“有日本特务，还有本地一个叫黑鱼的土匪头子带路。具体人数不清楚，昨晚在河谷边听到的，大概七八个以上，带着猎犬。韩老将他们引向东边老林子深处了。”林皓尽可能清晰地回答。
“黑鱼……”樵夫低声重复了这个名字，斗笠下的嘴角似乎往下撇了撇，露出一丝不易察觉的冷意。“东边是野猪沟，林子密，岔路多，够他们转一阵子的。”
他伸出手，不是去扶林皓，而是直接探向林皓的左臂。他的手指粗糙有力，如同老树的根须，动作却异常稳定。他隔着绷带轻轻按压了几下伤处的周围，林皓疼得倒吸一口凉气，额头瞬间冒出冷汗。
“伤口烂了，还有异物。”樵夫收回手，语气肯定，“韩老的‘虎挣散’也只能吊住一时。必须尽快清理上药，不然你这胳膊保不住，人也得交代。”
他的判断与韩老如出一辙，这让林皓心中对他的信任多了几分。
“能走吗？哪怕慢点。”樵夫看着他，斗笠下的目光锐利，“这里离我落脚的地方不远，但不能久留。猎犬虽然被韩老引开，但黑鱼那伙人狡猾，可能会分兵搜索。”
林皓尝试挪动了一下脚步，一阵虚软袭来，他几乎栽倒，全靠右手的小刀和木杖支撑。“我……尽量。”他咬着牙，声音从齿缝里挤出。
樵夫没再说什么，他转身，从腰间解下一个不大的竹筒，拔开塞子，递到林皓面前：“喝点水，缓口气。”
竹筒里是清澈的山泉水，带着一丝竹子的清香。林皓也顾不得许多，接过竹筒，小口却急促地喝了几口。冰冷的泉水滑过干灼的喉咙，如同久旱甘霖，让他精神微微一振。
喝完水，樵夫接过竹筒挂回腰间，然后做出了一个让林皓意外的举动。他转过身，背对着林皓，微微蹲下：“上来。我背你走。靠你自己，天黑也到不了。”
林皓愣住了。看着那并不宽阔、甚至有些瘦削的背脊，他下意识地想拒绝。他一个七尺男儿，怎好让一个初次见面的、同样不健壮的山民背负？
“别磨蹭！”樵夫的声音带着一丝不耐，“你想死在这里，辜负韩老一片苦心吗？还是觉得我背不动你？”
他的话像鞭子一样抽在林皓心上。是啊，此刻不是讲究这些的时候。活下去，完成使命，才是对韩老、对父亲、对所有牺牲者最大的负责。
他不再犹豫，将小刀插回腰间，用右臂和木杖艰难地支撑起身体，伏到了樵夫的背上。
樵夫的身体比他想象的要结实得多，肌肉紧绷，仿佛蕴含着不俗的力量。他轻松地将林皓背起，调整了一下姿势，让林皓受伤的左臂尽量避免磕碰，然后捡起林皓那根木杖夹在腋下，低沉地说了一句：“抓稳了，别出声。”
说完，他迈开步子，踏着厚厚的腐叶，向着与河岸、与韩老引开追兵方向都不同的西北方，快速行进起来。
他的脚步极其稳健，即使在湿滑、布满障碍的林间，也几乎听不到明显的脚步声，仿佛生来就属于这片森林。他选择的路线迂回而隐蔽，时而穿过密不透风的灌木丛，时而沿着干涸的兽径前行，巧妙地利用地形和植被遮挡身形。
林皓伏在他背上，能感受到他肩胛骨随着步伐的轻微起伏，能听到他平稳而绵长的呼吸。蓑衣粗糙的表面摩擦着他的脸颊，带着一股阳光、雨水和山林混合的气息。这是一种与韩老那种渊渟岳峙不同的感觉，更原始，更贴近这片莽莽群山。
浓雾尚未完全散去，林木在乳白色的背景中沉默地伫立。樵夫背着林皓，像一个无声的幽灵，穿梭在迷蒙的晨光里。只有偶尔惊起的早起的山雀，扑棱着翅膀飞走，留下一串细碎的鸣叫。
林皓不知道这位沉默的樵夫要带他去哪里，不知道韩老此刻是否安全，也不知道前方的路途还有多少凶险。但他紧握着怀中那沉甸甸的帆布包，感受着身下这具承载着他生命和希望的、坚实而沉默的背脊，心中那几乎被绝望冻结的某些东西，似乎开始一点点融化。
至少，他还活着。至少，他还在前进。
山林寂静，唯有樵夫沉稳的脚步声，和彼此压抑的呼吸声，在雾霭深处，轻轻回荡。