“末将在！”身材魁梧的徐盛立刻出列。
“你立刻点一队最精锐的亲兵，轻装简行，星夜兼程赶往宛城！不必进城，只需将我这封亲笔信交到张绣手中即可！记住，务必亲手交给他！”
吕布飞快地从案上取过早已备好、却迟迟未发的密信，信封上甚至没有署名。
他原本想等一个更好的时机，但现在，时机已经不等他了。
“另外，”吕布的目光转向另一名传令官，“火速传令，召子敬先生回府议事！快！一个时辰之内，我必须见到他！”
整个州牧府瞬间被一股狂暴的效率驱动起来。
徐盛领命而去，马蹄声转瞬即逝。
吕布则在厅内焦躁地来回踱步。
他知道，一封信的分量还不够。
要说服贾诩那样的老狐狸，必须有一个分量足够、智慧超群的说客。
这个人选，非鲁肃莫属。
甚至，他已经做好了最坏的打算——如果鲁肃不行，他就亲自去一趟宛城！
与此同时，下邳城内，刘备的营寨中。
气氛显得沉稳而有序。
王忠、刘岱兵败曹操的消息传来，刘备并未流露出任何幸灾乐祸的神色，反而第一时间召集关羽、张飞，下令加固徐州周边各处要隘的防务。
“二弟，三弟，”刘备抚着长须，目光深邃地望着沙盘上的徐州地形，“曹操虽胜，却也暴露了他对徐州的志在必得。王忠、刘岱之败，为我等敲响了警钟。即日起，全军加强戒备，操演不可松懈。”
“大哥放心，”关羽丹凤眼微眯，单手抚着美髯，“有我兄弟二人在，保他曹贼不敢越雷池一步！”
刘备欣慰地点点头，随即又对身旁一名不起眼的亲卫低声吩咐道：
“派人去宛城，不必惊动任何人，只需盯紧张绣的动向。尤其是……他与何人来往，都要一一记录，速速回报。”
他没有吕布那种预知未来的紧迫感，也没有曹操势在必得的霸气，但他有自己独特的生存之道——隐忍、观察、于无声处布局。
在他看来，张绣是一枚重要的棋子，但现在还不是他亲自下场争夺的时候。
鹬蚌相争，他要做的，是那个耐心等待的渔翁。
傍晚时分，张绣正在府中设宴，款待从河北远道而来的袁绍使者。
这位使者带来了袁绍的亲笔信和丰厚的赏赐，言语间极尽拉拢之意，许诺只要张绣归附，便表奏他为大将军，共讨国贼曹操。
张绣心中颇为意动，与使者推杯换盏，气氛正酣。
酒过三巡，心腹将领胡车儿匆匆从外面走进来，在他耳边低语了几句。
张绣的脸色微微一变。
贾诩先生今日闭门谢客，竟是为了密会曹操派来的说客刘晔。
曹操也派人来了？
张绣端着酒杯的手，不由得一顿。
他强作镇定，正想找个由头继续宴饮，另一名亲卫又快步入内，神色紧张地递上一封用火漆密封的信函，压低声音道：
“将军，徐州吕布麾下大将徐盛，在城外求见，说有万分紧急的密信，必须亲手交予将军！”
吕布？！
他凑什么热闹？