林野没有立刻选择，他看向同伴们，沉声道：“不归痴迷研究，卷轴予他，或能发挥最大效用。清言掌管灵液，可稳团队根基。至于菌符与息石……”他看向姜莱，“姜莱，你与地脉共鸣最深，承担引导生机之责最重，翠玉菌符于你如虎添翼。厚土息石，由我携带，我可凭剑意激发其守护之力，为大家抵御可能出现的直接攻击。”
林野的分配考虑周全，兼顾了个人特长与团队协作。姜莱感激地看了师兄一眼，点了点头。她确实感觉那翠玉菌符在呼唤自己。
于是，四人各自上前，恭敬地取走了自己选择的物品。
沈不归拿到蕈灵卷轴，立刻如获至宝地沉浸进去，手指在发光的菌丝纹路上划过，嘴里念念有词：“原来这种频率的闪烁代表‘安全’……这种组合是‘警告’……妙啊！”
陆清言小心收好净光灵液，感受着其中磅礴的生机，心中踏实了不少。
姜莱将翠玉菌符握在手中，顿时感到一股清凉温和的生机顺着手臂流入四肢百骸，她与周围蕈林的感应瞬间清晰了数倍，甚至能模糊地感知到那些巨大蘑菇内部缓慢流淌的灵机。
林野将厚土息石收入怀中，一股沉凝厚重的力量感传来，让他觉得脚下大地更加坚实。
见四人已做出选择，灵蕈之母的代言者再次发声：“既已准备，试炼便可开始。侵蚀之力盘踞于蕈林深处一古老地脉支流交汇点，彼处已化为‘枯萎林腔’。汝等需前往彼处，以生机之力净化核心。途中，或有受侵蚀影响的生灵阻路，需谨慎应对。”
一道由发光孢子组成的路径，从灵蕈之母的基部延伸出来，指向蕈林的一个方向，那方向的幽光似乎比其他地方更加黯淡，甚至带着一丝不祥的灰败。
“切记，勿被侵蚀之力的表象所惑，其核心为‘剥夺’与‘死寂’。以汝等之生机、智慧与勇气，引导光复归。”代言者的身影开始缓缓消散，声音也逐渐远去，“愿大地之韵，与汝等同在……”
光芒散去，那拱形凹陷恢复原状，只剩下庞大的灵蕈之母静静矗立，散发着无尽的生机与威严。
四人知道，真正的挑战现在才开始。他们互相对视一眼，眼中没有了之前的迷茫与忐忑，取而代之的是坚定的意志和明确的目标。
“走吧。”林野率先踏上了那条发光孢子路径，“按照前辈指示，我们需通力合作。不归，你负责解读沿途蕈类可能给出的光韵信号，提前预警。清言，注意大家的状态，及时支援。姜莱，你与我一同感应地脉和侵蚀之力的变化，寻找净化的契机。”
“明白！”三人齐声应道。
队伍沿着孢子路径再次出发。有了明确的目标和灵蕈之母的赠予，他们的心态已然不同。沈不归不时指着周围菌类的闪烁模式进行“翻译”：“左侧那片蓝色蘑菇的光韵很平稳，说明这片区域暂时安全。”“前面有菌丝传递出微弱的‘不适’感，可能接近受影响区域了，大家小心。”
姜莱握着翠玉菌符，她能清晰地感知到脚下地脉的流动。原本温暖平稳的地脉灵气，在朝着目标方向延伸时，开始出现细微的“杂质”，一种冰冷的、令人不适的滞涩感混杂其中，那应该就是侵蚀之力的影响。
随着深入，周围的景象也开始变化。发光的菌类逐渐变得稀疏，光芒黯淡，甚至有些蘑菇出现了不正常的灰斑，形态也发生扭曲，变得狰狞。空气中漂浮的孢子不再绚烂，而是带着一种灰败的色彩。原本生机勃勃的蕈林，在这里显露出一种病态的衰败。
“我们进入枯萎林腔的外围了。”陆清言警惕地观察着四周，她手中的玉瓶已经准备好，随时可以取出净光灵液。
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声响，伴随着低沉的嘶吼。几只形态怪异的生物从扭曲的菌杆后爬了出来。它们依稀还能看出原本是晶甲虫或类似的小型地底生物，但甲壳失去了光泽，布满了灰败的纹路，复眼闪烁着狂暴的红光，口器中滴落着腐蚀性的黏液。
“是被侵蚀影响的生物！”沈不归喊道，“它们的光韵一片混乱，只有攻击性！”
林野眼神一凛，长剑出鞘，却没有立刻攻击：“尝试驱散！姜莱，试试用你的水灵之力和菌符引导生机，看能否安抚它们！”
姜莱立刻会意，她运转灵力，翠玉菌符光华大盛，一股充满生机的柔和绿光以她为中心扩散开来，同时她指尖凝聚水蓝色灵光，试图与那些变异生物体内残存的微弱生机共鸣。
被绿光笼罩，那些狂暴的生物动作明显一滞，眼中的红光闪烁不定，似乎在本能与侵蚀之间挣扎。但很快，一股更深的灰败气息从它们体内涌出，压制了生机的共鸣，它们再次发出嘶吼，扑了上来！
“不行！侵蚀太深，它们的本质已被扭曲大半！”姜莱急道。
“那就只能清除威胁了！”林野不再犹豫，剑光如电，精准地划过扑来的变异生物，剑意中蕴含的凛然正气对那灰败气息似乎有额外的克制作用，被斩中的生物伤口处冒出嗤嗤黑烟。沈不归也操控着几个小型的防御性阵盘，阻挡漏网之鱼。陆清言则在一旁策应，随时准备治疗可能出现的伤势。
战斗短暂而激烈。清理掉这批变异生物后，四人的心情都有些沉重。这些原本蕈林的居民，如今却成了必须清除的敌人，这更让他们意识到了侵蚀之力的可怕。
“侵蚀之力不仅能破坏环境，还能扭曲生命……”陆清言看着地上逐渐消散的灰败痕迹，语气凝重。
“我们必须尽快找到源头！”姜莱握紧拳头，感受着地脉中那股冰冷滞涩感越发清晰的方向。
休整片刻后，四人更加小心地继续前进。枯萎林腔的深处，等待着他们的，将是更大的挑战，以及净化那死寂之源的关键时刻。他们的冒险，才刚刚进入最核心的阶段。