“你也受了伤，自己处理一下。”老篙头喝着水，目光扫过林皓垂落的左臂和身上大大小小的擦伤划痕，“我这儿药不多，省着点用。”
林皓这才想起自己的伤势。他道了声谢，用温盐水清洗了左臂伤口，重新敷上老篙头给的药膏包扎好，又简单处理了其他地方的伤。药膏触及伤口，带来一阵清凉，疼痛顿时减轻了不少。
两人围着灶火，一时无话。洞穴里只剩下柴火燃烧的噼啪声和水滴从洞顶某处落下的、规律的嗒嗒声。
“外面……还在搜吗？”林皓捧着温热的水碗，低声问道。虽然暂时安全，但追兵的阴影始终挥之不去。
老篙头眯着眼看着跳动的火苗，脸上的皱纹在光影下显得更深了。“这地下河岔道多得像牛毛，他们没那么容易找到这里。不过，”他顿了顿，声音低沉，“黑鱼那人，是地头蛇，鼻子灵，性子韧。他认定你们在这片山里，不挖地三尺是不会罢休的。”
这话让林皓刚放松些许的心又提了起来。
“那……我们什么时候能离开？”他急切地问。
“等他能站起来再说。”老篙头用下巴指了指石根，“现在出去，就是送死。这洞里还有些存粮，省着点吃，能撑几天。”
几天……林皓看着昏迷不醒的石根，心中焦虑。几天时间，变数太大了。而且，他怀里的东西，必须尽快送出去。
他似乎下定了某种决心，抬起头，看向老篙头，眼神变得异常认真：“老篙头，我知道您不是普通人。我怀里这东西，关系重大，必须尽快送到野三关，交给可靠的人。如果……如果石大哥撑不过去，或者我们等不到那个时候，您……您能不能想办法，帮我把消息送出去？”
这是他第一次如此明确地提及帆布包里的“东西”，并且试图将其托付出去。他紧紧盯着老篙头的反应。
老篙头喝水的动作停住了。他缓缓放下碗，那双浑浊却清亮的眼睛第一次真正认真地、长时间地落在林皓脸上，似乎要透过他那年轻却饱经风霜的面容，看进他的内心深处。
洞穴里陷入了长久的沉默，只有水滴声和火焰声依旧。
许久，老篙头才缓缓开口，声音沙哑而低沉：“东西，你自己保管。命，自己挣。这条河，能通到黑风峪，但怎么走，能不能走到，看你们自己。”
他没有答应，也没有拒绝，只是陈述了一个事实，留下了一个模糊的希望。
说完，他不再理会林皓，起身走到洞穴另一侧，靠坐在墙壁阴影里，闭上了眼睛，仿佛与周围的黑暗融为了一体。
林皓看着他那如同石雕般的身影，又看了看气息微弱的石根，和自己怀中那沉甸甸的帆布包，心中五味杂陈。
前路依旧迷雾重重，生机渺茫。
但至少，在这黑暗的地穴之中，他们暂时获得了一个喘息的机会，和一个……或许存在的、通往未知前方的隐秘水路。
他抱紧双膝，将脸埋在臂弯里，感受着灶火传来的微弱暖意，疲惫如同潮水般终于将他彻底淹没。