叙礼已毕，许褚命人摆上简易酒宴，为程昱一行接风。席间，许褚挥退闲杂人等，只留核心文武，这才向程昱问策：
仲德，如今洛阳局势诡谲，大将军何进与十常侍势同水火。董卓驻军河东，虎视眈眈，只等何进一纸诏书便要进京。我等受董卓调令来此讨贼，看似脱离了皇甫将军麾下，实则陷入了更深的漩涡。西有董卓监视，北有白波为患，南望洛阳风云变幻，东有关东诸侯各怀心思。前路何在，还请先生教我。
程昱放下酒樽，目光扫过帐中诸将，最后落在许褚身上，缓缓道：主公所虑极是。如今洛阳城内，何进刚愎自用，十常侍困兽犹斗，双方必有一战。董卓狼子野心，早有不臣之意，此去京师，必生祸乱。
他站起身，走到舆图前，手指轻点洛阳所在：依昱之见，我军当采取三策：
其一，对董卓虚与委蛇，借他讨虏中郎将的名号，名正言顺地在河东练兵讨贼。但绝不可真为他卖命，更不可随他进京。
其二，全力讨伐白波贼。此非为占地，实为练兵。白波贼众虽多，却是乌合之众，正可用来锤炼我军。缴获的粮草器械可充军用，俘虏中的精壮可编入行伍。此乃天赐的练兵之机。
其三，程昱的手指从河东向南划向庐江，我军要随时准备南下。洛阳这场浑水，我们万万蹚不得。待洛阳大乱之时，便是我们率军南下，回归庐江根基之日。
许褚闻言，眼中闪过睿智的光芒：先生之意，是要我们在此积蓄实力，静观其变？
正是。程昱颔首，我在洛阳、河东都布有暗卫，中原各地的情报网络也已建立。何进与宦官的争斗，不出三月必见分晓。届时董卓进京，天下必然生变。我们正好借讨贼之名，在此积蓄力量。
他环视帐内诸将，语气坚定：此时在洛阳占地，无异于火中取栗。我们要的是精兵，是经验丰富的将士，是充足的粮草军械。待我们南下之时，带的是一支历经战火锤炼的虎狼之师，这才是立足乱世的根本。
许褚抚掌赞叹：先生深谋远虑，褚受教了。那我们就依先生之策，在此潜心练兵。待中原大乱，便南下与庐江主力会师。
他转向众将，神色肃然：自明日起，全力讨贼。但要记住，我们讨贼是为练兵，是为积蓄力量，切不可贪功冒进，折损实力。
末将领命！众将齐声应道。