冰冷、黑暗、窒息。
徐缺如同狂风中的一片落叶，被汹涌的暗河激流裹挟着，在错综复杂的地下河道中疯狂冲撞。四周是坚硬的岩壁，不时有突出的石块如同恶兽的獠牙，刮擦着他的护体真元，发出令人牙酸的声响。
他死死握着烁金古剑的剑鞘，那微弱的剑意是他此刻唯一的心灵依托，勉强驱散着无边的黑暗和孤寂带来的恐惧。真元在之前的逃亡和爆炸中几乎消耗殆尽，经脉传来阵阵刺痛，全靠一股求生的本能支撑着。
不知过了多久，就在他意识即将被冰冷的河水和疲惫淹没时，前方突然出现了一丝微弱的光亮，水流的速度也渐渐平缓下来。
噗通！
他被河水冲出了一个地下河口，重重摔在一片布满鹅卵石的浅滩上。刺眼的阳光让他一时睁不开眼，只能贪婪地呼吸着久违的新鲜空气，剧烈地咳嗽着，吐出几口冰冷的河水。
稍微缓过劲，他立刻挣扎着坐起身，警惕地打量四周。
这里似乎是一处位于山腹中的隐秘山谷，四周是高耸入云的峭壁，瀑布从崖顶垂落，汇入他刚刚出来的那条地下河，形成一汪清澈见底的深潭。山谷内绿意盎然，鸟语花香，灵气充沛而平和，与潜龙渊底的死寂压抑截然不同。
“总算…逃出来了…”徐缺长长舒了口气，一股劫后余生的虚脱感涌遍全身。他检查了一下自身状况，伤势不轻，但多是皮肉伤和真元透支，根基未损。不幸中的万幸。
他强撑着疲惫的身体，在山谷中寻了一处干燥通风的洞穴，仔细布置下预警禁制和简易的迷踪阵，这才彻底放松下来，瘫倒在地。
这一睡，就是一天一夜。
醒来后，饥饿感如同火烧。他猎了几只山谷里的野兔，烤得金黄流油，美美地饱餐了一顿。久违的食物香气让他几乎热泪盈眶，比起冰冷乏味的辟谷丹，这才是人过的日子。
吃饱喝足，精神稍振，他开始清点此次潜龙渊之行的得失。
损失惨重：爆掉了珍贵的【须弥阵金】残片，耗尽了几乎所有符箓和一次性法器，丹药也所剩无几，真元透支，伤势需要时间调养。
但收获……徐缺内视丹田，眼中闪过一丝精光。虽然修为没有立刻提升，但他能清晰地感觉到，经过化龙池边缘那精纯龙威的压迫和湖水中龙气的浸润，他的肉身经脉仿佛被千锤百炼过一般，更加坚韧宽阔，对天地灵气的感应也敏锐了一丝。
尤其是《庚金诀》修炼出的真元，在龙气的无形淬炼下，似乎变得更加凝练精纯，锋锐之意内敛，却更显厚重。
“这算是因祸得福了…”徐缺喃喃道。这种根基上的夯实，远比单纯提升一层修为更为宝贵。
他取出那枚龙纹戒，戒指依旧古朴冰凉。此次虽然未能开启化龙池，但这钥匙还在手中，未来未必没有机会。而且，经过这次生死考验，他对自己目前的手段和不足有了更清晰的认识。
“实力…还是不够看啊。”徐缺握了握拳。面对筑基修士，他依旧如同蝼蚁，只能依靠诡计和运气周旋。必须尽快提升修为！
接下来的日子，徐缺在这处隐秘山谷中暂住下来，过上了久违的平静生活。每日除了打坐疗伤、修炼《淬金诀》打磨真元，便是练习《分光剑影》和《幽影遁》，闲暇时则探索山谷，采摘些野果，或是钓几条潭中的银鱼打打牙祭。