屏风之后，一袭淡绿衣裙的大桥正静静聆听着厅中对话。她原本只是好奇想再看看这位名震庐江的年轻都尉，却不料被他的言谈深深吸引。许褚不仅赞同资助学子，还想出如此巧妙的办法，既实际又体贴。
她悄悄从屏风缝隙中望去，见许褚端坐厅中，身形魁梧却举止文雅，言谈间既有武将的果断，又不失文士的缜密，心中不由再生出几分好感。
厅内，许褚与桥蕤越谈越投机，很快将合作细节一一商定。
正事既毕，桥蕤心情愉悦，提议道：“府上后园的牡丹开得正好，仲康若无要事，不妨移步一观？”
许褚正想寻机会能否再见到大桥，当即应允：“固所愿也，不敢请耳。”
二人说笑着步入后园。但见园中百花争艳，尤以牡丹为最，红的似火，粉的如霞，白的若雪，在春日阳光下绚烂夺目。
正赏花间，忽见花丛中转出一个身影，正是大桥。她今日身着淡绿色衣裙，发髻轻挽，仅簪一支白玉簪，却衬得人比花娇。见到许褚和父亲，她微微一惊，随即优雅施礼：“不知父亲与都尉在此，惊扰了。”
许褚忙还礼：“桥小姐言重了。是在下叨扰了小姐赏花的雅兴。”
大桥垂眸浅笑：“都尉说笑了。这园中花卉，能得都尉赏识，是它们的福气。”
桥蕤见状，笑道：“正好，忽然想起前厅还有些事务要处理，劳烦女儿代我陪都尉赏花片刻。”说罢不等二人回应，便笑着离开了。
园中一时只剩许褚与大桥二人，气氛微妙的有些尴尬，又带着几分难以言说的悸动。
还是许褚先打破沉默：“方才与桥公商议资助学子之事，听闻小姐也曾建言减免贫寒学子束修，褚深感敬佩。”
大桥微微惊讶：“都尉如何得知？”
许褚微笑：“蔡先生前日提及，赞小姐有仁爱之心。”
这倒是实话。蔡邕确实曾在许褚面前夸赞过桥蕤两位女儿不仅容貌出众，更难得的是心地善良、通晓诗文，蔡邕女儿蔡琰与大桥更是闺中蜜友。
大桥脸颊微红：“先生过奖了。小女子只是见那些学子日夜苦读却为生计所困，心生不忍罢了。倒是都尉提出的‘以工代赈’之法，既保全学子颜面，又培养其责任心，实在巧妙。”
二人就着教化之事又聊了几句，越谈越投机，最初的尴尬渐渐消散。许褚发现大桥不仅容貌绝世，对许多事情都有独到见解，并非寻常闺中女子；大桥也感受到许褚粗犷外表下的细腻心思和远见卓识，心中敬佩又添几分。