任务大殿位于堡垒核心区域，是一座极其宏伟的穹顶建筑。殿内人声鼎沸，比坊市还要喧闹。巨大的光幕悬浮于半空，不断滚动刷新着各种任务信息：
“丙字区域，‘黑风峡谷’巡逻，需元婴初期及以上三人，要求精通遁术，擅长侦查，功勋点八百。”
“清理‘腐臭泥潭’潜伏魔蛉，数量众多，平均实力筑基后期，需大规模清剿队伍，按斩杀数量结算功勋。”
“紧急求援！戊字柒号资源点遭遇魔帅率领精锐突袭，需至少两名元婴中期道友即刻支援！功勋点五千！”
“征集擅长炼器道友，修复‘镇远号’战舰左舷阵法，报酬面议……”
……
功勋点、危险等级、要求修为、任务地点……每一条信息背后都可能意味着生存或是死亡。
大殿一侧设有交割任务的柜台，此刻正排着不长不短的队伍。莫离默默走到队尾，耳中捕捉着周围修士的议论。
“听说了吗？第三巡逻队前天在‘碎星带’全军覆没了，连元婴中期的赵队长都没能逃出来……”
“妈的，最近的魔崽子越来越猖獗了，而且好像变得更难缠了，恢复力强得离谱！”
“何止！据说好几个小队都回报说遇到了奇怪的魔物，不像自然诞生，倒像是……被什么改造过！”
“嘘！慎言！议会那边自有论断……”
“功勋点又涨了，但有钱也得有命花啊！老子这次回去就得换点保命的丹药……”
零碎的信息汇入莫离脑中，让他对前线的严峻形势有了更直观的了解。魔物的异常，似乎与那“本源魔晶”的出现隐隐呼应，一股暗流正在这片星域涌动。
轮到莫离，他将小队令牌递上，负责登记的执事弟子查验后，脸上露出恭敬之色：“原来是莫离前辈，您小队的功勋点已记录，璇玑真人有令，您小队休整期间，可凭功勋点兑换所需资源。此外，真人吩咐，若您出关，请往指挥部偏殿一叙。”
璇玑真人相召？莫离心中微动，点头道：“我知道了。”
他先并未急着去兑换资源或见璇玑，而是走到任务光幕下，仔细浏览起来。混沌灵珠传来的微弱渴望指向星域深处，他需要找一个方向大致吻合的任务。
很快，一个任务吸引了他的注意。
“探查‘暗影回廊’异常能量波动。该区域近期空间波动频繁，疑似有高阶魔物聚集或未知秘境显现。任务要求：至少元婴初期修为，小队规模不超过五人，需有阵法师或精通空间感知者。危险等级：高。功勋点：三千。备注：建议兑换‘定空符’或类似防护手段。”
“暗影回廊……”莫离回忆着获得的天魔星域地图，那里是一片因上古大战而破碎的虚空地带，空间极不稳定，遍布裂缝和陷阱，但偶尔也会有未被发现的遗迹或资源诞生。更重要的是，其大致方向，与灵珠感应的方位有部分重合。
“就它了。”莫离记下任务编号，正准备去兑换些物资，一个略显阴冷的声音在旁边响起。
“阁下就是莫离？那个新来不久，就上报了‘本源魔晶’消息的小队队长？”
莫离转头，看到一个面色苍白、眼窝深陷、穿着黑袍的元婴初期修士，正用一双仿佛毒蛇般的眼睛打量着他，其身上气息阴寒，带着淡淡的药草和腥气，显然是一位精通用毒或御鬼之道的修士。他身旁还跟着两人，一人身材高瘦，背负长弓，眼神锐利；另一人则矮壮如铁墩，气息厚重，是体修路数。
“正是莫某，阁下是？”莫离神色平淡。
“鬼煞殿，阴鸠。”黑袍修士扯出一个难看的笑容，“听说莫道友小队上次收获不小，还折了一位队友？真是可惜。这次可是对‘暗影回廊’感兴趣？那里危险得很，不如我们两队合作？彼此有个照应。”
莫离目光扫过三人，这阴鸠看似邀请，实则眼神闪烁，带着算计和一丝不易察觉的贪婪。恐怕是听说了他们上交本源魔晶获得大笔功勋，又觉得他们小队减员，想来占便宜或是刺探情报。
“多谢好意，不必了。”莫离直接拒绝，转身欲走。
阴鸠脸色一沉，声音冷了几分：“莫道友何必拒人千里之外？在那暗影回廊，多一个人多一份力，说不定还能发现比‘本源魔晶’更好的东西呢？”他特意加重了“本源魔晶”四个字。
附近一些修士闻言，顿时投来好奇和探究的目光。
莫离脚步一顿，头也不回，声音淡漠：“我小队行事，不劳费心。至于能发现什么，各凭本事和运气。”
说完，不再理会脸色难看的阴鸠等人，径直走向资源兑换区。
阴鸠盯着莫离的背影，眼中闪过一丝怨毒，低声对同伴道：“哼，不识抬举！身上肯定还有秘密……盯着他们，暗影回廊里，机会多的是……”
莫离感受到身后的恶意，并不在意。修真界弱肉强食，在这战场堡垒也不例外。只要自身足够强大，一切宵小皆是土鸡瓦狗。
在兑换区，他用功勋点换取了大量高阶雷属性灵石、数瓶快速恢复真元和治疗神魂的丹药、几张珍贵的“金罡破魔符”以及任务备注提到的“定空符”。想了想，又为云璃兑换了一些高阶阵旗材料，为秦罡换了一瓶强化气血的“龙象丹”。
准备妥当后，他这才走向指挥部偏殿。
偏殿守卫森严，经过通传，莫离才得以进入。殿内陈设简单，璇玑真人正站在一幅巨大的星域沙盘前，眉头微蹙。沙盘上光影变幻，代表魔气的黑色与代表灵气的白色交织碰撞，形势错综复杂。
“你来了。”璇玑真人转过身，依旧是那副平淡的样子，但莫离能感觉到她眼底的一丝疲惫，“伤势恢复得如何？”
“有劳真人挂心，已无大碍。”莫离拱手。
“那就好。”璇玑真人点点头，目光锐利地看着他，“你们上报的‘本源魔晶’之事，议会高度重视。经过多方探查，近期天魔异动频繁，背后恐怕确有蹊跷，可能与某个沉睡的古老魔神意志苏醒有关，这些魔晶或许是它的触须延伸。”