“还有，”马瘸子站起身，拿起他的铁拐杖，在吴老虎的肩膀上，重重地点了点，“别让我在背后，听到你说半句关于我的闲话。不然，我保证，你会比孙响亮的下场，惨一百倍。”
说完，他一瘸一拐地走了出去。
吴老虎坐在原地，直到马瘸子的身影彻底消失，他才像虚脱了一样，瘫倒在椅子上。后背，早已被冷汗湿透。
他知道，自己刚刚从鬼门关前，走了一遭。
他付出了惨重的代价。他几乎赔光了这几年辛辛苦苦攒下的所有积蓄，还失去了瓦器厂两成的股份。
但他心里，却感到轻松。他终于挣脱了那道最沉重的枷锁。
当天下午，“龙虎豹录像厅”就贴出了“内部装修，暂停营业”的告示。
吴老虎做的第一件事，是找到了左向阳和林福来。
“向阳，福来，”他看着两个兄弟，眼神里充满了愧疚，“我对不起你们。”
他把如何与马瘸子决裂的事情，原原本本地说了一遍。
左向阳听完，一拳捶在他的胸口，骂道：“你他妈就是个傻逼！这么大的事，你一个人扛？你还当不当咱们是兄弟！”
骂完，他又狠狠地抱住了吴老虎。“不过，你这事，干得爷们！”
林福来也松了一口气：“虎哥，回来就好。钱没了，咱们可以再挣。人要是陷进去了，就真的完了。”
吴老虎做的第二件事，是和左向阳一起，再次来到了赵铁蛋家。
他手里，提着那批被退回的、掺了石灰粉的高岭土的检验报告。这是他花钱托县里质检站的朋友，加急做出来的。
“铁蛋，”他把报告递到赵铁蛋面前，“那天，是我混蛋，我不该动手。这批土，确实有问题。是我被人坑了，但我也有责任，是我疏忽大意，是我被猪油蒙了心，没把好关。”
赵铁蛋看着那份白纸黑字的报告，又看了看吴老虎那张写满了疲惫和真诚的脸，沉默了很久。
“坑你的人，你找到了吗？”他问。
“还没。”吴老虎摇了摇头，“但不管是谁，这笔账，我一定会算。”
赵铁蛋点了点头，没有再说什么。他转身进屋，过了一会儿，拿出了那件工匠围裙，重新系在了腰上。
“走吧，”他说，“厂里，还有一堆活儿等着呢。”
主角团的核心，在经历了最惨痛的破裂之后，终于以更成熟也更坚定的方式，重新凝聚了起来。
然而，他们不知道的是，真正的暴风雨，才刚刚开始。
马瘸子在被吴老虎“背叛”之后，怒火中烧。他感觉自己的权威受到了前所未有的挑衅。他不会就这么算了。他要报复，要用最直接、最残忍的方式，让吴老虎知道，得罪他马建国的下场。
他想到了一个人。一个最好用的，也是最没有底线的工具。
刘瘤子。
深夜，马瘸子的赌场里。
马瘸子将一沓厚厚的钞票，扔在刘瘤子面前。
“这点钱，你先拿着。”
刘瘤子看着那沓钱，眼睛都直了，谄媚地笑道：“谢谢马哥！马哥有什么吩咐，您尽管说！”
“吴老虎的那个瓦器厂，我不希望，再看到它冒烟了。”
刘瘤子的脸色，瞬间变了。“马哥，您的意思是……”
“我不管你用什么办法，”马瘸子的声音，不带一丝感情，“是砸了，还是烧了。总之，我要让它，变成一堆废墟。”
他凑到刘瘤子耳边：
“别忘了，山里那个水潭。你不想，让那个孩子的冤魂，来找你吧？”
刘瘤子浑身一颤，如坠冰窟。他知道，自己没有选择。
他看着桌上那沓散发着墨香的钞票，又想起了那个在自己手下挣扎断气的孩子。
“我……我干！”他咬着牙，抓起了那沓钱。
三天后的一个深夜，瓦盆村万籁俱寂。
一道黑影，带着另外几个同样鬼鬼祟祟的身影，像幽灵一样，潜入了瓦器厂。
他们绕过了正门，从后墙翻了进去。为首的，正是刘瘤子。
他手里，提着一个沉重的铁撬棍。他径直走向了那座刚刚熄火的窑炉。
这是整个瓦器厂的心脏。只要毁了它，这个厂子，就彻底完了。
“动手！”
刘瘤子一声令下，几个人举起手中的铁锤和撬棍，朝着窑炉最脆弱的耐火砖结构，和精密的通风管道，狠狠地砸了下去！
“哐当！”
“砰！”
刺耳的破坏声，在寂静的夜里，传出了很远……很远……