英雄相惜，他下不了这个手。
这一切，都被山坡上观战的吕布尽收眼底。
“可惜了。”他低声自语，语气中听不出是赞叹还是惋惜，“若天下忠义之士尽归我用，何愁大业不成。”
身旁的陈宫躬身道：“主公，乐进此人刚烈，怕是宁死不降。”
“我当然知道。”吕布的眼神从远处乐进狼狈逃窜的身影上移开，锐利的目光投向了那座被围困的山头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一个乐进，降与不降，无伤大局。但他的这份忠烈，却提醒了我。”
他缓缓抬手，指向山上夏侯渊与许褚所在的方位，眼中闪烁着光芒：
“忠臣，最重袍泽之情。郭嘉不是自诩算无遗策吗？我便将夏侯渊、许褚，还有这山上数千条性命，作为一道考题送给他。我倒要看看，他这个聪明人，是选麾下大将的命，还是选他曹老板的天下。”
话语中透着一股掌控一切的自信与残忍，那份因乐进而起的些许遗憾，早已被更庞大的谋划所取代。
山顶，寒风如刀。
当浑身是血、几乎不成人形的乐进被搀扶上来时，许褚那双铜铃大的虎目瞬间红了。
他一把扶住乐进，声音因激动而颤抖：“文谦！你……”
“无妨。”乐进摆了摆手，牵动伤口，疼得他面容扭曲，却还是硬撑着站直了身体，目光扫过眼前的景象。
夏侯渊脸色凝重，他身后的士卒们个个带伤，士气低迷。
加上乐进带回来的残兵，总共也不过两千之数。
他们被困在这座光秃秃的山头上，粮草断绝，援兵无望，山下是数万精锐的吕布大军，那连绵的营帐与火光，像一张正在缓缓收紧的巨网，要将他们彻底绞杀。
没有人说话。
许褚扶着乐进，夏侯渊按着剑柄，三个曹营最顶尖的将领，就在这山巅之上，沉默地对视着。
他们都从对方的眼中看到了同样的东西——没有恐惧，没有绝望，只有一片死寂。
那是暴风雨来临前，大海最深处的宁静。
良久，许褚瓮声瓮气地开口，打破了这片沉寂：“文谦，你歇着。待会儿，俺先冲。”
乐进咧开嘴，血沫从齿缝间渗出：“仲康，你忘了？冲锋陷阵，我可从没输过你。”
夏侯渊长长呼出一口白气，那口浊气在凛冽的寒风中迅速消散。
他没有加入争论，只是默默地检查着自己的弓矢，眼神却越发坚定。
死，并不可怕。可怕的是，如何死得有价值。
他的目光越过山下的重重围兵，投向了更远的地方，那里是许都的方向。
郭祭酒……奉孝他不知是否还活着。
以他的智谋，会如何破局？
然而，当夏侯渊的视线再次扫过山脚下吕布军的营盘时，一丝不易察觉的疑惑，悄然爬上心头。
那连绵的火光，将整座山都围得水泄不通，可那包围圈的阵型，却透着一种说不出的松散与随意，仿佛不是在围困一支拼死抵抗的孤军，而是在看管一群早已束手就擒的绵羊。
这……不像是吕布的手笔。