“对,木架要加固,驴子套上去要稳当!”
在许定的大嗓门和许褚的细致指点下,匠人们精心改造。数日后,一盘改良后的新式石磨在驴子的拉动下缓缓转动起来。许褚亲自挑选上好的麦粒,稍稍润湿后倒入磨眼。许定则紧张地盯着出粉口。随着磨盘沙沙作响,略显灰黄却远比过去细腻的粉末簌簌落下。
“成了!二弟,你看!这粉真细!”许定兴奋地抓起一把面粉,任由其从指缝流下。
许褚也松了一口气,笑道:“还需罗筛。兄长,找细密的麻布罗来,多筛几次。”
经过反复筛滤,最终得到的面粉虽然不及后世雪白,但细腻程度已远超这个时代的标准。许定看着那堆面粉,啧啧称奇:“俺从未见过这么细的麦粉!”
接下来是更关键的环节:发酵。没有现成的酵母,许褚便尝试用庄中自酿的酒醪(酒曲)作为引子。这个过程挫折重重,面糊不是发酸就是死沉沉的发不起来。每一次失败,许定都比许褚更着急,围着那盆不发的面团团团转,嘴里念叨:“咋又不行了?是不是温度不够?俺再去抱点柴火来把屋子烧暖些?”他甚至偷偷省下自己的饴糖给许褚,说:“二弟,加点甜的是不是能引那酒醪更活泛?”
许褚看着兄长憨厚又急切的样子,心中感动,试验得也更加用心。终于,在一个温暖的午后,第一锅热气腾腾的白面馒头终于出炉了!那馒头个个饱满圆润,表皮光滑,散发着最纯粹诱人的麦香。
许褚让许定亲自将一碟馒头端到父亲许临面前。
“此……此乃何物?”许临看着眼前这从未见过的雪白软物,惊疑不定。
“父亲,快尝尝!是二弟弄出来的!叫…叫‘玉面饽饽’!”许定迫不及待地推荐。
许临迟疑地接过许褚递过来的半个馒头,小心地咬了一小口。瞬间,那极致的松软、微甜的口感征服了他所有的感官。他眼睛猛地一亮,也顾不上烫,几口便将一个馒头吃完,又迫不及待地自己拿起第二个。
“妙!妙极!甘软无比,远胜麦饭粟饭!”许临惊叹连连,看着两个儿子,尤其是许褚,“褚儿,你竟真做成了!”
许定在一旁与有荣焉,憨笑道:“嘿嘿,父亲,二弟厉害吧!俺也帮了忙呢!”
许褚谦逊道:“若非兄长全力支持,调度匠人,日夜关心,此事也难以如此顺利。”
许临看着眼前一文一武、和睦互助的两个儿子,老怀大慰,大手一挥:“好!都是我许家的好儿郎!便依你二人,日后庄上可多制此物!定儿,此事便由你协助褚儿,负责起来!”
“好嘞!”许定响亮地应道,脸上乐开了花。
自此,许褚负责技术指导,许定负责人员物料管理和面坊的日常运作,兄弟二人默契配合,馒头、面条、烙饼等面食逐渐在许家庄园普及开来,许褚的“美食革命”迈出了成功的第一步,兄弟情谊也在共同劳作中愈发深厚。