“那……”史巧儿犹豫了一下，还是小声说，“那你……是不是跟马瘸子，有啥过节？”
左向阳没想到她会问这个。
他把马瘸子找他卖零件的事，简单地说了一遍。
“……那些东西，来路不正，我不能要。”他说。“当兵的，不能干那事。”
史巧儿静静地听着。
听完，她说：“向阳哥，你做得对。”
可她接着又说：“不过……你是不是，太硬了点？”
左向阳愣住了。“硬？”
“嗯。”史巧儿低着头，摆弄着自己的衣角。“我听我爹说，村里头过日子，不光要讲道理，有时候，也得讲点人情。水至清则无鱼。你把自个儿绷得太紧了，容易断。”
左向阳沉默了。
这是头回，听见有人跟他说这样的话。
“巧儿妹子，”他看着她。“你觉得，我错了吗？”
“没错。”史巧儿摇了摇头。“你没错。可你……也没赢。”
她站起来，收拾好瓦罐。
“向阳哥，我回去了。你……自己多保重。”
她走到门口，又回过头。
“不管咋样，我都信你。”
等史巧儿走了，左向阳一个人坐在铺子里，想了很久。
果然，接下来的几天，左向阳明显感觉到了变化。
来修机器的人少了。
以前排队等修的拖拉机，现在冷冷清清。
就连一些老客户，也开始对他的价格提出质疑。
“向阳师傅，你这价格是不是有点……”
“听说县城那边便宜多了……”
“要不我去县城修吧，顺便办点别的事……”
更让他难受的是，连一些平时关系不错的人也开始疏远他。
段玉莲见了他不再像以前那样热情打招呼，而是淡淡地点个头就走。
车秀芝甚至当着他的面跟别人议论：
“听说左向阳脾气大，瞧不起咱村里人，专门跟人作对……”
左向阳想解释，但发现根本解释不清。
谣言就像病毒一样传播，而且越传越离谱。
有人说他收了军区的黑钱，有人说他看不起农民，还有人说他心眼小，容不得别人……
最让他心寒的是褚木匠的态度。
褚木匠是个老实人，以前对左向阳很信任。但这天他来修农具，却显得犹犹豫豫。
“向阳师傅，我这犁头能修不？”
“当然能，小问题。”
“那……那要多少钱？”褚木匠小心翼翼地问。
“十五块。”
褚木匠脸上露出为难的表情：“向阳师傅，能不能便宜点？我听说别处修只要十块……”
左向阳看着褚木匠，心里五味杂陈。
连褚木匠这样的老实人都开始怀疑他了。
“褚叔，就十块吧。”他苦笑着说。
褚木匠这才松了口气：“那就麻烦你了。”
晚上，左向阳坐在修理社里算账。
这个月的收入还不到上个月的一半。
照这样下去，修理社很快就要开不下去了。
马瘸子的手段确实高明。
不用动粗，不留痕迹，就能把他逼到绝路上。
左向阳点了根烟，在昏暗的灯光下思考着。
是妥协，还是继续坚持？