日头升得更高，将惨白的光线投洒在无边无际的荒原上。风依旧寒冷，卷起地上的枯草和沙尘，打在林皓脸上，如同细碎的冰粒。他感觉自己像是一具被抽空了力气的躯壳，仅凭着本能和一股不肯消散的执念，在荒野中机械地挪动。
小腿的伤口在持续行走中已经麻木，取而代之的是一种肿胀的灼热感。饥饿和干渴如同两条毒蛇，疯狂地噬咬着他的内脏。视线开始出现阵阵模糊，耳朵里也嗡嗡作响，那是体力严重透支和脱水带来的征兆。
他不知道自己走了多远，也不知道方向是否准确。四周的景象似乎从未改变过，枯黄的草，裸露的黄土，偶尔出现的乱石堆，以及永远望不到尽头的地平线。孤独感如同这荒原本身，浩瀚而窒息，要将他彻底吞噬。
他只能不断地在心中默念：向西，向西……仿佛这两个字是唯一能指引他的咒语。
就在他感觉自己即将支撑不住，要一头栽倒在这荒原上时，前方视野的尽头，突然出现了一线不同的颜色，那是水的反光！
一条河！
林皓精神猛地一振，如同在沙漠中看到了海市蜃楼，一股不知从何而来的力气涌了上来，驱使着他加快脚步，朝着那线反光蹒跚而去。
越是靠近，那水光越是清晰。果然是一条不算宽阔的河流，河水在冬日的阳光下泛着清冷的光泽，两岸生长着一些耐寒的芦苇和灌木，比起之前纯粹的荒芜，这里总算有了一丝生机。
水！他现在最需要的就是水！
林皓几乎是连滚爬爬地冲到了河边，顾不上河水冰冷刺骨，也顾不上是否干净，直接扑倒在岸边，将整个头和脸都埋进了水里，贪婪地、大口地吞咽着。
冰冷的河水涌入喉咙，刺激得他一阵剧烈咳嗽，但那种滋润干涸的感觉，却让他几乎要呻吟出来。他喝了好几大口，直到感觉胃里被冰水填满，才抬起头，瘫坐在岸边，大口喘息着，脸上、头发上滴滴答答地淌着水珠。
补充了水分，虽然身体依旧冰冷疲惫，但意识却清醒了不少。他看了看这条河，河水自北向南流淌，河面约有十几丈宽，水流平缓。这会是哪条河？吴淞江的支流？还是别的什么？
他必须过河，继续向西。但如何过河是个问题。河水虽然不深，但在这寒冷的季节贸然泅渡，很可能会因失温而丧命。而且，他怀里的铝盒绝对不能沾水。
他沿着河岸向上游走了一段，希望能找到一座桥，或者一个水浅可以涉足而过的浅滩。
走了约莫一里多地，前方出现了一片较为茂密的芦苇荡，河岸也变得泥泞起来。就在这时，他敏锐地听到芦苇荡深处，传来了一阵异常的响动，不是风声，也不是水声，更像是……某种重物被拖动，以及压低了嗓音的交谈声！
有人！
林皓瞬间警惕起来，立刻蹲下身，借助芦苇的掩护，小心翼翼地朝声音来源方向摸去。
他拨开层层枯黄的芦苇秆，透过缝隙向前望去。只见在芦苇荡深处，靠近河岸的一片空地上，停着两艘用芦苇和树枝巧妙伪装过的小木船！而七八个穿着杂色棉袄、但动作干练、腰间鼓囊、明显携带武器的人，正在将几个沉重的木箱从船上搬下来，藏进旁边一个事先挖好的土坑里。
这些人不是农民，也不是伪军！看他们的动作和神态，透着一股江湖气息和亡命之徒的悍勇。是走私的？还是……土匪？
林皓心中凛然，知道自己撞见了不该看的事情。在这种地方，无论是走私还是土匪，被发现了都绝不会有好下场。他屏住呼吸，缓缓向后退去，准备悄无声息地离开。
然而，就在他后退第三步时，脚下不小心踩断了一根枯芦苇！
“咔嚓！”
一声轻微却清晰的脆响，在寂静的芦苇荡中显得格外刺耳！
“谁？”
“那边有人！”
芦苇荡里的那伙人反应极快，几乎在声音响起的瞬间就停止了动作，锐利的目光齐刷刷地投向林皓藏身的方向！同时，几声拉枪栓的“咔嚓”声响起！
暴露了！
林皓头皮发麻，想也不想，转身就跑！用尽全身力气朝着来时的方向狂奔！
“站住！”
“追！别让他跑了！”
身后传来凶狠的呼喝和急促的脚步声，子弹“嗖嗖”地从他身边掠过，打在周围的芦苇秆上，打得芦花四溅！
林皓不顾一切地埋头狂奔，心脏像是要从喉咙里跳出来。他不敢直线跑，而是在芦苇荡中之字形穿梭，利用茂密的芦苇作为掩护。身后的追兵紧咬不放，枪声和叫骂声不绝于耳。
他知道，自己绝对不能落入这伙人手中。且不说对方是敌是友，光是看到他藏东西的一幕，就足以让对方杀人灭口！