“文丑无能，致使大军受挫，已无言面对主公！”
他已萌生死志，说罢便抽出腰间的匕首准备自我了结。
就在此时，一个温和的声音响起：“将军且慢。”
文丑循声望去，只见刘备缓步而出，对着文丑长揖及地，神色恳切地说道：
“文将军此败，非战之罪也。备的三弟关羽，有万夫不当之勇，其刀法更是鬼神莫测，寻常将领遇上，实难抵挡。
文将军能在他刀下走过三合，已是世间罕有的猛将。若因此而自裁，岂不是令三军将士心寒，反倒让曹贼看了笑话？”
这番话说的极为巧妙，既抬高了关羽，显得自己兄弟神勇非凡，又为文丑开脱了罪责，将一场惨败归结于敌人太过强大，而非己方文丑无能。
瘫倒在地上的文丑浑身一震，愤怒地望了刘备一眼。
“为何方才不见你踪影？为何不去与那关羽当面？为何不劝其归降？”
一连三问，字字诛心。
刘备却不以为意：“将军急行军走的太快，备属实赶不上啊！”
文丑也不与其争论，连忙起身召集随军的谋士。
不一会，郭图、许攸、审配几人赶到账中。
文丑目光扫过帐下众谋士，声音冰冷：“关羽一人，便可先斩颜良后败我文丑。曹操麾下猛士如云，此战，该当如何？”
帐内一片死寂。
许攸、审配等人皆低头不语。
战前的高谈阔论此刻都成了笑话。
半晌，郭图眼珠一转，出列说道：
“将军，曹操虽强，然其背后亦有肘腋之患。徐州吕布，骁勇善战，反复无常，素来与曹操有隙。
今我军兵强马壮，若能遣使说服吕布，许以重利，令其出兵袭扰曹操兖州、豫州腹地，则曹操必然首尾不能相顾，届时必会召回关羽并分兵驰援，如此我军可趁势一举破之！”
此言一出，众人精神一振。
田丰皱眉欲言，却被文丑抬手制止。
文丑的眼中重新燃起了希望，追问道：“以何重利诱之？”
郭图胸有成竹地笑道：“吕布乃一介武夫，贪财好利又好涩。我等可承诺待击破曹操迎回天子后之后，将兖州之地尽数划归于他，并上表天子封他为车骑将军，官拜二品。如此名利双收，吕布岂有不从之理？”
（吕布：快进到美人计）
文丑大笑：“好！此计甚妙！就依公则先生之言，速速拟定书信，派人前往徐州！”
几乎在文丑做出决定的同一时刻，千里之外的曹军大营，气氛却截然不同。
庆祝的喧嚣早已散去，中军帐内灯火通明，曹操正对着地图凝神沉思，眉宇间不见丝毫得胜的喜悦，反而笼罩着一层浓重的忧虑。
郭嘉轻咳一声，打破了沉寂：“主公，关将军阵斩颜良，又败文丑，袁军锐气已挫，我军士气大振，主公何故依然忧心忡忡？”
曹操的手指在地图上从官渡划向徐州，沉声道：“文丑此人，勇武却智疏。如今吃了大亏，必然求助其下谋士。你们说，那些个谋是会想出什么办法？”
荀彧目光一闪，上前道：“昔日我等与吕布争夺兖州，血战经年。今吕布盘踞徐州休养生息，必兵精粮足，正是我军心腹大患。他们情急之下，必会想到联吕抗曹之策。”
曹操点了点头，我们绝不能让袁绍和吕布联起手来。
传令，命荀攸（字公达）即刻备好厚礼，星夜赶赴徐州城！”
众人皆惊。
程昱问道：“主公，我军与吕布乃是死敌，此时遣使，恐怕……”
曹操冷笑一声，打断了他的话：
“敌人的敌人，便是朋友。吕布是狼，喂不熟，但他贪婪。袁绍能给他的，我加倍给！
告诉公达，回来的时候带着下邳和广陵的人回来，这二城直接送给吕布当见面礼了！再说我曹操赠其五百貌美女子，上表天子，保奏他为大将军，待击退袁绍，整个青州，皆可为他牧守之地！我倒要看看，是袁绍画的兖州大饼香，还是我送上门的青州更实惠！”
此言一出，帐内一片抽气之声。
白送两城，以一州之地为诱饵，这是何等惊人的手笔！另外送美女，封官职都显得无关紧要了！
但众人也明白，这是当下唯一能离间袁吕，为之后的战争争取主动权的险棋。
曹操站起身，背着手在帐内踱步，心中却并不平静。
他讨厌这种将战局的走向寄托于他人身上的感觉，但眼下，他别无选择。
而此刻，这场巨大博弈的中心，徐州下邳城，却是一片肃杀之气。
城内校场之上，吕布身披兽面吞头连环铠，手中提着一柄新铸的长刀。
此刀刀身笔直，刀刃锋利，不同于当时流行的环首刀，更利于劈砍与突刺，正是他令工匠费尽心血仿造改良的利器——横刀。
他随手一挥，一道匹练般的寒光闪过，面前的草人靶子应声而断，切口平滑如镜。
“好！好刀！”吕布放声大笑，兴奋之情溢于言表。
他转过身，看着校场上整齐排列的军队，心中豪情万丈。
前排是手持“元戎连弩”的步卒，这种经过改良的连弩射速更快，威力更强，足以在瞬息间泼洒出箭雨。
后方则是他最引以为傲的并州狼骑，骑士们个个盔明甲亮，胯下战马膘肥体壮，马蹄踏在地上，发出沉闷的轰鸣。
自徐州城一战后，他卧薪尝胆，广积粮，精练兵，不知抄了多少富绅的家，耗费巨资打造了这样一支武装到牙齿的军队。
他知道，这支力量就是他在这个乱世中安身立命、叱咤风云的最大资本。
一名亲卫匆匆上前，呈上两封几乎是同时抵达的密信，一封来自文丑大营，另一封则来自曹操中军。
吕布接过信，只是扫了一眼火漆印信，并未拆开，嘴角便勾起一抹玩味的笑容。
猎物们，终于开始争抢着向猎人报价了。
他将两封信捏在手中，感受着那薄薄纸张，眼中闪烁着精光。
他缓缓举起手中的横刀，冰冷的刀锋映出他野心勃勃的脸庞。
天下，不过是一场价高者得的买卖。
而他吕布，手握着最关键的筹码。
他忽然收刀入鞘，对身边的陈宫道：“公台，随我来。”
陈宫一愣，问道：“将军，这两封信……”
吕布头也不回地大步向前走去，声音在风中传来，带着自信：
“不急。在看清他们的价码之前，我得先去看看，我们自己手里，到底握着什么样的王牌。”