第一个上门的是镇上粮油店的米老板，那个以前见了他总是点头哈腰的胖子，今天脸上一点笑模样都没有。
“老虎啊，不是叔不讲情面，”米老板坐在那张吴老虎曾经用来拍板的办公桌对面，手指头一下一下地敲着桌面，“厂里工人的伙食费，你可压了我三个月了。你看，这都快过年了，我这也得给手下人发工钱不是？”
“米叔，你容我几天。”吴老虎递过去一支烟，声音干得像砂纸，“现在厂里的账，都封着。”
“我容你，谁容我啊？”米老板没接烟，“老虎，你别怪叔说话难听。你现在得罪了马瘸子，厂子又被人砸成这样，这生意……怕是不好做了吧？我这小本买卖，经不起折腾。”
送走了米老板，卖高岭土的料老板又来了。话说的客客气气，但意思一模一样：还钱。
吴老虎心里那股邪火，又蹿了起来。他想骂人，想掀桌子，想告诉他们，我吴老虎还没倒！可他看着对方那张写满了“现实”的脸，一个字也骂不出来。
他确实是没钱了。
最让他憋屈的，是晚上回家吃饭。
饭桌上，他爹吴卫国一言不发，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾呛得人眼疼。他娘则不停地给他碗里夹菜，嘴里念叨着：“军儿，多吃点，人是铁饭是钢……”
“别夹了！”吴老虎烦躁地把筷子一放，“吃不下了！”
“你这孩子，咋说话呢？”他娘的眼圈又红了。
“就他妈这么说话！”吴老虎站起身，“这日子，还能过吗？！”
“过不了，你就去死！”吴卫国终于开了口，他把旱烟锅在桌上重重一磕，“没本事撑起这个家，就有本事在家里横！吴老虎，我怎么就生了你这么个废物！”
“我是废物！”吴老虎的眼睛也红了，“我他妈就是个废物！我把厂子搞垮了！我把兄弟气走了！我连我爹都得罪了！行了吧？！”
他摔门而出，骑上那辆落满灰尘的摩托车，一拧油门，冲进了瓦盆村冰冷的夜色里。
他在村里没头苍蝇一样地乱转。路过赵铁蛋家，屋里亮着灯，能看见人影在窗户上晃动。他知道，铁蛋肯定在。可他没脸去敲那扇门。
路过苏家，那扇熟悉的木门紧闭着，院里一片漆黑。他知道，苏文清在里面。可他，更没脸去。
他像个孤魂野鬼，最后停在了村口的小卖部。
“富贵，拿酒。”他把一张皱巴巴的票子拍在柜台上。
王富贵看着他胡子拉碴、两眼通红的样子，犹豫了一下。“虎哥，你……少喝点吧。”
“废他妈什么话！拿酒！”
王富贵不敢再多说，拿了两瓶最烈的老白干。
吴老虎就坐在小卖部门口的台阶上，对着瓶嘴，一口一口地灌。冰凉的酒，像刀子一样割着他的喉咙，可他一点感觉都没有。
“虎哥，”王富贵还是没忍住，在他旁边蹲下，“厂子的事……我听说了。你别急，总有办法的。”
“不知道。”吴老虎又灌了一大口酒，“没路可走了。”
是的，没路可走了。他把所有能走的路，都亲手给堵死了。
就在这时，村里那个神神叨叨的张兽医，背着个药箱子从旁边经过。看见吴老虎，他停下脚步，神神秘秘地凑了过来。
“老虎啊，”他压低声音，“我看你最近，印堂发黑，怕是……冲撞了什么不干净的东西啊。”
“滚！”吴老虎连眼皮都没抬。
“哎，你别不信，”张兽医也不生气，“你们家祖坟的风水，我早年看过，好得很。你这运势，不该是这样的。肯定是沾了邪气。要不……你去镇上庙里拜拜？求菩萨给你化解化解？”
“我化解你妈！”吴老虎抄起一个空酒瓶就想扔过去。
张兽医吓得一溜烟跑了。
吴老虎看着张兽医的背影，啐了一口，嘴里骂道：“神经病。”
可“去庙里拜拜”这几个字，他却记住了。
他不是信这个。他觉得这都是骗人的玩意儿。
可是，现在除了这些玩意儿，他还能信什么呢？信自己？他自己已经是个笑话了。信兄弟？兄弟被他亲手打走了。
那天晚上，他又喝多了。在梦里，他看见苏文清站在一片芦苇荡里，冲他招手。他想走过去，脚下却变成了烂泥，怎么也拔不出来。苏文清的脸，渐渐变得模糊，然后消失了。他急得大喊，却发不出一点声音。
经过几天的颓废后，吴老虎还是想通了，他还是决定把所有的精力，都投入到新窑炉的建设中。
而林福来，则承担起了另一项更重要的任务——找到马瘸子。
他知道，靠警察广撒网地去捞一个心存戒备的老江湖，无异于大海捞针。他们必须主动出击，找到马瘸子的软肋。
“一个人，不可能凭空消失。”林福来对着吴老虎和左向阳分析道，“他总有他在乎的人，或者他在乎的事。我们得把他逼出来。”
“他在乎什么？”吴老虎皱着眉，“那家伙六亲不认，除了钱，他还在乎什么？”
“不，他还在乎一样东西。”林福来笃定地说，“他在乎他的‘名声’和‘地盘’。”
“一个跑路的老大，在江湖上是会被人看不起的。他一定还会偷偷关注县城里的动静，尤其是他过去那些生意。”林福来在桌上摊开一张地图，指着上面几个点，“赌场虽然被我们端了，但他还有别的生意，比如……收破烂的那个场子。”
“你是说……”左向阳说。
“对！”林福来点头，“他那个破烂场，是他最早的根基，也是他销赃和藏匿一些东西的老巢。他跑得再远，也一定会留下心腹看管。只要我们动了他的‘根’，就不怕他不露头！”
一个大胆的计划，在主角团的脑海中逐渐成型。
几天后，吴老虎找到了孙响亮。
在“龙虎豹录像厅”那间已经落满灰尘的办公室里，两个曾经的死对头，第一次心平气和地坐了下来。
“孙老板，”吴老虎开门见山，“我知道，之前是我不对，太张狂，抢了你的生意。”
孙响亮冷笑一声，没有说话。
“现在，马瘸子跑了。他不仅是我的仇人，也是你的。”吴老虎看着他，“他留在县城的那个破烂场，你有没有兴趣？”
孙响亮的眼睛，眯了起来。
“我帮你，把那个场子盘下来。”吴老虎继续说道，“我手下有兄弟，有人力，可以帮你把原来那些看场子的小混混都‘请’走。而你，有脑子，有人脉，知道怎么把那些废铜烂铁变成钱。”
“你图什么？”孙响亮警惕地问。
“我什么都不图。我只要你答应我一件事。接手场子后，把所有关于马瘸子的账目和线索，都留下来，交给警察。我吴老虎，就是要让马瘸子在县城里，连一根草都留不下！我要让他变成一条真正的丧家之犬！”
“成交。”最终，他点了点头。
接下来的半个月，县城里暗流涌动。
一个傍晚，吴老虎带着左向阳、祝大个，还有十几个从瓦器厂挑选出来的、最孔武有力的年轻工人，开着两辆拖拉机，直接堵在了废品回收场的门口。
场子里，马瘸子留下的三四个心腹小混混正在喝酒吹牛，看到这阵仗，当场就懵了。
“吴……吴老虎？你想干什么？”为首的一个色厉内荏地喊道。
吴老虎的声音冰冷而平静，“从今天起，这个场子，换老板了。你们几个，拿着钱，滚。永远别再让我看到你们。”
那几个小混混看着满地的钞票，又看了看吴老虎身后那些虎视眈眈的壮汉，咽了口唾沫。他们知道，今天这事，没得商量。
最终，为首的那个颤抖着手，捡起了地上的钱。
“虎哥……我们……我们这就走。”
当晚，孙响亮就开着一辆小货车，来到了回收场。他看着眼前这座垃圾山，脸上露出兴奋光芒。
第二天，一块崭新的、巨大的招牌，就被挂在了回收场的大门口，上面写着七个大字：
“响亮再生资源回收站”
回收场，正式易主。
孙响亮，利用他的商业头脑，迅速地将这个场子“洗白”，办理了正规手续，变成了“响亮再生资源回收站”，生意做得有声有色。
这个消息，通过各种渠道，像风一样，传到了正在外地躲藏的马瘸子的耳朵里。
“吴老虎……孙响亮……好！好得很！”
在一个阴暗的出租屋里，马瘸子捏碎了手中的酒杯。他知道，这是吴老虎在向他宣战，在刨他的根。他不能再等下去了。他必须回去，夺回属于自己的一切，同时，拿回藏在那个场子里，最要命的东西，一本记录了他所有黑色交易的旧账本。
这个消息，通过各种渠道，像风一样，传到了正在外地躲藏的马瘸子的耳朵里。
“吴老虎……孙响亮……好！好得很！”
一个星期后，深夜。
响亮再生资源回收站里，一个鬼祟的人影，正在翻找着什么。他似乎在寻找一本被藏起来的旧账本。
当他拿到账本，准备离开时，回收站里所有的灯，瞬间大亮！
吴老虎、左向阳、赵铁蛋，还有孙响亮，以及十几名早已埋伏好的警察，从四面八方将他团团围住。
那个前来偷账本的，不是马瘸子本人，而是他最信任的心腹之一。
人赃并获。
通过这本账本和这个心腹的指认，警方终于掌握了马瘸子多年来涉黑、赌博、销赃、甚至可能与更早案件有关的完整证据链。
最终，在一个月后，走投无路企图从边境小路潜逃的马瘸子，被早已等候在那里的警方成功抓获。
当吴老虎从老警察口中得到这个消息时，瓦器厂那座崭新的“龙窑”，刚刚完成了最后的封顶。