“邪气？”林玄捕捉到这个关键词，眉头紧锁。
“是啊！”郎中看向林玄，见他气质不凡，身边还跟着一个背着药箱（墨离的木匣）和一个魁梧的护卫（铁牛），以为也是同行，便压低声音道，“小兄弟，我看你也是行医的？听我一句劝，千万别往柳溪镇那边去！那地方…不干净！我给人看病几十年，没见过这么凶、这么邪的疫气！染上的人，不光身体烂，那眼神…那眼神都透着股说不出的邪性！像是…像是被什么东西附了体！”
郎中的话如同冰冷的石块投入众人心中。铁牛眉头拧成了疙瘩，燃烧的右眼中凶光闪烁。墨离下意识地摸了摸腰间的“驱邪盘”，脸色凝重。秦越人闭着眼，但握着布囊的手指微微收紧。阿芷害怕地往林玄身边靠了靠，小手紧紧抓住他的衣角。
“官府…就任由里面的人自生自灭？”林玄沉声问道。
“能怎么办？”郎中苦笑，“听说郡城派了名医进去，可进去就没再出来…连水师爷（可能是负责水利或防疫的小官）都染上了，被抬出来时…浑身发黑，出气多进气少…现在里面，就是人间地狱！外面围着兵，里面的人出不来，外面的人不敢进，也不敢收留从柳溪镇方向来的人…人心惶惶啊！”
茶棚内的气氛更加压抑。恐慌如同无形的瘟疫，在窃窃私语中蔓延。行人们匆匆喝完茶水，如同躲避瘟神般快速离开，生怕多待一刻就会沾染上不祥。
林玄等人也沉默地起身离开。走出茶棚，阳光依旧明媚，但每个人心头都仿佛压上了一块沉甸甸的铅云。
“柳溪镇…瘟疫…”林玄望着前方蜿蜒的道路，眼神凝重而深邃。郎中描述的发热、咳黑血、皮肤溃烂起黑斑、甚至精神狂躁的症状，远超寻常时疫。尤其是那“邪气”、“眼神邪性”、“不干净”的描述，更是让他心头警铃大作！这绝非单纯的疾病！
他下意识地开启那残留的“望气”感知，虽然无法远及柳溪镇，但冥冥之中，仿佛能感觉到东南方向（柳溪镇所在）的天空，笼罩着一层令人心悸的、压抑的灰暗！
“驱邪盘…”林玄看向墨离。
墨离会意，立刻解下皮囊，小心翼翼地取出那个青铜与沉磁石结合的罗盘，平放在掌心。
嗡！
罗盘中心的感应石云雾加速流转！扰神晶碎片也亮起极其微弱的紫光！悬浮的指针猛地一跳！随即，如同被无形的磁石吸引，指针剧烈地左右摇摆数次后，最终颤颤巍巍地、却无比坚定地指向了东南方向——柳溪镇的方向！指针尖端下沉，赫然指向了圆盘边缘代表“中等浓度”的第三道同心圆弧！
指针的每一次颤动，都仿佛敲打在众人的心上。
“果然…有邪气！”墨离的声音带着一丝颤抖，证实了最坏的猜想。
铁牛捏紧了拳头，骨节发出爆响，燃烧的右眼中凶光与凝重交织。秦越人缓缓睁开眼，浑浊的目光投向东南方，那青灰的脸上没有任何表情，唯有握着布囊的手背上，因用力而凸起的青筋，泄露了他内心的波澜。
阿芷紧紧抓着林玄的手，小脸发白，她能感觉到那个方向传来的、让她心口碧光都感到压抑的气息。
林玄深吸一口气，目光扫过同伴。前方的道路，通向的已不再仅仅是地理上的柳溪镇，更是一片被邪气与绝望笼罩的死亡之地。茶棚中的传闻、罗盘指针的颤动，如同沉重的战鼓，敲响了无法回避的征途。