再去拿一杯吧...她轻声自语，却站在原地未动。
两个小时的独处时光转瞬即逝，霞几乎尝遍了食物区的每道佳肴。当乐队奏响最后一支舞曲时，她知道不能再回避了——为了不让霍奇议员起疑，她必须完成这场政治任务。
不知可否赏光跳支舞？霞向霍奇公子伸出手，脸上挂着得体的微笑。年轻人欣喜若狂，差点打翻了手中的香槟。
然而，这支舞却成了霞今晚最大的考验。霍奇公子完全沉浸在自己的世界里，滔滔不绝地讲述着各种他认为的话题：从最新的星铁马车，到贵族圈的八卦，甚至开始规划他们的生活...
霞的脸上写满了不耐，但这位痴心的公子却视而不见。他的舞步笨拙，几次踩到霞的脚，却依旧沉浸在美好的幻想中。当音乐终于停止时，霞几乎是逃也似的松开了手。
期待下次见面，艾丝特小姐！霍奇公子在她身后喊道。霞头也不回地摆摆手，暗自庆幸这场折磨终于结束了...
当霞准备离开时，侍者递来了霍奇议员准备的伴手礼。与其他宾客精致的礼盒不同，她的礼物明显更加贵重——镶嵌着月光石的珠宝盒、手工制作的星铁首饰，甚至还有一张私人音乐会的邀请函。
这是议员先生特别嘱咐的。侍者低声说道，眼中闪过一丝暧昧。霞接过礼盒，立刻明白了其中的深意——霍奇家族显然有意促成这段。
她瞥见不远处，霍奇议员正与夫人低声交谈，目光不时瞟向这边。而那位痴心的公子，则躲在柱子后面，紧张地搓着手，显然在等待她的反应。
霞优雅地行了个礼：请替我向议员先生表达最诚挚的感谢。她的语气恰到好处，既不失礼数，又保持着距离。
总的来说，这场舞会远超预期。她不仅成功接触了奥罗维亚指定的所有目标，还在贵族圈中留下了深刻的印象。那些看似随意的寒暄、优雅的舞步、恰到好处的微笑，都将成为她未来计划的垫脚石。
回到别墅，霞随手将霍奇家的礼盒递给女仆：你喜欢的话就拿去吧。她漫不经心的语气，仿佛那盒价值连城的珠宝只是街边的小玩意。
女仆小心翼翼地打开盒子，月光石的光芒照亮了她惊喜的脸庞。霞却看都没看一眼，径直走向书房。那张私人音乐会的邀请函被她随意地丢在桌上，烫金的字体在烛光下格外刺眼。
按照贵族礼仪，这种私人邀请本该由管家正式送达对方府邸。霍奇家却直接将邀请函塞进礼盒，其用意再明显不过——这分明是一场精心设计的。
一夜好眠