初升的朝阳将金红色的光芒泼洒在广袤而荒凉的垃圾场上，却无法驱散那弥漫在空气中、如同实质般的腐臭气息。无数苍蝇在堆积如山的废弃物上空形成嗡嗡作响的黑云，各种难以名状的垃圾混杂在一起，在晨光下呈现出一种怪诞而令人作呕的色彩。
林皓深一脚浅一脚地走在垃圾场的边缘，脚下的地面松软而黏腻，每走一步都仿佛要陷下去。他用手臂捂住口鼻，但那无孔不入的恶臭依旧顽强地钻入鼻腔，刺激着他的胃部一阵阵翻江倒海。肩上的帆布包此刻显得格外沉重，不仅仅是物理重量，更是心理上对其中所藏之物的恐惧与责任。
他不敢停留，甚至不敢大口呼吸，只是按照卡车司机所指的方向，埋头向着西边那条杂草丛生的土路快步走去。背后，那座庞大的、如同巨兽般匍匐的上海城，正在渐渐远去，但其无形的阴影，却仿佛依旧笼罩在他的心头。
踏上那条土路，脚下的感觉终于坚实了一些，空气中的恶臭也略微淡薄。但他丝毫不敢放松警惕。这里虽然是郊野，但并非安全之地。日军的巡逻队、伪军的哨卡、甚至打家劫舍的土匪，都可能出现在这片三不管地带。
他拉低了头上那顶从工装上顺来的旧帽子，将帆布包背得更紧，目光锐利地扫视着四周。土路蜿蜒向前，两侧是枯黄的杂草和零星的灌木，远处是起伏的丘陵和更远处模糊的山峦轮廓。晨风吹过，带着野草和泥土的气息，稍稍冲淡了他肺腑间残留的垃圾场味道，却也带来一股深秋的寒意。
他不知道具体要去哪里。刘子仁和司机只给了他一个模糊的方向，向西，去苏州方向。但到了苏州之后呢？如何与组织取得联系？如何将这份致命的证据送出去？一切都是未知数。
他现在是真正的孤身一人，如同茫茫大海中的一叶扁舟，前路是惊涛骇浪，身后是虎视眈眈的追兵。唯一支撑着他的，是怀中这个冰冷的铝盒，以及那份刻入骨髓的、揭露真相的责任。
走了约莫两三里地，身后早已看不到垃圾场的影子，周围愈发荒僻。就在这时，他隐约听到前方传来了马蹄声和车轮碾过路面的轱辘声！
林皓心中一惊，立刻闪身躲进路旁一丛半人高的枯草丛中，伏低身体，屏息凝神。
很快，一支由五六辆骡马大车组成的队伍出现在土路上，朝着他这个方向缓缓行来。车上堆放着麻袋和一些杂物，赶车的人都穿着粗布衣服，看起来像是附近的农户或者小商贩。但林皓敏锐地注意到，这些人的眼神并不像普通农民那般麻木或淳朴，反而带着几分警惕和精悍，而且他们腰间似乎都隐约藏着家伙。
不是日军，也不像伪军。是……地方武装？还是走私的？
车队越来越近，林皓甚至能听到他们的交谈声，带着浓重的苏北口音。
“……妈的，这趟活儿真不划算，差点被鬼子卡子扣下。”
“知足吧，能全须全尾出来就不错了。听说前几天有伙人走货，撞上了七十六号的阎王，连人带货都没了踪影……”
“这世道……诶，你们听说了吗？上海那边昨天闹得挺凶，好像是在抓什么重要人物，连广慈医院都封了……”
“广慈医院？那不是洋人的地盘吗？鬼子也敢动？”
“谁知道呢，反正不太平……”
他们的交谈声断断续续传来，林皓的心却越听越沉。广慈医院被封？是因为他吗？刘子仁医生会不会受到牵连？赵劲川和阿海他们……怎么样了？
一股巨大的焦虑和负罪感涌上心头。他感觉自己就像一个灾星，所到之处，总会给身边的人带来不幸。
车队从他藏身的草丛前缓缓经过，并未发现他的存在。直到车队的声音彻底消失在土路另一端，林皓才从草丛中钻出，脸色更加凝重。
消息传得这么快，说明日本人和七十六号的反应极其迅速，布控范围可能远超出他的想象。他必须更加小心。
他不敢再走大路，转而钻进路旁的田野和丘陵，凭借着太阳辨别方向，艰难地向西跋涉。脚下的布鞋很快被露水和泥土浸透，冰冷的触感从脚底蔓延上来。饥饿和疲惫也开始阵阵袭来，他拿出刘子仁准备的干粮，几个硬邦邦的杂面馒头，就着水壶里所剩不多的冷水，勉强吞咽下去。
时间在孤独而艰苦的跋涉中流逝。日头渐渐升高，又缓缓西斜。他不知道走了多远，只感觉双腿如同灌了铅般沉重，脚下的水泡磨破了又起，每走一步都钻心地疼。
黄昏时分，他终于看到了司机所说的那个三岔路口。三条土路伸向不同的方向，在苍茫的暮色中显得格外寂寥。他毫不犹豫地选择了左边那条，按照指示，这应该能通往去苏州的乡道。
然而，就在他踏上左边土路不久，前方突然传来了一阵激烈的犬吠声和隐约的人声！