从那天起，马瘸子更多的时候在县城里晃荡了，但村里，很少再出现他的身影，也没人再见他卖那些来路不明的药和零件了。
左向阳的修理社，重新开了门。
再也没有人上门找茬，也没有人敢在背后嚼舌根了。那些之前疏远他的村民，见了他，又都客客气气地喊起了“向阳师傅”。
吴老虎来店里找他喝酒。
“向阳，”他喝得有点多，拍着左向阳的肩膀。“我吴老虎这辈子，没服过几个人。你，算一个。你这是，把马瘸子那只老虎的牙，给拔了！”
左向阳也喝了一杯。
“老虎，”他说。“我得谢谢你。没你，我一个人，干不成这事儿。”
“咱俩谁跟谁。”吴老虎嘿嘿一笑。“以后，在瓦盆村，咱俩联手。我看谁还敢再呲毛！”
左向阳看着吴老虎，心里头，有种说不出来的感觉。
这个村子，这个时代，都在变。
前几天，县里下来文件，要搞农业机械化。以后，村里的拖拉机，收割机，会越来越多。
他这点修理技术，还远远不够。
他看着自己墙上那张手写的价目表，心里头，有了一个新的念头。
他想去进修，去市里，去省里。学最新的技术。
他知道，马瘸子没有倒。他只是暂时蛰伏了起来。
那天傍晚，他收拾好铺子，锁上门，没有回家。
他走到了史巧儿家门口。
院子里，传出“嗒嗒嗒”的缝纫机声。
他推开门。
史巧儿正坐在缝纫机前头，就着灯光，赶着活计。她听见声，抬起头，看见是他，笑了。
“向阳哥，你来了。”
左向阳走到她跟前，看着她。
“巧儿，”他说。“我……”
史巧儿好像知道他想说什么。
“我爹娘，让我谢谢你。”她说，“老虎哥，今天托人送来了一大批新丝线，说是……赔给俺家的。他说，是你让他送的。”
左向阳挠了挠头。“应该的。”
“向阳哥，”史巧儿站起来，看着他。“你接下来，有啥打算？”
“我想去市里进修。”左向阳说。“学最新的技术，把这个铺子，干大，干好。”
“那你……啥时候走？”
“等开春吧。”
屋里头，安静了下来。
只有煤油灯的火苗，在轻轻地跳。
“巧儿，”左向阳看着她，鼓起了这辈子最大的勇气。“你……你愿不愿意……等我？”
史巧儿的脸，一下子就红了。
她没说话，只是低下头。
“我等你。”