与此同时，曹军中军大帐。
与吕布想象中的混乱与颓败截然相反，这里静得可怕，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
曹操端坐于主位，面沉如水，眼神冷峻。
他的目光扫过帐下跪着的两员大将——夏侯惇与李典。
两人盔甲上满是尘土，脸上带着无法掩饰的羞愧与惶恐。
“因你二人护粮不力，致使我军粮草被焚，三军动摇。若不严惩，何以治军？”
曹操的声音不大，却字字如铁，敲打在每个人的心头。
“末将有罪，请主公责罚！”夏侯惇猛地叩首，额头撞在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“来人！”曹操眼中没有丝毫波澜，仿佛在处置两个微不足道的兵卒，“各拖出去，重责四十军棍，以儆效尤！如有再犯，军法处置！”
军法官应声而入，毫不迟疑地将两位将军架了出去。
很快，帐外便传来了沉重而有节奏的击打声，以及夏侯惇压抑的闷哼。
帐内诸将噤若寒蝉，连呼吸都刻意放缓了。
他们都清楚，曹操治军如铁，赏罚分明，哪怕是对待自己的宗亲也绝不姑息。
这森严的军法，如同无形的枷锁，将这支百战之师牢牢地掌控在他的手中。
当行刑完毕，被搀扶回来的夏侯惇与李典面色惨白，却挣扎着再次跪下谢罪。
曹操这才缓缓起身，走到他们面前，亲自将他们扶起，眼神中的冰冷悄然融化。
“元让，曼成，今日之罚，是罚给全军看的，也是罚给吕布的探子看的。我军粮尽，军心不稳，攻城已属下策，明日作败逃之迹设伏，吕布此人心高气傲，本性傲慢自大，定会带兵追击。
届时我们联合刘玄德一起屠灭吕布，为天下除一大害！”
夏侯惇一愣，随即恍然大悟。
曹操转过身，目光投向舆图，手指重重地按在下邳城外一处名为“断龙谷”的狭长地带。
“我已经暗派兵马设伏于此，只待吕布入瓮。而下邳城内的陈登父子，也会在事成之后举火为号，打开城门。现在，万事俱备，只等那头猛虎……自己走进牢笼了。”
他的嘴角勾起一抹弧度，那是一种掌控一切的自信。
这场以粮草为饵，以败退为伪装的诱敌，从一开始的目标，就不是小小的下邳城，而是吕布和他麾下最精锐的并州狼骑。
下邳城楼之上，陈宫望着城外看似慌乱撤退的曹军，眉头紧锁。
“温侯，曹操用兵向来诡诈，此次退兵如此仓促，恐其中有诈。我军虽当追击，却不宜倾巢而出，可命高顺将军率陷阵营为先锋，您亲率主力居中策应，以防不测。”
“公台多虑了！”
休整完毕的吕布已经披挂整齐，跨坐在赤兔马之上，方天画戟在手，整个人如同一尊战神。
“探子回报，昨日夏侯惇与李典因失粮被当众重罚，曹军上下怨声载道，此乃天赐良机，岂能迟疑？若畏首畏尾，战机稍纵即逝！今日，我便要让曹操人头落地！”
陈宫张了张嘴，还想再劝，但看到吕布那不容置疑的眼神，最终只能化作一声长叹。
他了解吕布的脾性，一旦决定，九头牛也拉不回来。
或许，真的是自己多心了。
他只能拱手道：“既如此，宫预祝温侯旗开得胜，马到功成！”
“驾！”
吕布长啸一声，双腿猛地一夹马腹，赤兔马如同一道赤色的闪电，率先冲出城门。
身后，张辽、郝萌、曹性等将领带领着数千并州狼骑紧随其后，铁蹄如雷，卷起漫天尘土。