“铁蛋，你今天怎么了？魂不守舍的。”
“没事。”
“是不是为了苏文清的事烦心？”那个下属压低声音，“村里现在传得沸沸扬扬的。”
“你信吗？”赵铁蛋停下手里的活。
“我？说不信也不对，说信也不对。苏文清这小子确实有点怪，但要说他真的……那也不至于。”
这就是大多数村民的态度。半信半疑，但宁可信其有。
中午的时候，林福来来了。
他背着他那个破旧的帆布包，里面装着录音机和一堆磁带。
“铁蛋，我想跟你聊聊。”
两人走到厂区外面的树荫下。
“你有什么想法？”林福来问。
“什么想法？我能有什么想法？”赵铁蛋苦笑，“就是想打人，但又不能真打。”
“打人解决不了问题。”林福来从包里掏出录音机，“这种事，得用另一种方式对付。”
“什么方式？”
“造势，谣言能传播，真相也能传播。关键是要找到合适的人，说出有分量的话。”
“什么人？”
“刘三奶。”林福来说，“她在村里有威望，而且最看不惯那些长舌妇。”
“你想让她替文清说话？”
“不是替文清说话，是说出她对这件事的看法。”林福来解释，“刘三奶的话，村里人都会听。即使不能彻底平息谣言，至少能让一些理智的人开始思考。”
这个想法让赵铁蛋感同身受，毕竟三奶是看着铁蛋长大的。
“你觉得她会愿意吗？”
“试试看。”林福来收起录音机，“总比什么都不做强。”
当天下午，两人一起去找刘三奶。
老人正坐在院子里晒太阳，猫趴在她腿上。看见他们来，她点了点头。
“三奶，我们想跟您聊聊。”林福来说。
“聊什么？”
“关于村里最近的一些……风言风语。”
刘三奶的眼睛眯了眯：“你们是为了苏家那小子来的？”
“是。”
老人沉默了很久，然后说：“把你那个机器拿出来。”
林福来有些意外，但还是拿出了录音机。
“三奶，您要说什么？”
“该说的话。”刘三奶清了清嗓子，对着录音机说：“嘴是别人的，心是自己的。人正不怕影子斜。有些人啊，就是见不得别人比他强。越是自己心思不正，越爱把别人往坏处想。”
她停顿了一下，继续说：“我在这村里活了八十多年，什么样的人没见过？什么样的事没听过？那个苏文清，从小就是好孩子。爱读书，有礼貌，从不惹是生非。就因为长得清秀点，读书多点，就被人说三道四。这是什么道理？”
录音机还在转动，老人的声音很清晰。
“还有啊，我告诉你们，最爱传这种话的人，往往自己最不干净。嘴上说得越厉害，心里越见不得光。你们听我一句话，不要被那些长舌妇的话迷惑了眼睛。”
录音结束，林福来小心地收好磁带。
“三奶，您这话……”
“该传的就传，该听的就听。”老人闭上眼睛，“我这把老骨头，还怕什么？”
当天晚上，这段录音开始在村里传播。
林福来没有大张旗鼓地播放，而是“不经意地”让一些人听到。今天在张德旺家播放，明天在温月娥家播放。
渐渐地，村里出现了不同的声音。
“刘三奶说得有道理啊。”
“确实，苏文清从小就老实。”
“那些话传得太邪乎了，不像是真的。”
谣言还在传播，但至少有人开始质疑了。
而在县城，吴老虎也开始了他的行动。
他没有去找孟桂香，而是直接找到了孟桂香的丈夫老于。
老于在镇上的农资站干活，负责看库房。这是个肥差，但也是个危险的活。库房里的化肥、农药，账目要是对不上，那可是要吃官司的。
“老于。”吴老虎在下班时间堵住了他。
“老虎？你咋来了？”老孟有些意外。
“找你聊聊。”吴老虎很客气，甚至递了支烟，“听说你家那几亩地的化肥钱，还欠着的？”
“这个……这个我们自己想办法。”
“想办法？”吴老虎的语气变得冷了一些，“老孟，我听说县里的工作组从钱麻子落网后一直盯着呢。你说，要是有人跟工作组说，农资站的库房管理有问题，会怎么样？”
老于的脸刷地白了：“老虎，你这话是什么意思？”
“没什么意思。”吴老虎弹了弹烟灰，“就是觉得，有些人的嘴，应该管紧点。特别是家里的婆娘，更应该教育教育。”
“你是说我家桂香？”
“我没说是谁。”吴老虎站起身，“老于，咱们都是明白人。有些话传传也就算了，但要是传得太过火，伤了无辜的人，那就不好了。”
说完，他走了，留下老于一个人坐在那里发呆。
当天晚上，老于回到家，把孟桂香叫到屋里。
“桂香，你最近在外面说什么了？”
“我能说什么？就是跟邻居聊聊天。”
“聊天？”老于的脸色很难看，“吴老虎今天找我了。”
孟桂香愣了一下：“他找你干什么？”
“你说干什么？”老于动作悄悄地，“我告诉你，以后少在外面乱说话。特别是关于苏文清的那些话，一个字都不准再说。”
“为什么？”孟桂香不服气，“我说的又不是假话。”
“假话真话都不准说！”老于发火了，“你知道吴老虎刚才威胁我什么吗？他说要让工作组查我的账！”
孟桂香的脸色变了。工作组查账，那可不是闹着玩的。
“他……他凭什么威胁你？”
“凭什么？就凭你的破嘴！”老于指着她的鼻子，“我告诉你，从今天开始，你要是再敢在外面说苏文清一个字的坏话，我就休了你！”
这一夜，孟桂香失眠了。
她没想到自己的几句话，会引来这样的后果。
吴老虎这一招，比赵铁蛋的威胁有效得多。
第二天，她在村里见人都不敢多说话了。偶尔有人提起苏文清的事，她也只是含糊地应付几句。
谣言的源头，被堵住了。
但已经传播出去的谣言，还在继续发酵。
在这场看不见的战争中，每个人都在用自己的方式战斗。
赵铁蛋用他的愤怒和忠诚。
吴老虎用他的精明和手段。
林福来用他的智慧和录音机。
而苏文清，还在县城的学校里，等待着那个承诺的答案。三天时间就要到了。流言还在继续，但风向已经开始改变。