“对抗帝国？”那女子眼中闪过一丝嘲讽，但更多的是警惕，“每个刚来的家伙都这么说。但最终，要么成了帝国的肥料，要么……变成了比帝国更可怕的东西。”她的目光意有所指地扫过烬身上那精纯的混沌气息。
“我们‘归墟旅者’在此挣扎求存，不信任任何外来者，尤其是……像你这样气息强大的‘变量’。”另一名身材魁梧的男性旅者低沉地说道，“你的存在，本身就会引来帝国更严厉的清扫。为了族群的生存，你必须离开，或者……死在这里。”
话音未落，三名旅者再次摆出了攻击姿态，他们身上那种混合了废墟能量的力量开始升腾，显然准备发动更猛烈的攻击。
烬眉头微皱。看来沟通并不顺利。这些“归墟旅者”长期生存在这种极端环境下，对外界充满了不信任和敌意。而且，他们似乎对“混沌变量”抱有某种程度的忌惮甚至……厌恶？
难道他们曾经被拥有混沌力量的存在伤害过？
眼看战斗一触即发，烬突然心中一动。他想起初诞之影最后的叮嘱——“小心…那些看似秩序的…未必全然是敌人…而看似混沌的…也未必皆是朋友…”
或许，可以换一种方式。
他没有选择硬碰硬，而是突然收敛了所有攻击性气息，甚至主动散去了周身的混沌力场，只是维持着最基本的防御。他举起双手，示意自己没有敌意。
“我理解你们的谨慎。”烬的声音变得平和，“但我并非孤身一人。我的背后，站着一位古老的‘混沌遗民’，它正在苏醒，寻求团结一切力量对抗帝国。我此行，亦是奉其指引。”
他小心翼翼地释放出一丝极其微弱的、属于初诞之影那苍茫古老的混沌本源气息。这气息极其淡薄，却带着一种难以模仿的、源自太初的威严。
感受到这股气息的刹那，三名归墟旅者浑身剧震，脸上露出了难以置信的神色！那是一种混杂着震惊、敬畏、乃至一丝……希冀的复杂表情！
“这…这是……”那名为首的女子声音都有些颤抖，眼中的敌意和警惕瞬间被巨大的惊疑取代，“‘源初’的气息？！这不可能！传说中的‘源初尊者’……不是早已在‘大寂灭’中陨落了吗？！”
源初尊者？看来是初诞之影在此地曾用过的名号？而且似乎享有极高的威望？
烬心中了然，知道自己赌对了。他维持着那丝气息，沉声道：“尊者并未完全陨落，只是陷入了漫长的沉眠。如今，它正在归来。而我，是它选中的使者。”
三名归墟旅者陷入了短暂的沉默，他们快速地用眼神交流着，显然在进行着激烈的内心挣扎。烬带来的信息太过震撼，打破了他们固有的认知。
最终，那名为首的女子深吸一口气，眼中的敌意消退了大半，但警惕依旧存在。她收起了武器，对其他两人使了个眼色，他们也缓缓放下了攻击姿态。
“此事关系重大，非我等可以决断。”女子看着烬，语气复杂地说道，“你需要跟我们回去，面见‘长老会’。如果你所言非虚……或许，我们‘归墟旅者’与你们这些‘混沌遗民’之间，真的有合作的可能。”
她顿了顿，补充道：“但在此之前，你必须在我们的监视之下。并且，我们需要对你进行必要的‘检查’，以确保你没有携带帝国的追踪信标或其他危险物品。”
烬沉吟片刻，点了点头。“可以。”他需要本地势力的信息和帮助，才能更快地找到自由变量核心的线索。适当的让步是必要的。
见烬同意，三名旅者似乎也松了口气。那魁梧男子从怀中取出一个类似罗盘的法器，开始定位方向。女子则对烬做了一个“请”的手势，示意他跟随着他们。
在三位归墟旅者的“护送”下，烬跟着他们穿梭在复杂的残骸环带中。这些旅者对路径极为熟悉，往往能避开最危险的区域，找到相对安全的通道。
一路上，烬默默观察着他们。他发现这些旅者的生存方式极为艰苦，他们似乎依靠采集废墟中残存的、未被完全惰化的能量和物质为生，同时也狩猎一些在废墟中变异生长的诡异生物。他们的营地隐蔽而简陋，往往建立在巨大的残骸内部或裂缝之中，有着严密的伪装和防御措施。
他也注意到，这些旅者看向他的目光依旧复杂，有好奇，有敬畏，但也有一丝难以抹去的疏离和担忧。显然，他这个“混沌变量”的到来，给这个挣扎求存的群体带来了巨大的不确定性。
经过一段不短的行程，他们终于抵达了目的地——一个隐藏在一块超巨型星舰残骸腹地的、由无数通道和洞穴构成的隐蔽据点。
据点入口处，有着更加严密的警戒和复杂的识别法阵。进入其中，烬看到了更多的归墟旅者。有男有女，有老有少，他们大多面色沧桑，眼神中带着疲惫，但同时也蕴含着一种顽强的生命力。看到烬这个陌生人，尤其是感受到他身上那与众不同的气息时，所有人都露出了惊疑不定的神色。
那名为首的女子——烬得知她名叫“夜枭”——让另外两人看住烬，自己则匆匆进入据点深处通报。
没过多久，夜枭返回，对烬说道：“长老们同意见你。跟我来。”
烬跟着她，穿过曲折的通道，来到了一个相对宽敞的、仿佛是星舰原有指挥室改造而成的洞穴。洞穴中央，燃烧着一簇奇特的、散发着微弱白光的火焰，给这个阴暗的空间带来些许光明和暖意。
火焰周围，坐着五位气息沉凝、年纪看起来颇大的归墟旅者。他们便是这个族群的长老会。
当烬踏入洞穴的瞬间，五位长老的目光齐刷刷地聚焦在他身上，那目光如同实质，带着审视、探查，以及一丝难以掩饰的激动。
居中一位须发皆白、脸上布满皱纹，但双目却异常清澈有神的老者缓缓开口，他的声音苍老却带着一种不容置疑的威严：
“外来者，夜枭说，你带来了‘源初尊者’的消息？”