“我看啊，这厂子是开不下去了。咱们还是早点出去找活干吧。”
人心散了。
就在所有人都以为吴老虎会就此一蹶不振的时候，赵铁蛋做了一件事。
他挨家挨户地去敲响了所有瓦器厂工人的门。
“叔，明天早上八点，厂里开会。虎子哥有话说。”他对每个人都这么说。
第二天早上，瓦器厂那片狼藉的院子里，稀稀拉拉地站了几十号工人。
大家表情都很凝重，不知道等待他们的是遣散费，还是别的什么。
吴老虎终于出现了。
他刮了胡子，换了身干净的衣服，虽然脸色还是很憔悴，但眼神里重新有了一点光。
他走到人群面前，深深地鞠了一躬。
“各位兄弟，我对不住大家。”他的声音嘶哑，“我吴老虎没本事，没护好咱们的厂子，让大家伙儿的饭碗差点砸了。”
没有人说话，院子里很安静。
“王长有那个狗日的，已经被抓了。他想把我们都毁了，但他想错了。”吴老虎抬起头，目光扫过每一个人，“这厂子，不是砖头和木头盖起来的。是靠咱们大家伙儿，一双手，一把汗，一个窑一个窑烧出来的！”
他指着被熏黑但还没倒的窑炉。
“只要咱们这双手还在，只要这窑还在，只要咱们的心还齐着，这厂子，就倒不了！”
他的声音越来越大，像是在对工人们说，也像是在对自己说。
“我知道，现在很难。没钱，没料，厂房也破了。很多人都觉得咱们完蛋了。”他停顿了一下，深吸一口气，“但是，我吴老虎今天把话撂在这儿！”
“我吴老虎，就是砸锅卖铁，也要把这个厂子重新开起来！”
“从今天起，我不要一分钱工资！我跟你们一起干活，一起修厂房，一起清废墟！什么时候厂子重新赚了钱，我再补发大家这段时间的工钱！”
“愿意跟我吴老虎再赌一把的，就留下来！不愿意的，我也不强求，现在就可以去财务那里结清上个月的工资！”
他说完，就那么站在那里，看着所有人。
院子里一片寂静。
过了足足有半分钟。
“虎子，你说这话，算数不？”是烧窑的张德旺。
“算数！”吴老虎斩钉截铁。
张德旺把手里的烟袋锅在鞋底上磕了磕。“那行。我这把老骨头，就陪你再赌一把。”
“我也干！”一个年轻工人喊道。
“算我一个！”
“虎子哥！我们都跟你干！”
人群沸腾了。
王长有的恶行，反而激起了所有人的同仇敌忾。
吴老虎破釜沉舟的姿态，也重新点燃了大家那点快要熄灭的火种。