他终于问到了最核心的问题。赵劲川也微微绷紧了身体。
林皓知道，此刻再隐瞒身份已无意义，甚至可能引起更大的怀疑。他沉吟片刻，坦然道：“不瞒雷队长，我曾效力于军统上海站。但此次行动，并非直接受命于军统上层，而是受一位志在揭露日军暴行、挽救同胞性命的友人委托，可算是……私人行动。”
他刻意模糊了叶怀明的具体身份，只强调“私人行动”，是为了避免卷入国共之间复杂的政治纠葛，也为自己留有余地。
“私人行动？”雷震嘴角扯动了一下，那道疤痕随之扭曲，“就凭你们几个人，加上一群海盗，去劫日军的运输船？林先生，你这‘私人行动’的胆子，可不小啊。”
“国难当头，有些事，总得有人去做。”林皓迎着他的目光，语气平静却坚定，“至于龙老大他们，不过是各取所需，暂时合作。”
雷震盯着他看了半晌，似乎想从他眼中找出破绽，最终，他点了点头：“好，我姑且信你。那么，你那位‘友人’，又是什么来头？他如何得知日军细菌实验的消息？又为何找上你？”
问题一个比一个尖锐，直指情报来源和行动动机。
林皓心念电转，知道不能完全说实话，但也不能全是假话。“友人身份敏感，恕我不能直言。但他消息来源可靠，与国际反法西斯阵营有所关联。至于为何找我……”他顿了顿，露出一丝苦涩，“或许是因为，我曾在上海与日军特高科打过交道，对他们的残忍和隐秘有些了解，也……有些未了的私仇。”
他将叶怀明的部分动机归结到“国际反法西斯阵营”和“私仇”上，半真半假，既抬高了行动的正义性，也增加了个人情感的合理性。
雷震沉默了片刻，从怀里掏出一个皱巴巴的烟盒包，卷了一支粗大的烟卷，点燃，深深吸了一口。辛辣的烟雾在空气中弥漫。
“细菌实验……丧尽天良！”他吐出烟圈，声音带着压抑的愤怒，“我们早就接到过零星情报，说鬼子在东北、在华北，可能在进行某种极其邪恶的实验，用活人……但一直缺乏确凿证据。你们这个箱子，如果真如你所说，那将是捅破这天大黑幕的第一把刀！”
他的眼神变得炽热起来，那是一种看到希望、看到战斗目标的光芒。
“但是，”他话锋一转，语气再次变得严肃，“光有箱子还不够。我们需要知道实验的具体地点、规模、负责人！需要知道怎么把证据送出去，让全世界都知道鬼子的罪行！林先生，你们手里，还有没有其他线索？”
林皓精神一振，知道合作的可能性正在增大。他立刻将之前从根叔那里得到的信息，以及自己的一些分析和盘托出：“我们目前掌握的线索指向一个代号可能为‘波’的机构，与日军驻沪海军陆战队关系密切。运输船是从吴淞口方向来的，具体实验室位置尚未查明，但很可能不在上海城区，而是在某个偏僻的、易于封锁和保密的地点，比如……长江口的某个岛上，或者苏北、浙东的偏远地带。”
他将自己之前的猜测说了出来，这些信息与雷震他们所掌握的情报碎片或许能拼凑出更清晰的图像。
雷震听得非常仔细，不时插话询问细节。当林皓提到“波”机构和可能位于沿海岛屿时，他眼中闪过一丝异色，显然这条线索引起了他的注意。
“看来，我们盯上的是同一个目标的不同部分。”雷震掐灭了烟头，用脚碾碎，“我们支队接到的任务之一，就是摸清苏南、浙北沿海日军的一些异常调动和物资运输，怀疑与秘密基地有关。你们这个箱子，很可能就是通往那个核心秘密的钥匙！”
他站起身，来回踱了两步，最终下定决心般说道：“林先生，赵兄弟，我代表八路军胶东军区海上游击支队，原则上同意与你们合作！”
林皓和赵劲川心中都是一松。
“但是，”雷震再次强调，“合作的前提，是必须确认箱子里的内容！我们需要开箱！”
开箱！终于到了这一步！
林皓的心提了起来。箱子能否打开？打开后看到的内容是否如他们所料？这一切都将是未知数。
“雷队长，箱子结构特殊，强行破坏恐有不测。贵部是否有精通此道的人员？”林皓问道。
雷震脸上露出一丝难色：“我们这里都是粗人，摆弄土地雷还行，这种精细玩意儿……”他摇了摇头。
就在这时，那名戴眼镜的年轻文书快步走了过来，在雷震耳边低语了几句。
雷震脸上露出一丝惊讶，随即点了点头，对林皓和赵劲川说道：“看来运气不错。我们支队里刚好有一位同志，是大学生出身，参军前在洋行里做过事，懂一些机械和……日语。让他试试看。”
懂日语！林皓和赵劲川眼中都闪过希望的光芒。
“不过，开箱的时候，我们的人必须在场监督。”雷震补充道，这是题中应有之义。
“理应如此。”林皓点头。
很快，那名戴眼镜的年轻文书带着一个看起来约莫二十七八岁、戴着深度眼镜、身材瘦削、同样穿着不合身军装的男队员走了过来。这名队员虽然面色有些苍白，带着知识分子的文弱，但眼神却很镇定。
“队长，林先生，赵先生，这位是周明同志，北平辅仁大学肄业，参军前在天津的洋行做过机械维修。”文书介绍道。
“周明同志，麻烦你看看这个箱子，有没有办法安全打开。”雷震指着窝棚里的金属箱子说道。
周明推了推厚厚的眼镜，走到箱子前，仔细打量起来。他用手轻轻触摸箱体冰冷的金属，观察着那些闪烁的指示灯和严丝合缝的接缝处，眉头微微蹙起。
所有人的目光都集中在他身上，窝棚内外一片寂静，只有那红色指示灯固执地闪烁着，仿佛在嘲弄着众人的无能为力，又像是在倒数着某个关键时刻的来临。