磨坊被烧了，那个出口被堵死，秘密和欲望都无处遁形，只能在各自的心里发酵、腐烂。
吴老虎真的被他爹关了禁闭。他家的院门锁了三天，
赵铁蛋的日子也不好过。
他每天照常去窑厂干活，沉默地和泥、拉坯、烧窑。他不再看吴老虎空着的那个位置，也不再打听他的消息。
他只是干活，把自己往死里累。
回到家，春花会端上热腾腾的饭菜，温柔地问他累不累。她的肚子更大了，她会把他的手放在自己隆起的腹部，让他感受新生命的胎动。
“铁蛋，你摸，他又踢我了。”她幸福地笑着。
赵铁蛋摸着那温热的、微微起伏的肚皮，心里却是一片冰凉的死寂，他觉得自己像个罪人，满身污秽，无地自容。
有时候半夜醒来，他会悄悄走到院子里，看着磨坊的方向，那里现在只剩下一片焦黑的废墟，在月光下像个张着嘴的伤疤。
他赢了吗？他不知道。他只知道，从那天起，他的心，也跟着那场大火，一起烧成了灰。
苏文清病了一场。
不是什么大病，就是发烧，浑身无力，整日昏昏沉沉地躺着。母亲以为他是淋了雨着凉，天天给他熬姜汤。
只有他自己知道，他是心病了。
一天夜里，苏文清睡不着，鬼使神差地走到了河边，是下游一处荒芜的河滩。月光冷冷的，照着河面，波光粼粼。
河滩上有人。
一个坐着，一个躺着。一个在抽烟，一个在喝酒。
是吴老虎和赵铁蛋。
他们也看见了他，三个人，在空旷的河滩上，隔着十几步的距离，对望着。
没有尴尬，没有愤怒，甚至没有惊讶，仿佛他们都知道，今晚会在这里遇见，仿佛这片冰冷的河滩，是他们唯一的归宿。
苏文清慢慢走过去，在他们不远处坐下。
赵铁蛋看了他一眼，把手里的酒瓶递了过去，苏文清接过来，仰头灌了一口，辛辣的白酒呛得他眼泪都出来了。
“咳……咳咳……”
吴老虎掐灭烟，拿过他手里的酒瓶，又递给他一根烟：“慢点喝，没人跟你抢。”