时值光和七年夏末，仓亭城外的许家军大营沉浸在难得的宁静中。夕阳的余晖洒在刚刚平整过的校场上，几队士兵正在操练，刀枪碰撞声与口号声交织在一起。营区一角，炊烟袅袅升起，空气中飘散着米粥的香气。降卒营地里，新归附的士兵正在接受整编，虽然衣衫依旧褴褛，但脸上已经少了往日的惶恐，多了几分希望。
许褚正在帐中与蔡阳、史焕等人商议军务。案几上摊开着仓亭之战的功劳簿，上面密密麻麻记录着各级将士的战功。
此战共斩首二千三百级，俘虏九千七百余人。史焕指着功劳簿说道，按照少主的吩咐，已经甄别出罪大恶极者二百余人，均已按军法处置。其余被裹挟的百姓，发给路费遣返了六千余人，剩下的三千精壮自愿加入我军。
蔡阳抚须笑道：如此一来，我军兵力已近七千，而且新补入的这些士卒都是经历过战阵的，稍加训练就是可战之兵。
许褚正要说话，忽然帐外传来一阵急促的马蹄声，由远及近，如同惊雷般打破了军营的宁静。紧接着，辕门处响起守卫的喝问声，以及一个嘶哑嗓音的高呼：
八百里加急！皇甫将军军令！
帐中众人顿时色变。许褚第一个冲出大帐，只见一匹浑身浴血的战马瘫倒在辕门前，马背上的信使几乎是从马鞍上滚落下来。那信使满身尘土，甲胄上还带着箭矢擦过的痕迹，显然是一路疾驰而来。
军令...军令...信使艰难地举起一个用油布包裹的竹筒，上面赫然打着三道赤色火漆。
许临此时也闻声赶来，接过竹筒时，手指不经意地颤抖了一下。他深吸一口气，撕开火漆，展开其中的绢布军令。随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重，最后竟变得铁青。
父亲？许褚关切地上前。
许临将绢布递给儿子，声音沙哑：你自己看吧。
许褚接过军令，只见上面字迹潦草，显然是在极其紧急的情况下书写的：
北中郎将卢植，贻误军机，槛车征还。东中郎将董卓接任，轻敌冒进，败于广宗。贼势复炽，河北危殆。着左中郎将皇甫嵩总督河北军事，各军即刻北上...
帐前聚集的将领越来越多，所有人都屏息凝神。当许褚念出卢植公被槛车征还时，人群中响起一片倒吸冷气的声音。
卢公海内人望，怎会...蔡阳第一个忍不住出声。
史焕更是直接捶胸顿足：卢公深沟高垒，围而不攻，此乃老成持重之策！那些阉人懂什么军事！
许临沉重地摇头：更糟糕的是董卓。此人轻躁冒进，果然中了张角的埋伏。如今广宗城下，我军损兵折将，河北局势已经危如累卵。
这时，邓展匆匆赶来，低声在许临耳边禀报：校尉，我刚从东郡府得到消息，董卓此战损失超过两万人，现在退守邺城。张角趁势出击，连克巨鹿、安平数城，兵锋直指邺城。
许褚心中剧震。这段历史他虽然后世所知，但亲身置于其中，感受截然不同。卢植被贬，董卓兵败，这意味着黄巾之乱的核心战场——河北，局势已经完全失控。
父亲，皇甫将军的意思是？许褚问道。
许临目光扫过在场众将，声音陡然提高：皇甫将军令我部即刻整军，随主力北上冀州，会战张角！军情如火，明日拂晓，拔营出发！
命令一下，整个军营顿时沸腾起来。史焕立即开始整顿兵马，清点人员装备；蔡阳带着军需官核算粮草，确保长途行军的补给；邓展则忙着安排哨探，规划行军路线。