吴老虎的摩托车在坑洼不平的土路上狂奔，卷起漫天烟尘，吴老虎的心，比这烟尘还要焦躁。
赵铁蛋退了他定的高岭土？开什么玩笑！那批土，是他托了多少关系，花了比市价高出两成的价钱，才从邻县最好的矿口抢回来的。他指望着这批“精料”，烧出一窑能拿到省里评奖的精品瓦器，彻底奠定瓦器厂在行业里的龙头地位。
可现在，赵铁蛋，竟然一句话就把这批土给退了？这已经不是简单的技术问题了，这是当着全厂工人的面，狠狠地抽了他吴老虎的脸！
当他带着一身杀气冲进瓦器厂时，看到的是一幅剑拔弩张的画面。
赵铁蛋沉默地站在那堆被退回来的高岭土前。他面前，围着十几个情绪激动的工人，祝大个和左向阳正在中间艰难地劝解着。
“铁蛋哥，这土看着挺好的，为啥不能用啊？”
“就是啊！这一退，咱们这几天的活儿不都白干了？”
“厂长好不容易拉回来的料，你说退就退，也太不给厂长面子了吧！”
赵铁蛋始终一言不发，死死地盯着脚下的泥土，嘴唇抿成一条坚硬的直线。他的手上，还攥着一把刚从土里抓出来的土样。
“都他妈给我让开！”吴老虎一声暴喝。
工人们看到厂长回来了，立刻噤声，自动让开了一条路。
吴老虎走到赵铁蛋面前，两人相隔不到一米。空气，瞬间凝固了。
“赵铁蛋，”吴老虎的声音压得很低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“你最好，给我一个说得过去的理由。”
他摊开手掌，将那把土样递到吴老虎面前。
“这土里，掺了石灰粉。”
吴老虎愣住了。
赵铁蛋继续说道，“石灰粉遇水会发热膨胀，掺在土里，烧出来的瓦器，不出三个月，就会自己开裂、粉化。用这种东西盖房子，是要出人命的！”
他顿了顿：“虎子，你跑业务，你不懂技术，我不怪你。但你现在，连最基本的良心都不要了吗？为了挣钱，连这种断子绝孙的生意都敢做？！”
“你他妈放屁！”吴老虎像是被踩了尾巴的猫，“我什么时候做过这种生意！我花高价买回来的就是最好的料！”
“那你告诉我，”赵铁蛋往前逼近一步，毫不退让，“你拉这批料回来，有没有亲自验过货？还是说，你最近天天在县城里花天酒地，早就把厂子忘到九霄云外去了？！”
“赵铁蛋！”吴老虎的脸涨成了猪肝色。
“我操你妈的！”他再也控制不住，积压了多日的压力、暴躁和被背叛的愤怒，在这一刻彻底爆发。他扬起拳头，用尽全身的力气，朝着赵铁蛋的脸就砸了过去。
赵铁蛋没有躲。
“砰！”
一声闷响。赵铁蛋的嘴角，渗出了鲜血。他踉跄着退了两步，但依旧站得笔直。
“打啊！”他抹了一把嘴角的血，“你现在长本事了！不光学会了跟马瘸子那种人称兄道弟，还学会了对自家兄弟动手了！”
“我再问你一遍，你现在，跟当年那个逼得咱们走投无路的钱麻子，还有什么区别？！”
他看着赵铁蛋脸上那道清晰的拳印，看着他眼中的失望，感到天旋地转。
“我……我没有……”他的声音，变得虚弱和无力。
左向阳和祝大个赶紧冲上来，死死地拉住了他们两个。
“够了！都别说了！”左向阳急得满头大汗，“虎哥，铁蛋，咱们是兄弟！有什么话不能好好说！”
“说不了了。”赵铁蛋摇了摇头，他看了一眼吴老虎，那眼神，像是在看一个陌生人。他缓缓地解下腰间沾满了泥浆的工匠围裙，扔在了地上。
“这个厂子，从今天起，我不干了。”
说完，他头也不回地，穿过失魂落魄的吴老虎，穿过目瞪口呆的工人们，一步一步，走出了这个他曾倾注了所有心血和梦想的瓦器厂。
吴老虎站在原地，他想开口挽留，却发现自己的喉咙，像是被水泥堵住了，发不出任何声音。
那天晚上，吴老虎喝得酩酊大醉。他一个人，坐在办公室里，喝光了整整两瓶老白干。
他想不明白，事情，怎么就变成了这样？
与此同时，另一场风暴，正在一个更安静，也更残酷的战场上，悄然酝酿。
苏德义的家里。
气氛，压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
苏德义坐在那张破旧的八仙桌前，双手因为极度的愤怒而剧烈地颤抖。桌子上，散落着一堆照片和一张打印出来的纸。