林玄和秦越人再次郑重还礼。林玄温言道：“诸位大人高义，济世盟上下铭感五内。我等入京，非为权柄，只为践行医道本分，调和阴阳，守护生命。前路艰险，宵小环伺，能有诸位大人守望相助，实乃幸事。”
秦越人则看向赵秉忠，直言道：“赵大人铁面，秦某佩服。太医院之事，必不会风平浪静。若有阴私构陷，还望大人明察秋毫，还我等一个公道。”
“秦先生放心！”赵秉忠拍案而起，声若洪钟，“赵某这双眼睛，专盯魑魅魍魉！太医院若敢行鬼蜮伎俩，定叫它大白于天下！”
沈墨林捋须微笑：“林先生仁心，秦先生锐气，相得益彰。济世盟‘治未病’、‘扶正气’之理念，深合上古圣贤之道。老朽不才，愿在士林中为二位张目，将此道义，传于天下读书人心中。”
李思源则迫不及待地与林玄讨论起墨离器械推广的具体细节，眼中闪烁着革新与利民的光芒。徐子陵则低声与秦越人探讨起五运六气与经络脏腑之间的玄妙联系，两人虽领域不同，却隐隐有相通之处。
萧景琰看着眼前这一幕，连日来的疲惫似乎都减轻了几分。他亲自为众人续上热茶，温言道：“孤知诸位皆心怀社稷，志同道合。今日引见，非为结党，只为守望。济世盟乃我人族于乱世之中守护薪火之重器，不容宵小玷污倾轧。孤在朝堂，诸位在各自职司，林兄秦兄在太医院，徐大人在钦天监…我等各司其职，明暗相济，共护正道！”
他目光扫过众人，带着储君的威严与托付：“林兄秦兄初入京城，根基浅薄，日后若有疑难，或需联络，可凭此信物，寻沈老大人或赵大人相助。”他取出两枚小巧的、刻有云纹和“琰”字的玉牌，分别递给林玄和秦越人。“李大人、徐大人处，孤亦会妥善安排。切记，京城耳目众多，行事需谨慎。”
松涛阁的会面并未持续太久，众人心照不宣，在茶香袅袅中交换了关键的承诺与联系渠道后，便如同水滴汇入溪流，悄然散去。林玄和秦越人乘坐那辆不起眼的油壁车返回别院。
马车驶过熙攘的街市，秦越人闭目养神，手指却在袖中轻轻摩挲着那枚温润的玉牌，以及阿芷赠予的刻有玄奥纹路的骨片。突然，他指尖在骨片某处细微的凸起上轻轻一按，骨片竟无声地滑开一道细缝，露出内里中空的一小格，里面赫然藏着一枚比米粒还小、通体漆黑、毫无光泽的奇异金属颗粒！
秦越人眼神一凝，不动声色地将其取出，置于掌心。几乎是同时，他袖中的墨离所赠“灵犀环”传来极其微弱、只有佩戴者能感知的震动，一道微不可察的流光在环身一闪而逝。
“墨离的‘附骨针’…”秦越人嘴角勾起一丝冰冷的弧度，用只有林玄能听到的声音低语，“看来咱们这位‘礼贤下士’的王朗王大人，送来的可不止一份烫金仪程。”
他将那枚细小的黑色金属粒展示给林玄。林玄目光扫过，灵觉微动，立刻感知到那微粒上附着着一丝极其微弱、如同跗骨之蛆般的恶意精神印记！此物若长时间贴身携带，不仅能被施术者在一定范围内模糊感知方位，更能在关键时刻被某种秘法引爆，虽未必能致命，却足以造成精神震荡或标记目标！
林玄眼神微沉。这手段，阴毒而隐蔽，绝非皇甫明那种莽夫所能为。更像是…精通精神秘法或祝由邪术之人的手笔！周怀仁？还是其背后另有其人？
“百草堂的‘空气’果然不干净。”秦越人指尖真气微吐，那枚细小的“附骨针”瞬间化为齑粉，连同那丝恶念一同湮灭。“刚撒下网，鱼还没见着，水底的毒蛇倒是先露了头。”
他将骨片恢复原状，贴身收好。阿芷的部族传承之物，竟成了识破这阴毒伎俩的关键。这京城的水，比预想的更深，更浊。
马车驶入别院。刚下车，便见萧景琰留下的一名心腹内侍早已等候在庭中，面带忧色地快步上前，低声道：“二位先生，刚得的消息。城西贫民区‘柳条巷’昨夜爆发急症，数十人上吐下泻，高烧不退，已有数名老弱孩童…殁了。坊正上报顺天府，却…却被压了下来。据说…是太医院打了招呼，说是寻常时疫，无需惊动…以免引起恐慌。”内侍的声音带着压抑的愤怒，“可
林玄与秦越人对视一眼，皆看到对方眼中冰冷的怒意和了然。
打压？封锁消息？将可能的邪异疫症说成“寻常时疫”？
这，恐怕才是周怀仁和太医院那些蛀虫们，给他们准备的真正“见面礼”！不是明晃晃的刀，而是用贫民的性命织就的、沾满鲜血的网！
“柳条巷…”林玄望向城西那被高大坊墙隔开的、在帝都繁华阴影下挣扎求生的角落，声音平静却蕴含着风暴，“看来这太医院的‘供奉’之职，想躲个清闲，都是奢望。”
京城的风云，在他们关系网初建的此刻，已迫不及待地卷来了第一滴腥热的血雨。