲除黑风沼泽鬼患，乃是大功德，周边生灵必感念二位恩德。”
那烂柯寺的僧人也上前一步，是一位面容慈和的中年僧人，身披月白袈裟，手持一串乌木佛珠，气息祥和。“阿弥陀佛。贫僧烂柯寺了尘，见过徐施主，星璇施主。二位举手投足间涤荡妖氛，救民于水火，实乃菩萨心肠，金刚手段。善哉，善哉。”
徐青与星璇皆还礼。徐青淡然道：“道长、大师言重了。分内之事，不足挂齿。倒是二位远道而来，可是奉了玄玶道长与慧觉神僧之命？”他直接点破，显然不想在寒暄上多费功夫。
玄诚与了尘对视一眼，皆看到对方眼中的了然。徐青能一口道破他们奉命而来，其神识之敏锐，或者说对局势的洞察，已然超乎想象。
玄诚点头道：“宫主明鉴。自半月前感知到宫主与长老破关而出的无上威严，玄玶师兄与慧觉神僧便知中州格局将变。又听闻宫主曾远赴星殒绝地，想必见识广博。近日天枢院与冥土动作频频，其心叵测，故特派我等前来，一是为恭贺宫主与长老功行大进，二也是想探寻宫主对此番局势的高见。”
了尘补充道：“方才见二位施展雷霆手段，更知宫主与长老已是我中州不可或缺的定海神针。值此多事之秋，正道同仁，理当同气连枝，共御外魔。”
话语中的招揽与结盟之意，已是昭然若揭。显然，徐青与星璇展露的实力，尤其是轻松解决黑风沼泽鬼患的举动，让玉虚宫和烂柯寺彻底下定了决心，要将他二人乃至整个混沌秘境拉入对抗天枢院与冥土的阵营。
徐青与星璇心中早有预料，并不意外。徐青沉吟片刻，道：“天枢院与冥土勾结，其志非小。那以星辰之力混合冥土死气构筑的大阵，恐有倾覆乾坤之危。此事，想必玄玶道长与慧觉神僧亦有所察。”
玄诚与了尘面色一凝，缓缓点头。玄诚沉声道：“不瞒宫主，宗门内古籍确有零星记载，提及上古曾有邪阵，以星辰为引，死灵为祭，妄图打开幽冥通道，接引至阴邪力，污染阳世。观如今天枢院所为，与记载颇有几分相似。只是其大阵具体方位与核心，至今未能探明。”
“其核心，必在天枢院山门深处，受重重阵法守护，难以窥探。”徐青肯定道，“强行攻打，正中其下怀，必以逸待劳，且容易逼其狗急跳墙，提前发动阵法，后果不堪设想。”
了尘忧心道：“徐施主所言极是。然则，若任由其准备，待其大阵完成，岂非更加被动？”
星璇此时开口，声音清越：“所以，我们不能坐以待毙，亦不能盲目强攻。需得以静制动，暗中积蓄力量，寻找其破绽。同时，剪除其羽翼，断其臂助，令其阵法的构建不能那般顺畅。”她目光扫过下方沼泽，“譬如这黑风沼泽，若其背后真有冥土指挥，我等铲除此地，便是断了其一处爪牙，或许能延缓其些许进度。”
玄诚与了尘闻言，眼中一亮。星璇此言，不仅点明了策略，更是暗示了合作的方向——由混沌秘境这等实力强横又相对灵活的势力，负责清理天枢院与冥土的外围势力，而玉虚宫、烂柯寺等大宗门，则负责正面牵制与情报支持。
“星璇长老高见！”玄诚赞道，“如此分工，确是良策。只是……天枢院外围势力盘根错节，冥土鬼物更是隐匿极深，清理起来恐非易事，难免有所风险。”他这话带着试探，想看看混沌秘境愿意做到何种程度。
徐青淡然一笑，语气中带着绝对的自信：“风险自有，但我与璇儿既已出手，便无惧之。只是，情报共享至关重要。玉虚宫与烂柯寺传承久远，耳目遍布中州，关于天枢院资源调动、冥土据点分布等信息，还需及时互通。”
了尘立刻道：“这是自然。贫僧返回后，便会禀明方丈，建立与混沌秘境的秘密联络渠道，确保信息畅通无阻。”
玄诚也点头应允：“玉虚宫亦会如此。此外，若宫主在外行动时，遭遇天枢院或冥土强者围攻，我玉虚宫与烂柯寺绝不会坐视不理。”
这便是初步的盟约了。虽未明言，但三方已就合作对抗天枢院与冥土达成共识，并明确了初步的分工。
徐青对这个结果颇为满意。他本意便是合纵连横，如今目的初步达成，混沌秘境不再是孤军奋战。
“如此甚好。”徐青颔首，“今日之事，便到此为止。二位回去后，可转告玄玶道长与慧觉神僧，混沌秘境愿与正道同仁，共渡此劫。”
玄诚与了尘心中一定，知道此事已成。又客套几句，言明会尽快建立联络，便化作流光离去，赶回宗门复命。
待二人远去，星璇看向徐青，轻声道：“如此，我们便算是正式卷入这漩涡中心了。”
徐青握住她的手，目光深邃：“从我们选择归来，选择展露实力的那一刻起，便已身在其中。唯有主动入局，方能掌控棋局，而非沦为棋子。”他顿了顿，继续道，“与玉虚、烂柯结盟，是第一步。接下来，我们需得尽快提升秘境整体实力，同时，也要开始我们的‘清理’行动了。”
两人不再停留，身形一闪，便已回到混沌秘境。
秘境之中，千面狐已然归来，正在古树下等候。
“宫主，长老。”千面狐的身影自虚空中浮现，依旧是那副模糊不清的样子，“消息已按计划传递给玉虚宫与烂柯寺的暗线。他们反应积极，尤其是对宫主关于星辰寂灭与新生的感悟，表现出极大兴趣。初步接触，成效良好。”
徐青点头：“方才我们已在黑风沼泽见过玉虚宫的玄诚与烂柯寺的了尘，初步盟约已定。”
千面狐并不意外，只是道：“如此甚好。属下还探查到另一个消息，兵家孙戬大将军，近日似乎对其麾下部分将领进行了一次秘密清洗，理由是与天枢院过往从密。看来，兵家内部也并非铁板一块，孙戬似乎有意在撇清与天枢院的关系，或者是在整顿内部，为可能的站队做准备。”
“哦？”徐青眼中闪过一丝兴趣。孙戬此人，雄才大略，绝非甘于人下之辈。天枢院势大，兵家若想保持独立乃至从中获利，与天枢院划清界限是必然之举，至少表面如此。“继续关注兵家动向。若能将其也拉入联盟，我们的胜算又能增添几分。”
“属下明白。”
“还有何事？”星璇见千面狐似乎还有话要说。
千面狐犹豫了一下，道：“属下在探查天枢院外围一处据点时，隐约感觉到一股极其隐晦的窥视感，其气息……与寻常天枢院修士或冥土鬼物皆不相同，带着一种古老而沧桑的意味，仿佛……沉睡的凶兽睁开了眼睛。但只是一闪而逝，无法确定具体来源。”
徐青与星璇闻言，神色皆是一凝。
古老沧桑的窥视？这绝非好消息。天枢院的底蕴，恐怕比想象的还要深厚。
“我知道了，此事你暂且放下，以免打草惊蛇。”徐青吩咐道，“你先去休整，后续还有任务。”
“是。”千面狐身影缓缓消散。
待千面狐离去，徐青与星璇回到古树下。星璇面露忧色：“天枢院背后，难道还有更古老的存在？”
徐青沉思片刻，缓缓道：“未必是更古老的存在，或许是……某个被他们唤醒，或者即将被那大阵召唤而来的东西。无论如何，我们必须加快速度了。”
他看向星璇：“璇儿，接下来一段时间，你坐镇秘境，一方面巩固修为，另一方面协助司徒他们处理事务，督促弟子修炼。我需外出一趟。”
“你要去何处？”星璇问道，眼中带着关切。
“去几个地方。”徐青目光悠远，“一是寻找几样能够快速提升秘境整体实力的天材地宝，或者适合弟子们修炼的福地。二是……亲自去探一探天枢院外围的虚实，尤其是那所谓的‘古老窥视’。”他顿了顿，握住星璇的手，“放心，我自有分寸。化神修士若想隐匿，除非同阶存在刻意搜寻，否则无人能察。我只是在外围观察，不会深入险地。”
星璇知道徐青决定的事情，必然经过深思熟虑，且以他如今的实力，只要不陷入天枢院核心大阵围攻，自保无虞。她点了点头：“一切小心。秘境有我。”
徐青微微一笑，在她额间轻吻一下，随即身形便如同融入虚空般，悄无声息地消失了。
星璇望着他消失的地方，伫立良久，方才收敛心神，转身向秘境事务大殿走去。如今秘境百废待兴，又值多事之秋，她既已归来，便需承担起应有的责任。
徐青离了秘境，并未立刻前往天枢院方向，而是先朝着中州几处有名的险地绝境而去。他如今神识强大，覆盖范围极广，搜寻起天材地宝来效率远超以往。
不过数日工夫，他便在一处名为“地火炎渊”的绝地深处，寻得了一株孕育了万年的“地心火莲”，此物蕴含精纯无比的火系本源，若由百草婆婆炼制成丹药，足以让数名金丹弟子凝结元婴的几率大增，甚至对元婴修士淬炼法力也有奇效。