远处一条小巷里，莫离背靠着墙壁，微微喘息，脸色有些苍白。刚才一番动作，看似轻松，实则耗尽了他大半心力和灵力。炼气四层，还是太弱了。
经此一闹，这散修广场是不能再明目张胆地摆摊卖丹药了。黑虎帮虽然只是底层混混，但纠缠起来也是麻烦。
必须更低调，更隐蔽。
他回到客栈，沉思良久，制定了新的计划。
首先，改变出货方式。不再自己摆摊，而是将丹药以稍低的价格，少量分批地出售给那些信誉尚可、但规模不大的小商铺，或者直接卖给一些熟悉的、看起来靠谱的低阶散修客户。虽然利润被压缩，但安全系数大大提高。
其次，采购草药也不再固定于一两家，而是分散进行，并且每次都会购买大量普通药材作为掩护，将真正需要的灵草混杂其中。
再次，修炼不能落下。下品聚气散对他效果已经越来越弱，必须尝试炼制品质更好的丹药，或者寻找其他修炼途径。
日子变得单调而压抑。莫离如同一个隐藏在阴影中的幽灵，每天的生活就是修炼、炼丹、小心翼翼地出售丹药、分散采购草药。他尽量避免与任何人发生冲突，即便遇到一些小的挑衅和不公，也选择隐忍退让。
修为在丹药和苦修下，缓慢而坚定地提升着，从炼气四层初期，到中期，再到后期……距离五层门槛越来越近。但他的灵石积累却十分缓慢，大部分收益又转化为了药材和修炼资源。
炼丹术则在一次次实践中不断提升。他从只能炼制下品回元丹、聚气散，渐渐能够炼制出中品，甚至偶尔能出一两颗上品。但他不敢出售品质太高的丹药，以免引人怀疑，通常都是将不同品质的丹药混合在一起出售。
期间，他又远远见过那刘明几次，每次对方都是前呼后拥，嚣张跋扈。莫离只是冷冷地看着，将那份恨意深深埋藏心底。
他也打听过叶家的消息。叶家是落叶城三大家族之一，口碑相对较好，与刘家素有嫌隙。那位叶红菱小姐是叶家年轻一辈的翘楚，据说已被某个大宗门看中，即将离开落叶城前往修行。
时间就在这般苟且偷生、默默积累中流逝。转眼过去了半年。
这一日，莫离感觉修为已达炼气四层巅峰，尝试冲击五层瓶颈，却屡屡失败。下品聚气散的药力已然无法提供足够的冲击力。
需要更好的丹药，或者……更多的灵气。
他决定冒险去一趟城外的“黑风洞”。那是落叶城附近一处有名的险地，洞内深处灵气相对浓郁，但盘踞着不少厉害妖兽，甚至有传言深处有一阶上品妖兽，等闲炼气后期修士都不敢深入。但外围区域，偶尔会有一些特殊的、灵气更盛的草药生长。
做好准备后，莫离再次出城。
黑风洞位于黑山山脉的另一侧，洞口幽深，常年向外吹着阴冷的风。附近已有不少修士在活动，多是组队前来猎妖或采药。
莫离隐匿修为（表现为炼气四层），小心翼翼地避开人群，深入洞穴。
洞内光线昏暗，怪石嶙峋，岔路极多。他凭借着神识感知，选择了一条灵气相对浓郁、却少有人迹的岔路。
果然，在一处隐蔽的石缝中，他发现了几株年份不错的“阴凝草”，这是一种炼制多种阴寒属性丹药的辅药，价值尚可。
就在他准备采摘时，神识忽然预警！
咻！
一道乌光从暗处疾射而来，直取他后心！速度快得惊人！
偷袭！
莫离心中大骇，全力施展《幽影血煞步》向侧方扑倒！
嗤！
乌光擦着他的肩膀掠过，带起一溜血花，狠狠钉在前方的石壁上，竟是一支淬毒的短矢！
剧痛传来，伤口处麻痒迅速蔓延！
有毒！而且是能侵蚀灵力、麻痹心神的阴毒！
莫离迅速点穴止血，同时吞下一颗解毒丹，目光冰冷地望向偷袭来的方向。
只见从阴影中，缓缓走出三人。为首一人，竟是那个黑虎帮的刀疤脸！他旁边，还跟着两个气息更加阴沉、修为达到炼气六层巅峰的陌生修士，显然是他请来的帮手。
“嘿嘿，小子，没想到吧？”刀疤脸脸上带着残忍的笑容，“老子盯你很久了！每次卖完丹药就消失，采购草药也鬼鬼祟祟，果然藏着好东西！这次看你还往哪跑！”
另外两人眼神贪婪地盯着莫离背后的药篓和腰间的储物袋。他们显然认为莫离能长期供应丹药，身上必然有秘密或者财富。
莫离心中沉了下去。没想到这黑虎帮如此睚眦必报，竟然跟踪他到了这里！对方三人，两个炼气六层巅峰，一个炼气五层，而且有备而来，自己又中了毒，情况极其危险！
“把储物袋和炼丹的秘密交出来，或许可以给你留个全尸。”一个炼气六层的瘦高修士阴恻恻地说道，手中把玩着一把淬毒的匕首。
没有退路，唯有死战！
莫离眼神一厉，毫不犹豫，率先发动攻击！目标依然是那个最弱的刀疤脸！
他猛地将手中一把刚才收集的、尖锐的石子用灵力打出，如同暗器般射向三人，同时身体向前猛冲，做出拼命的架势！
“找死！”两名炼气六层修士冷哼一声，轻易挡开石子，迎了上来。
然而，莫离的前冲只是虚晃一枪！在即将接触的瞬间，他猛地扭转身形，向着洞穴更深处的黑暗中冲去！
“想跑？追！”三人立刻紧追不舍。
莫离将《幽影血煞步》施展到极限，在复杂昏暗的洞穴中亡命飞奔。肩头的毒素不断蔓延，让他半边身子逐渐麻木，速度受到影响。
这样下去迟早被追上！
他眼神扫过四周，忽然看到前方有一个仅容一人通过的狭窄裂缝，里面似乎别有洞天，灵气也更加浓郁。
赌一把！
他毫不犹豫地钻了进去！
裂缝之后，是一个不大的天然石室，石室中央有一个小小的水潭，潭水散发着淡淡的寒气，而水潭对面，竟然生长着一株通体碧蓝、散发着浓郁灵气的三瓣奇花！
“寒髓芝？！”莫离心中一喜，这是一阶上品灵草，是炼制多种珍贵丹药的主材，价值极高！
但下一刻，他的喜悦就被一盆冷水浇灭。
只见水潭边，盘踞着一条水桶粗细、头生独角、浑身覆盖着冰蓝色鳞片的巨蟒！巨蟒显然被闯入者惊动，抬起狰狞的头颅，冰冷的竖瞳锁定了莫离，散发出相当于炼气七层巅峰的恐怖气息！
一阶上品妖兽——冰鳞蟒！
前有强敌，后有追兵！真正的绝境！
而这时，刀疤脸三人也追了进来，看到那冰鳞蟒和寒髓芝，先是一惊，随即露出更加贪婪的神色。
“哈哈！真是天助我也！小子，谢谢您给我们带路啊！”刀疤脸得意大笑。
那冰鳞蟒被更多闯入者激怒，发出一声嘶鸣，猛地张开血盆大口，一股极寒的冰雾喷涌而出，瞬间笼罩了整个石室！
温度骤降！石壁结霜！
“小心！”两名炼气六层修士脸色一变，急忙祭出法器抵挡冰雾。
莫离身处冰雾边缘，只觉得寒气刺骨，血液几乎要冻结！他拼命催动灵力抵抗，同时脑中飞速运转。
怎么办？
就在这混乱之际，他目光猛地定格在那株寒髓芝上！一个极其冒险的计划瞬间形成！
他猛地一咬舌尖，借助剧痛刺激，暂时压住毒素和寒气，用尽最后力气，向着那寒髓芝扑去！同时，手中扣住了最后一张保命符箓——得自劫修的那张一次性的“土牢符”！
“混蛋！你敢！”刀疤脸三人见状，又惊又怒，想要阻拦，却被冰鳞蟒的疯狂攻击缠住。