别院一间守卫森严的密室被强行破开。只见室内，苏瑶被缚灵索捆绑在地，衣衫略有凌乱，俏脸苍白，嘴角带血，显然经过挣扎。赵明正一脸惊慌地站在一旁，两名护卫则与冲进来的吴家修士对峙。
人赃并获！
“明儿！你！”赵崧气得浑身发抖。
“三爷爷，我……”赵明吓得面无人色。
吴道通上前，解开苏瑶的束缚，温和道：“苏丹师，受惊了。”
苏瑶惊魂未定，看到随后冲进来的莫离，泪水瞬间涌出：“韩大哥！”
莫离快步上前，检查她并无大碍，心中巨石才终于落下。他脱下外袍披在苏瑶身上，将她护在身后，看向赵明和赵崧的眼神，冰冷得如同万载寒冰。
“赵长老，赵公子，现在还有什么话说？”吴道通冷笑道。
赵崧脸色灰败，知道此事难以善了，狠狠瞪了不成器的赵明一眼，咬牙道：“此事乃明儿一人所为，与我赵家无关！吴执事，林大师，此事……可否私下解决？”他不得不低头。
最终，在吴、林两家施压下，赵家付出了巨额赔偿（大部分归了吴家，小部分赔给苏瑶），并承诺严加管教赵明，才将此事压下。赵明被赵崧当场扇了几个耳光，禁足一年。赵家声誉也因此事受到不小打击。
莫离扶着苏瑶，随着吴、林两家的人离开别院。
“多谢吴前辈、林大师出手相助。”莫离郑重道谢。
吴道通摆摆手：“份内之事。韩丹师记得约定便好。”他目的已达。
林岩看了看莫离，又看了看他护着的苏瑶，叹道：“日后行事，还需更加谨慎。苏姑娘受惊了，好生休养。”他对莫离的观感似乎更好了几分。
回到城中，莫离将苏瑶送回她的新住处（原住处已不安全）。
“韩大哥……我又给你添麻烦了……”苏瑶低着头，声音哽咽。
“不，是我连累了你。”莫离看着她，心中充满歉意和一丝后怕，“若非我……”
“不怪你。”苏瑶抬起头，泪眼婆娑却目光坚定，“是那赵明太过卑劣！今日若非韩大哥请动吴家相救，我恐怕……”她后怕地颤抖起来。
莫离下意识地伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声道：“都过去了，没事了。”
苏瑶感受到他难得的温柔，脸颊微红，轻轻“嗯”了一声。
房间内气氛一时有些微妙。
沉默片刻，莫离道：“你好好休息，我……我先回去了。明日我再来看你。”
“韩大哥！”苏瑶忽然叫住他，鼓足勇气道，“你……你为救我，答应了吴家什么条件？”
“没什么，只是为他们炼制几年丹药而已。”莫离轻描淡写道。
苏瑶何等聪慧，岂会不知这条件必然苛刻。她眼中满是愧疚和感动：“对不起，都是为了我……”
“值得。”莫离看着她，脱口而出。说完两人都愣了一下。
苏霞脸颊更红，心中却涌起一股巨大的暖流和甜意。
莫离轻咳一声：“我走了。”
“韩大哥！”苏瑶再次叫住他，从怀中取出一个细心保管的香囊，塞进莫离手里，声如蚊蚋，“这个……给你。是我自己做的，里面放了些宁神的药材……谢谢你。”
莫离握着那还带着女儿家体温和淡淡清香的香囊，心中某处柔软被狠狠触动。他收拢手掌，点了点头：“谢谢。我很喜欢。”
离开苏瑶住处，莫离走在夜色中，握着那枚香囊，心中波澜起伏。仇恨、危机、情愫、责任……种种情绪交织。
他知道，从这一刻起，他与苏瑶之间，有些东西已经不一样了。而他与赵家的仇怨，也更深了一层。
前路依旧凶险，但似乎，不再那么孤独了。
他抬头望向夜空，星辰闪烁。《星辰锻神术》悄然运转。
必须变得更强！为了生存，也为了……守护。
回到吴家安排的丹房小院，莫离布下几重禁制，这才彻底放松下来。小院清幽，灵气比客栈浓郁数倍，地火品质也更佳，确实是个潜心修炼和炼丹的好地方。但他心知肚明，这看似优厚的条件，实则是五年契约的牢笼。
他取出苏瑶所赠的香囊，指尖摩挲着上面细密的针脚，淡淡的宁神香气让他纷乱的心绪稍稍平复。今日之事，险之又险。若非果断借助吴家之力，苏瑶后果不堪设想。而自己也因此彻底绑在了吴家的战车上。
“实力……还是实力不够！”莫离握紧香囊，眼中闪过一丝厉色。若他有筑基修为，甚至只需炼气后期，赵明安敢如此？赵崧又岂会那般轻易让步？
他将香囊小心收好，盘膝坐下，首先运转《星辰锻神术》。识海中星辉流转，今日经历的紧张、愤怒、后怕等情绪被缓缓涤荡，神识变得更加凝练清澈。随后，他吞服一颗黄龙丹，开始巩固炼气六层后期的修为，并冲击巅峰。
有了吴家提供的稳定资源和环境，莫离的修炼速度明显加快。他白日里大部分时间用于完成吴家交付的炼丹任务。吴家提供的药材量大管够，要求他每月上交一定数量的各类一阶上品丹药，品种不限，但品质需在中品以上。
这对莫离而言毫无压力，甚至绰绰有余。他刻意控制成丹率和品质，交上去的丹药大多维持在中品，偶尔出现上品，既展示了价值，又不至于太过惊世骇俗。节省下来的药材和成丹，则成了他私下积累的资本和修炼资源。
剩下的时间，他全部投入到修炼和钻研丹术之中。修为向着炼气六层巅峰稳步迈进。同时，他开始系统性地研究《基础丹决》中关于一阶极品丹药的部分，尤其是“破障丹”。此丹是炼气期修士突破后期瓶颈的最佳辅助丹药之一，主药“玉髓芝”极为难得，吴家提供的药材中并未包含，需要他自己想办法。
期间，苏瑶来过几次。她伤势痊愈后，也在吴家商会谋得了一份差事，负责鉴定和处理一些药材，离莫离的小院不算太远。她每次来，都会带些自己做的点心，或是新得的茶叶，与莫离交流炼丹心得。
经过那次生死变故，两人之间的关系明显亲近了许多。苏瑶在莫离面前不再那么拘谨，笑容也多了起来。莫离虽然依旧话不多，但看向苏瑶的眼神，多了几分不易察觉的温和。他会耐心解答她的疑问，偶尔也会将自己炼丹的一些小技巧不着痕迹地传授给她。
苏瑶的丹术在莫离的指点下进步神速，已然能稳定炼制几种一阶上品丹药，虽然成丹率和品质还不如莫离，但已远超同阶丹师。她看着莫离时，眼中的倾慕几乎难以掩饰。
这一日，苏瑶又来寻莫离，眉宇间却带着一丝忧色。
“韩大哥，我今日听到一些消息。”她压低声音，“赵明被禁足后，赵崧长老似乎并未罢休。他暗中吩咐人，在调查你的来历，尤其是……你与落叶城是否有关联。”
莫离心中猛地一凛！赵家果然还没死心！竟然查到了落叶城！
他面色不变，淡淡道：“哦？我乃散修，四处漂泊，与落叶城能有何关联？”
苏瑶担忧道：“我自然信你。只是赵家势大，欲加之罪何患无辞。他们若是硬要攀扯，只怕……韩大哥，你千万要小心。”