“可不是嘛，虎哥就好那口‘清汤寡水’的。”
“哪个‘清汤寡水’的？”
“还能有谁，苏家那个呗……”
回到家，母亲看到她的样子，劈头就骂：“败家货！好好的钱不会攒着，搞这些花里胡哨的！”
第三天，林福来来学校找她。
他手里拿着一本他托人从县城买回来的《唐诗宋词鉴赏辞典》。
“桂花，听说你最近备课要用，我……”
他的话，在看到周桂花的那一刻，停住了。
“你……烫头了？”
“嗯。”
林福来看着她，仔细地看着。
“挺好看的。”
周桂花的眼泪，流了下来。
“不好看！”她哭着说，“他们都说不好看！吴老虎说，不像我了！我娘也骂我！”
林福来有些手足无措。
他把手里的那本厚厚的辞典，放在桌子上。
“桂花，”他看着她，笨拙地说，“我觉得，像不像你，不是头发说了算的。”
他指了指桌子上的课本，又指了指她手里的笔。
“只要你还站在这里，只要你还教孩子们念书、识字。你就还是你。”
他又补充了一句。
“而且，是……是最好的你。”
周桂花抬起头，泪眼模糊地看着眼前这个落榜青年。
她接过那本《唐诗宋词鉴赏辞典》。
“福来哥，”她用带着浓重鼻音的声音说，“谢谢你。”
她不知道的是在她和林福来对话的时候。
吴老虎正开着他的车，从学校门口那条土路上，缓缓驶过。
他看到了。
他看到了窗户里，周桂花对着林福来，哭得梨花带雨的样子。
吴老虎的脚下意识地踩了一下油门。