他们竟然来到了一条地下暗河的旁边。河面宽阔，水流平缓，河水呈现出一种诡异的幽蓝色，散发着淡淡的荧光，勉强照亮了河岸和洞顶。河对岸，依旧是望不到边的石化蕈林，但形态又与之前所见不同，更加扭曲怪诞，许多石蕈上还生长着发出各色幽光的苔藓或菌类，将整个地下空间点缀得光怪陆离。
而最引人注目的，是横跨在暗河之上的一座桥。那并非石桥，而是由一株巨大无比、已经石化的藤蔓天然形成的拱桥，藤蔓虬结，表面布满奇异的花纹。
“看来要过河了。”沈不归看着幽蓝的河水，心里有些发毛，“这水颜色不对劲，不会有毒吧？”
陆清言拾起一块石子，轻轻投入河中。石子落水，没有溅起多少水花，反而像是被某种粘稠的液体吞噬，沉了下去，连泡泡都没冒几个。而那幽蓝的荧光，在石子落水处微微荡漾，仿佛活物般蠕动了一下。
“小心，这河水有古怪，蕴含强烈的阴蚀之力和幻惑气息。”陆清言凝重道，“切勿触碰。”
林野的目光则聚焦在那座藤蔓石桥上。桥面宽阔，似乎可以通行。但星图残片传来的感应显示，桥的对岸，那股牵引力骤然增强，似乎目标就在不远处。
“桥是唯一的路。”林野说道，“我先行试探，你们稍候。”
他深吸一口气，纵身轻盈地落在桥头。脚踩在石化的藤蔓上，传来坚实的触感。他谨慎地迈出几步，神识全面展开，感应着周围的任何细微变化。桥身稳固，似乎并无机关。
然而，就在他走到桥中央时，异变陡生！
桥下幽蓝的河水面无声无息地沸腾起来，无数道半透明、形如水母、拖着长长发光触手的幽魂状生物浮出水面！它们没有五官，只有中央一团闪烁不定的核心，发出无声的尖啸，直刺神魂！
“是‘噬魂水母’！小心神魂攻击！”姜莱惊呼，水镜心莲光芒大盛，一道清辉罩向林野，帮他抵御那无形的精神冲击。
林野只觉头脑一阵刺痛，仿佛有无数根冰针刺入识海。他闷哼一声，阳和剑气自动护体，至阳至刚的气息在体表流转，将部分精神冲击抵消。但水母的数量太多，无声的精神尖啸如同潮水般涌来。
“攻击它们的光核！”陆清言娇叱一声，指尖弹出一道翠绿欲滴的柳叶状飞镖，精准地射向一只水母的核心。飞镖击中光核，那水母发出一声无声的哀鸣，瞬间消散成点点荧光。
沈不归也反应过来，灵械弩连发，附着破邪符文的弩箭射向河中的水母。姜莱则全力催动水镜心莲，镜光不仅保护林野，更化作一道道涟漪扩散开来，所过之处，水母的动作明显迟缓，发出的精神尖啸也减弱不少。
林野稳住心神，赤阳剑挥洒出片片烈焰剑光，剑气并非直接攻击水母，而是灼烧着空气中弥漫的精神力场，有效削弱了攻击。他加快脚步，向对岸冲去。
四人配合默契，一个防御干扰，两个远程点杀，林野快速突围，终于有惊无险地冲过了藤蔓石桥。
到达对岸，那些噬魂水母似乎无法离开河水范围，只是在河面徘徊，发出不甘的无声波动，最终缓缓沉入幽蓝的水中。
“好险……”沈不归抹了把冷汗，“这鬼地方，真是步步杀机。又是虫子又是水鬼的。”
林野调息片刻，压下识海的轻微不适，看向前方。过了河，这里的石化蕈林显得更加古老，许多石蕈上雕刻着更加复杂神秘的图案，似乎记述着某种历史或仪轨。而那股牵引感，已经强烈到如同实质，指向不远处一片格外巨大的、如同宫殿般的建筑群遗迹。
那遗迹保存相对完好，由数十根需要数人合抱的巨型蕈柱支撑起宏伟的穹顶，虽然大部分已经坍塌，但主体结构仍在。遗迹中央，似乎有一个巨大的圆形广场。
“应该就是那里了。”林野沉声道，眼中闪过一丝期待与凝重。星图指引的终点，墨辰前辈留下的线索，以及这片地下秘境的核心秘密，或许都隐藏在那片遗迹之中。
四人更加小心地靠近遗迹。沿途，他们又发现了几具尸骸，服饰更加古老，死状与之前所见类似，平静中透着诡异。
当他们终于踏入遗迹范围，走上中央的圆形广场时，眼前的景象让四人彻底震撼了。
广场极其广阔，地面由一种漆黑的、光滑如镜的巨石铺就，上面镶嵌着无数银色的光点，构成了一幅庞大无比的星辰图谱！这幅图谱，与祭坛上由星图残片激活的那张局部星图一模一样，但更加完整、浩瀚！只是，大部分星辰光点都是暗淡的，只有西北角一小片区域，与他们手中的星图残片对应，正散发着微弱的、与他们掌心残片共鸣的光芒。
而在广场的最中心，并非祭坛，而是一个巨大的、深不见底的坑洞。坑洞边缘竖立着十二尊高大的石像！这些石像并非人形，而是各种奇异的、介于蕈类、动物和抽象符号之间的形态，它们环绕着坑洞，仿佛守护者，又像是……献祭者。
每一尊石像都面向坑洞，姿态各异，但都透着一股虔诚、肃穆，甚至可以说是狂热的气息。它们身上刻满了密密麻麻的古妖文，与沈不归之前找到的铭牌文字同源。
坑洞之中，漆黑一片，连姜莱的水镜心莲的光芒都无法深入，只能感受到一股难以形容的、仿佛来自洪荒远古的苍茫、死寂、却又蕴含着难以想象能量的气息，从中弥漫出来。那股强烈的牵引感，正是源自这个深坑！
“这里……才是真正的祭坛吗？”陆清言看着那十二尊诡异的石像和深不见底的坑洞，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
姜莱的水镜心莲对准坑洞，镜面剧烈波动，却无法映照出任何清晰的景象，只有一片混沌的黑暗，以及黑暗中隐约浮现的、如同巨大瞳孔般的漩涡。“能量核心……就在
沈不归看着地面巨大的星辰图谱，又看看中央的坑洞和石像，猛地一拍大腿：“我明白了！地上的星图是‘锁’，那个坑是‘钥匙孔’！我们手里的星图残片，是启动这把锁的一部分钥匙！当星图完全点亮，或许就能真正打开这个‘钥匙孔’，看到
林野走到广场边缘，看着那幅巨大的暗淡星图，又感受着掌心残片的灼热。墨辰前辈当年，是否也站在这里？他找到了多少残片？他最终进入了那个深坑吗？那些作为“祭品”归寂的远古修士，与这坑洞又有什么关系？
无数的疑问盘旋在四人心头。他们历经艰险，终于抵达了目的地，但面对的，却是一个更加深邃、更加危险的谜团。
林野深吸一口气，压下心中的波澜，目光扫过三位同伴疲惫但坚定的脸庞。
“先探索广场周围，看看这些石像和遗迹有没有留下更多线索。调整到最佳状态，我们再决定下一步行动。”
未知的深坑近在眼前，秘密触手可及，但潜藏的危险，也达到了顶点。他们的冒险，进入了最关键时刻。