“三奶，我求求您了！德义他好多了，真的好多了！”程小芳跪在门外哀求，“您再发发慈悲，再给开一些吧！您要多少钱都行！”
“不是钱的事。”门里的声音带着不耐烦，“我早说过，那是虎狼之药，是借你男人往后的阳寿，来补他现在的窟窿。三天，已经是极限了。此法虽好，但是不能贪多。再喝下去，就是催命的符了。回去吧，剩下的，就靠他自己慢慢养了。”
说完，任凭程小芳如何哭喊，门里再无一丝声息。
程小芳只能失魂落魄地回到家，把刘三奶的话原原本本地告诉了丈夫。
苏德义听完，眼睛瞬间被暴怒和猜忌所占据。他不相信！什么借阳寿，什么催命符，在他这个读过书的人看来，全是乡野村妇的胡言乱语！
他认定，是刘三奶这个老神婆在故意拿乔！她一定是嫌弃自己给的礼太薄，想多要些好处！又或者，是吴老虎那个小王八蛋在背后搞鬼，不希望自己好起来！
他那颗因病痛而变得扭曲的心，已经无法进行正常的思考。他只知道，他必须得到那种药。
他开始用他那唯一能动的右手和含糊不清的语言，催逼着妻子。他指着家里的米缸，指着箱子里的被褥，示意程小芳拿去变卖，换钱再去求刘三奶。程小芳不去，他就整夜整夜地用手捶打着床沿，用喉咙发出蝈蝈般的奇怪声音，折磨着家里的每一个人。
程小芳被他折磨得心力交瘁，苏文清更是愧疚得无地自容。他觉得，父亲之所以如此疯狂，还是因为自己。如果不是自己把他气病，又怎会落到这般田地？
苏德义的固执，超出了所有人的想象。在发现哀求和逼迫都无法让妻子再去求药后，他开始用狡诈的耐心，暗中观察。他注意到，程小芳并没有把那三天的药渣立即倒掉。出于农村人对“好东西”的珍惜本能，她将那些黑乎乎的药渣倒在了一个破碗里，放在堂屋的窗台上晾晒，想着或许以后还能有什么用处。
在苏德义眼中，那碗干硬的药渣，就是他最后的希望。
他不动声色，甚至在白天表现得比以往更加平静，让程小芳和苏文清都以为他终于认命了。
这是一个没有月亮的夜晚。
瓦盆村陷入了沉睡，只有几声犬吠，偶尔划破夜的寂静。
苏家堂屋里，躺在临时搭的地铺上的苏文清，被一阵奇怪的、细微的摩擦声惊醒了。他睁开眼，借着窗外透进的微弱星光，看到了让他永生难忘的一幕。
他的父亲，苏德义，那个瘫在床上半个多月的老教师，竟然用那只恢复了些许力气的右臂，支撑着身体，一点一点地，像一条垂死的蠕虫，从床上挪到了地上。
他的左半边身体像一截无用的死木，被他拖在身后。他用右手和右腿，艰难地在冰冷的地面上爬行。每一次移动，都伴随着粗重的喘息和身子摩擦地面的“沙沙”声。汗水浸透了他花白的头发，黏在他蜡黄的额头上。
他的目标，是堂屋的那个窗台。
苏文清吓得不敢出声。他不知道父亲要干什么，只感到一股彻骨的寒意。
苏德义爬到窗台下，用右臂撑着，艰难地想够到那个碗，却一次又一次地失败。最后，他用尽全力，将身子猛地一挺，撞在窗台上。
“哐当！”一声脆响，破碗掉在地上，摔得粉碎。黑色的药渣撒了一地。
苏文清的心提到了嗓子眼，他想喊，想冲过去阻止，双腿却像被钉在了地上，动弹不得。
在死一般的寂静中，他看到父亲趴在地上，像一只寻找腐食的野狗，伸出舌头，疯狂地舔舐着地上的药渣和碎瓷片。
他像一头饿了数日的野兽，贪婪地、疯狂地吞咽着。干涩的药渣混着泥土，尖锐的瓷片划破了他的舌头和口腔，一丝血腥味在空气中弥漫开来。
做完这一切，苏德义的脸上，露出了一种诡异的笑容。他靠着墙，大口大口地喘着气，仿佛已经看到了自己明天就能健步如飞地站起来，重新拿起戒尺，管教这个忤逆的儿子。
他用尽最后的力气，爬回到炕上，沉沉地睡去。
苏文清在地铺上，睁着眼，一夜无眠。
第二天，太阳照常升起。
程小芳像往常一样，去叫丈夫起床喝粥。可她推了推，苏德义却没有任何反应。她又凑近了些，才发现，丈夫的身体已经变得冰冷而僵硬。他的眼睛还睁着，脸上凝固着昨夜那种诡异的笑容，口角边，还残留着一丝混着血的黑色药渣。
“啊——！”
程小芳的尖叫，撕裂了瓦盆村宁静的清晨。
村里人很快就聚满了苏家的院子。吴老虎和赵铁蛋也第一时间赶了过来。
程小芳已经哭得瘫软在地，苏文清则像一尊石像，跪在床前，一动不动，不哭，也不说话。
最后，还是有人去请了刘三奶。
刘三奶拄着拐杖，走进那间充满了死亡气息的屋子。她没有去看苏德义的尸体，只是扫了一眼地上的碎碗，又看了看苏文清。
她什么也没说，只是长长地、长长地叹了一口气，摇了摇头，对身边的人说：
“我早就告诉过他，那匹马太烈。是他自己，非要一鞭子把它抽死，能怪谁呢？”
村里人听了，议论纷纷。他们不知道什么烈马，他们只知道，苏家这个一辈子都讲规矩的迂腐秀才，最后，竟然是用这么一种方式，自己把自己给“吃”死了。
这事儿，成了瓦盆村后来许多年里，酒桌上的一则黑色笑谈。