陇西的春风尚未吹绿渭水两岸，洛阳深宫却已被一股死寂的阴霾笼罩。
汉灵帝刘宏卧在章德殿的龙榻上，枯瘦的手指紧紧攥着锦被，浑浊的眼中闪过一丝罕见的清明 —— 他知道自己大限将至，可这风雨飘摇的江山，却让他死难瞑目。
“传… 传旨… 宣董卓入京…” 灵帝的声音微弱如蚊蚋，却让侍立一旁的宦官张让心头一震。
张让连忙俯身：“陛下，董卓远在西凉，之前任命为并州牧就一直没有去上任，若仓促调他入京，恐生变数…”
“变数？” 灵帝惨笑一声，咳嗽起来，嘴角溢出一丝血丝，“如今最大的变数，就是他董卓！” 自陈仓之战后，董卓手握西凉重兵，屡屡对朝廷诏令阳奉阴违，甚至敢在奏折中明里暗里要挟朝廷。灵帝虽沉溺享乐，却也明白，这头西凉猛虎若不驯服，待自己驾崩后，年幼的太子刘辩根本无力掌控。
他喘息片刻，对前来侍疾的尚书卢植道：“拟诏… 任命董卓为并州牧，即刻… 即刻将麾下兵马交予皇甫嵩… 令其轻装赴任… 不得延误！” 卢植心中一惊，这道诏书明摆着是 “调虎离山”，要剥夺董卓的兵权。
他深知董卓的性格，此诏一出，必生波澜，却也只能躬身应道：“臣遵旨。”
诏书快马加鞭送往西凉，此时的董卓正屯兵右扶风，与皇甫嵩的大营隔渭水相望。这日午后，董卓正与李儒、李傕、郭汜等人在帐中饮酒，讨论洛阳局势。帐外传来亲兵的通报：“将军，朝廷诏书到！”
董卓放下酒碗，脸上的肥肉抖了抖，眼中闪过一丝警惕。
他起身整了整衣甲，迎出帐外。传旨宦官展开诏书，宣读完毕后，帐内顿时陷入死寂。
李傕第一个忍不住，拍案怒吼：“朝廷这是要夺咱们的兵权！凭什么让咱们把兵马交给皇甫嵩？”
郭汜也附和道：“将军，咱们在西凉浴血奋战，才攒下这些兵马，岂能轻易交出？这分明是皇甫嵩嫉妒将军的功劳，在朝廷面前进了谗言！”
董卓却没有发怒，只是阴沉着脸，手指敲击着案几。
李儒看出他的心思，上前低声道：“将军，此诏不可从。兵权乃将军立身之本，若交出去，便是任人宰割。不如上表朝廷，以‘军心难违’为由，婉拒交兵，同时请求率部前往并州 —— 既不抗旨，又能保住兵马，还能靠近洛阳，伺机而动。”
董卓眼中闪过一丝精光，哈哈大笑：“文优所言极是！就这么办！” 他当即命李儒草拟奏折，奏折中言辞恳切，先是感谢朝廷任命，随后话锋一转，称 “麾下西凉子弟与臣情同手足，闻臣将离，皆痛哭流涕，愿随臣赴并州戍边，若强行分离，恐生哗变”，最后请求朝廷 “体恤军心，准许臣率部前往并州，既可御羌胡，又可护京畿”。