李尔福听了会儿墙根才跟沈楠和明丞在车上汇合，咂舌说：“宁音嫂子对您够好的，您都做汉奸了，宁可骂明老爷子都不忍心埋怨您。”
“二哥儿至于做的这么绝？”沈楠皱眉。他和明丞不同，当年他和沈近仁闹决裂就是一气之下断绝关系，毫无做戏的成分。
而明丞此刻心里不痛快地说：
“做汉奸哪有好下场？前儿个锄奸队往沈桉车底下塞了个炸弹，人是没炸着，反而把文茵吓得早产了。”他瑞凤眼闪现纠结，“我当引以为戒。再说我不想让小钧被人戳着脊梁骨骂他叔儿是汉奸，早断绝来往早清净。”
李尔福默然。
回到结海楼后，沈楠伸手拍了拍明丞，问：“您没事儿了？”
“什么？”明丞疑惑不解。
“宁音嫂子说了十年前您被打的事儿。”沈楠静静地看着明丞说。
十年前，年近四旬的明沁默默地倾听着怀里这位年轻人近乎忏悔式的告白。
“我是老师，是我没照料好他们，是我发现了白可久举动不对劲儿，却没搁心；是我血气上头一股脑儿就带着他们往前冲，丝毫没有顾虑到后续怎么撤离；是我害得他们本该能避免不必要的牺牲，却听信了白可久的花言巧语，引着他们进了敌人的陷阱……”
那时的明丞仿佛是一个背负十字架的罪徒被压垮了脊梁骨，反复控诉着自己的罪孽。
“姑，凭嘛要让我活着呀……”明丞哽咽地说，“南山骂我骂得对，我感觉像我是一个逃兵，抛下了他们自个儿跟个没事人似的回家了……”
一群青春洋溢、前途光明的有志青年，旗帜高扬而去；三十名同学和三名老师进了万中庸营造的无间地狱，最后只有明丞与阮老师两人得归。
牺牲者的名字刻入地底，幸存者的灵魂永怀忏愧。
“弼甫，不要那样想。”明沁轻轻地说，“那样想才是低估了他们。”
明丞闻言抬起头，睁大充满血丝眼睛，看向明沁那恬静的、清秀的脸庞，只听她语气劝慰中带着一丝骄傲地说：
“他们是一群有理想、有抱负的成年人，为了这个黑暗的世界撕开一道裂缝，让觉醒的光芒投射进来而奋斗终生。而不是你所想那样需要人保护的幼鸟，你不要觉得自己是老师就能像领头雁一样庇护他们所有人……”
“我……”明丞张口欲言却被明沁轻轻地扭转了话题，她问：“你知道你大姐明绣第一次面对同学牺牲时，她和我说了什么吗？”
明丞摇摇头。
明沁眸中含着泪光，却依旧欣慰地说：“记得那是在抗议巴黎条约时，那位女同学被人殴打致死。阿绣回来后，也像你这样抱着我哭了一场，最后擦干眼泪对我说：‘我们是无神论者不信鬼神，只信心中信仰！若哪天我也去了，姆妈勿要为我哭。’”
明绣从小被明沁和她的母亲抚养长大，她叫姑姑是喊“姆妈”的。