黎明前的黑暗最为深沉，瀑布的轰鸣也掩盖不住峡谷中刺骨的寒意。猴子最后看了一眼在油灯微光下依旧沉睡的林皓，以及靠在岩壁旁闭目养神的苏宛之，将柴刀插回后腰，紧了紧身上破烂的衣衫，如同融入阴影的豹子，悄无声息地钻出了岩洞。
冰冷的水汽扑面而来，让他精神一振。他没有立刻离开，而是伏在洞口附近的岩石后，仔细观察了峡谷两侧和天空，确认没有异常后，才按照苏宛之描绘的路线，沿着溪流向下游快速行进了一段，然后折向东南，开始攀爬陡峭的山坡。
去往野狐峪的路，比预想的更加艰难。苏宛之口中的“翻过两座山”，意味着需要穿越两道连绵起伏、植被茂密的山岭。猴子不敢走任何现成的小径，只能凭借过人的方向感和山林经验，在几乎没有路的原始丛林中穿行。
他的体力尚未完全恢复，左手腕的伤口虽经苏宛之重新处理包扎，但依旧隐隐作痛。饥饿感如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的胃囊。但他不敢停歇，脑海里只有一个念头，尽快赶到野狐峪，换到救命的盘尼西林！
苏宛之给的路线图很简略，只标注了几个显着的地形特征作为参照。猴子必须时刻保持警惕，一边辨认方向，一边提防可能出现的野兽、猎户，或者更可怕的——“影傀”的搜山队。
阳光逐渐驱散了林间的雾气，气温开始回升。猴子找到几颗野果充饥，又在一处石缝中发现了渗出的山泉，补充了水囊。他尽量选择植被最茂密、视线最差的地方行走，利用一切自然地形隐藏自己的踪迹。
中午时分，他成功翻越了第一道山岭。站在山脊上，他回头望去，来路已被层层叠叠的山峦和茂密的林海吞没。前方，是另一片更加深邃、望不到尽头的绿色海洋。
休息了片刻，他继续赶路。下山的路同样不好走，陡坡、碎石、盘根错节的树根……每一步都需小心翼翼。汗水浸透了他的衣衫，与伤口渗出的组织液混合在一起，带来一阵阵刺痒和疼痛。
随着不断深入，山林间的景象也开始发生变化。植被更加原始，参天古木遮天蔽日，林下光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质气味。偶尔能看到一些野兽的足迹和粪便，提醒着他这片山林的危险。
下午，就在他沿着一条干涸的河床向前摸索时，耳朵突然捕捉到前方传来一阵极其细微的、不同于自然风响的沙沙声。
有人！
猴子瞬间警觉，身体如同狸猫般闪到一块巨大的河卵石后面，屏住呼吸，柴刀已然握在手中。他小心翼翼地探出半个脑袋，望向声音传来的方向。
只见约莫百米外，两个穿着土黄色军装、戴着屁帘帽的士兵，正端着三八式步枪，沿着河床懒散地巡逻！是鬼子！
猴子的心猛地一沉。这里已经偏离主要交通线很远，竟然还能碰到鬼子的巡逻队？是常规巡逻，还是……搜索的一部分？
他不敢动弹，将身体紧紧贴在冰冷的石块上，连呼吸都压到了最低。那两个鬼子兵似乎并未发现异常，一边走一边用日语交谈着，声音不大，但在这寂静的河床里依然隐约可闻。猴子听不懂日语，但从他们松懈的姿态和偶尔发出的笑声判断，这更像是一次例行公事般的巡逻。
他耐心地等待着，直到那两个土黄色的身影消失在河床的拐角处，又等了几分钟，确认没有其他动静后，才迅速从藏身处钻出，改变了方向，不再沿着河床前进，而是再次钻入了侧方的密林之中。
这个意外的遭遇让他更加谨慎，也印证了苏宛之的判断，敌人确实加强了这片区域的管控。