霞优雅地享用着皇家点心，仿佛刚才那声石破天惊的“叛乱”汇报只是一段无关紧要的插曲。
而她对面的希诺九世，在最初的震怒过后，竟也奇异地平静下来，甚至学着霞的样子，重新拿起了一块精致的杏仁饼。
“你貌似……一点都不意外？”国王抬起眼，看向霞，目光中带着探究，也有一丝了然。
霞轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声。
“您不也一样吗，陛下？”她反问，语气平淡，“在听到亲生儿子造反的消息后，还有心情品尝点心。”
希诺九世哼笑一声，那笑声里听不出多少暖意，反而带着一种冰冷的算计和一丝……疲惫？
“你猜猜，我当初为什么要把诺维斯，那个满脑子都是肌肉和战功的小子，远远打发到凌霜城去？”
“因为他天生就是一个军事狂人，一个为战场而生的将才。”霞不假思索地回答，这是王国上层几乎公认的事实，“让他去北境磨砺，镇守边疆，继续发挥他的天赋，同时……也让他远离权力中心，免得在希诺惹出不必要的麻烦。”
“很合理的推断。”国王点了点头，随即话锋一转，眼神变得锐利，“但是，世界出现了‘变量’。”
他抬手，一股无形的魔力波动散开，桌面上的茶具被轻轻推开，一张详尽的魔法世界地图在两人面前缓缓展开。
他的手指，精准地点在了位于佩罗诺亚北部、那片冰原之外的区域——奥术铁冕王国。
“就在不久前，我们‘友好’的邻居，奥克塔维亚联合商邦，给我送来了一份关于这个‘坏邻居’的情报。”
希诺九世的指尖在那个国名上重重敲了敲。
“他们全国上下，狂热地信仰着一位名为‘克洛诺斯’的古神。根据商邦掌握的资料，这位神只的神职，与时间、吞噬有关，但其教义却被扭曲，极度崇尚武力扩张与毁灭，是不折不扣的战争贩子！”
霞的眼神微凝。这么一说，许多线索瞬间串联了起来。诺维斯的突然叛乱，其底气来源，恐怕正是得到了这个信仰战争之神国度的暗中支持。
“所以……”霞的声音依旧平稳，但带着一丝确认，“您想借此机会，正式开战？不仅要平定内乱，还要顺势将这个潜在的巨大威胁，扼杀在摇篮里？”
“怎么？”希诺九世微微挑眉，身上重新散发出那种开国君主般的霸气与自信，“你觉得有什么不妥？我当年能将一个四分五裂的王国重新拼凑完整，难道还压制不了一场由逆子和外部势力煽动的叛乱？”
他有这个自信，王国的军队久经沙场，国库也将前所未有的充盈，他找不到失败的理由。
然而，霞接下来的话，却像一盆冷水，浇熄了他部分因愤怒和自信而燃起的战意。
“您难道不知道，这会死多少人吗？”霞缓缓开口，声音不高，却清晰地回荡在房间里。
她的目光平静地注视着国王，那眼神仿佛穿透了时空，看到了尸横遍野、家园焚毁的景象。
“士兵、军官、还有无数被卷入战火的平民。北境的子民，难道不也是您的子民吗？”
希诺九世愣住了，他显然没料到霞会从这个角度提出问题。
战争哪有不死人的？这是他根深蒂固的观念。为了王国的统一和未来的安定，必要的牺牲是可以接受的。
他张了张嘴，试图反驳，声音却带上了一丝他自己都未察觉的迟疑：“这……这是了解敌人、消除威胁的必要手段！一旦让奥术铁冕的势力通过诺维斯渗透进来，未来会死更多人！”
她的目光再次落在地图上奥术铁冕的位置，眼神深邃。
“一场全面战争，是最后的选择，陛下。在举起屠刀之前，或许我们可以先试试，能否用更小的代价，让那位战争之神的信徒，知难而退。”