“小心！”林野抬手示意队伍停下，借着一块巨大的黑色岩石掩蔽身形。众人凝神望去，只见洼地中，数十只形似豺狼、却通体由灰暗能量和腐朽骨骼构成的怪物，正在争抢撕扯着一具刚刚死去的、体型庞大的阴兽尸体。这些怪物眼中跳动着贪婪的绿火，气息凶戾，远非普通怨灵可比。
“是‘噬魂妖狼’的怨念聚合体！”陆清言低声道，“它们嗅觉灵敏，对生魂尤其渴望，而且通常是群居活动。这片洼地是必经之路，绕行的话，需要多花费至少两个时辰，而且可能会闯入更未知的区域。”
林野观察着狼群的数量和分布，眉头紧锁。硬闯风险太大，这些妖狼单体实力或许不如石碑战魂，但数量众多，一旦被缠住，必然陷入苦战，动静还会引来其他东西。
“能不能想办法引开它们？”姜莱小声提议。
沈不归思索片刻，从储物袋中取出一个拳头大小的金属球：“这是我改良的‘声光诱饵’，可以模拟出强大的生命气息和灵魂波动，应该能吸引这些家伙。但效果持续时间不长，而且启动后可能会引起较大范围的注意。”
“用！”林野果断决定，“我们只需要一个短暂的缺口。不归，计算好投掷角度和引爆时间。清言，准备好藤蔓，在我们通过时制造障碍，延缓可能追来的妖狼。姜师妹，随时准备施展水镜术干扰它们的感知。行动要快，悄无声息！”
沈不归点点头，仔细测算后，将金属球奋力掷向洼地的另一端。“咻”的一声轻响，金属球划过一道弧线，落在远处一片乱石后。
片刻沉寂后，“嗡！”一道刺目的白光爆发，同时伴随着一股模拟出的、极其“鲜美”的生魂波动扩散开来！
洼地中的噬魂妖狼群瞬间骚动起来，贪婪的本能压倒了一切，纷纷发出低吼，朝着白光爆发的位置蜂拥而去！
“就是现在！走！”林野低喝一声，身形如电，率先冲下洼地，沿着预先看好的、狼群相对稀疏的边缘地带疾驰。陆清言、姜莱和沈不归紧随其后。
四人将速度提升到极致，脚下踏过松软的黑色泥土和碎裂的骨骼。大部分妖狼都被诱饵吸引，但仍有两三只距离较近的，似乎察觉到了这边真实的生命气息，犹豫了一下，转而向着四人扑来！
“孽畜！”林野眼神一冷，并未停留，长剑反手挥出，一道凝练的金红色剑气横扫，将冲在最前面的一只妖狼斩得哀嚎倒退，身体虚幻了不少。但另外两只已经趁机靠近！
“缚！”陆清言早已准备多时，玉手轻扬，数根坚韧的藤蔓从地下钻出，精准地缠住了那两只妖狼的后腿，虽然瞬间就被它们身上的死气侵蚀得发黑断裂，但成功阻碍了它们一瞬。
就是这一瞬之差，四人已经冲过了洼地中部。
“嗤！”姜莱适时施展出一道柔和的水光，并非攻击，而是如同薄雾般弥漫开来，轻微干扰了妖狼的嗅觉和感知。
沈不归回头看了一眼，确认狼群主力还在被诱饵吸引，立刻又抛出几个延迟触发的小型烟雾弹，阻挡视线。
有惊无险，四人成功穿越了洼地，一头扎进对面的枯木林中。身后传来妖狼发现受骗后愤怒的咆哮，但它们似乎对离开洼地有所顾忌，并未深追。
“成功了！”姜莱松了口气，拍了拍胸口。
“还不能放松。”林野警惕地观察着前方，“万枯岭处处危机，加快速度！”
接下来的路程，四人又遭遇了几波游荡的怨灵和小股阴兽，但在有了防备和明确目标的情况下，都被他们或巧妙避开，或迅速击退，并未造成太大阻碍。期间，林野展现出了丰富的经验和果断的指挥，总能带领队伍在危机中找到最合适的应对之法。沈不归的机关道具和探测能力屡建奇功，陆清言的环境感知和姜莱的净化辅助也起到了关键作用。经过这番并肩作战，四人的默契程度明显提升。
终于，在历经近一日的跋涉后，前方枯林的密度开始减小，空气中那股压抑的阴死之气也渐渐淡薄，隐约可以感受到外界正常的天地灵气。
“快到边缘了！”沈不归看着探测器上逐渐恢复正常的环境读数，语气中带着欣喜。
又前行了数里，当四人踏出最后一片枯木的阴影，重新看到灰蒙蒙但却正常的天空，感受到那微弱的、却充满生机的山风时，都有一种恍如隔世之感。
回头望去，万枯岭依旧被一片诡异的灰暗雾气笼罩，死寂而危险。但他们都清楚，这次深入探查，带出来的秘密，远比他们想象的还要惊人。
“先找个安全的地方，彻底恢复一下，再全速返回宗门。”林野说道，目光望向手中那枚温润的玉牌。玉牌在正常的光线下，更显不凡，那中心的印记仿佛蕴含着某种等待揭晓的宿命。
他知道，将这玉牌带回宗门，或许仅仅是另一段波澜壮阔故事的开始。而他们四人，已然被卷入了这漩涡的中心。