“其余众将！”许褚声震屋瓦，“随我迎敌！乐进、庞德！”
“末将在！”乐进、庞德声如洪钟，战意昂扬。
“命你二人为我大军左右翼，各率本部两千精锐，依计行事！”
“周泰、裴元绍！”
“末将在！”
“随我坐镇中军！”
“徐晃！”许褚看向这位历史上以治军严整、长驱直入着称的良将。
“末将在！”徐晃抱拳，目光坚定。
“我给你三千精兵，皆是步卒中的健锐之士。你伏于战场左侧林木茂密之丘陵后，多备弓弩滚木。待我中军与敌接战，尤其是敌军主力尽出，阵型拉长之后，你听我中军号炮为令，从其侧后方突然杀出！不要恋战，直扑其中军帅旗所在，务必搅他个天翻地覆！”
徐晃闻言，眼中兴奋的光芒大盛，用力抱拳：“将军放心！晃必不负重托！此斧久未饮血，正渴望着西凉悍卒的颈血！”他仿佛已经看到自己如同历史上那位“周亚夫”般，给予敌人致命一击的场景。
“贾逵！”
“学生在！”少年贾逵躬身，脸上带着与年龄不符的沉稳。
“你携我军令旗，于后方那处高坡之上观敌料阵，洞察敌军动向，若有异常，即刻以旗号示警！”
“逵领命！”
众将轰然应诺，战意瞬间被点燃。许褚随即率领诸将策马出营，亲自勘察地形。程昱、傅干、张既亦随行参详。众人最终选定了一处名为“丹水谷”的地方作为预设战场。此地较为开阔，利于骑兵冲突，但东西两侧有连绵起伏的土丘与林地，正是设伏的绝佳场所。傅干细察水道与地势，指出几处可能影响阵型变换的细节；张既则对两侧伏兵隐蔽与出击的路线提出了补充建议。许褚从善如流，一一调整部署。
与此同时，陈到已率领护送队伍悄然离营，融入东方的暮色与山影之中。大营依旧旌旗招展，但核心已然转移，只留下一座充满杀机的空壳与严阵以待的雄兵。
一切布置停当，许褚军偃旗息鼓，秣马厉兵，静待来敌。夜色褪去，黎明到来，又至次日午后。北方地平线上，烟尘大起，如同卷起的黄色沙暴，隆隆的马蹄声由远及近，初如闷雷，继而如同万千战鼓擂响，震得大地微微颤抖。李傕、郭汜、张济率领的一万五千西凉铁骑，如同决堤的洪流，汹涌而至，在丹水北岸缓缓展开阵型。人马皆覆重甲，兵刃寒光耀目，杀气腾腾，显示出天下精锐的磅礴气势。
两军隔河相望，气氛凝重得令人窒息。李傕、郭汜于中军旗下，远远望见对面“许”字大旗下那员玄甲黑袍、稳如山岳的大将，正是许褚。想起昔日在董卓、皇甫嵩麾下，并肩讨伐叛军，把酒言欢的情景，两人心中不禁泛起一丝复杂情绪，竟有些迟疑，未敢立刻发动进攻。
李傕深吸一口气，催马向前几步，扬声喊道：“仲康！别来无恙乎！”