罢工的第一天，王长有没有当回事。
“一群泥腿子，吓唬谁呢？”他坐在宽大的老板椅上，对前来报告的刘老四不屑一顾，“饿他们两天，就都老老实实回来上班了。”
他让尹素琴从供销社里拿了酒和熟食，就在办公室里喝着小酒，等着工人们回来求饶。
然而，一天过去了，工厂里静得像个坟场。两天过去了，除了刘老四等几个投靠他的人在院子里晃荡，连个鬼影都没有。
到了第三天，王长有开始慌了。
几个外地的客户打来电话，语气很不客气，催问之前那批报废产品的赔偿款，以及新订单什么时候能交货。
“快了快了，正在加紧生产！”王长有在电话里满口答应，挂了电话，冷汗却湿了后背。
他手里握着吴老虎签下的协议，理论上他是厂长。但他现在才痛苦地意识到，这个厂，不是一纸协议就能运转的。没有工人，没有赵铁蛋，这堆厂房和机器，就是一堆不值钱的破铜烂铁。
“厂长，”刘老四愁眉苦脸地走进来，“咱们……咱们是不是该想想办法了？兄弟们都等着开工呢。”
“办法？我他妈能有什么办法！”王长有把手里的茶杯狠狠摔在地上，“去！把赵铁蛋给我叫来！不，我亲自去会会他！”
王长有气势汹汹地来到赵铁蛋家门口，却发现院门紧锁。邻居告诉他，赵铁蛋带着工人们，去村西头的河滩上开荒去了。
“不开工，总得找点活干，不能让家里的婆娘孩子饿死。”邻居说。
王长有赶到河滩，眼前的景象让他目瞪口呆。
赵铁蛋光着膀子，领着二十多个工人，正在烈日下挖着淤泥，平整土地。他们喊着号子，干得热火朝天，好像这里才是他们的工厂。
“赵铁蛋！”王长有站在田埂上喊。
赵铁蛋停下手里的活，直起身，冷冷地看着他。
“跟我回去！厂子还开不开了！”
“厂子当然要开，但不是为你王厂长开，工资不恢复，谁也不回去。”
“你！”王长有气得说不出话来，“好，你们有种！我告诉你们，我从县城招人！有的是人想来干活！”
赵铁蛋笑了。
“你去招。你可以招来一百个人，但瓦器厂的窑，除了我们这几个人，谁也烧不明白。那个釉料的配方，除了我，谁也调不出来。”他拍了拍身边的泥土，“你要是不信，就把那窑点着试试，看烧出来的是宝贝，还是垃圾。”
王长有彻底没招了。赵铁蛋说的是事实。他可以当厂长，但他变不出合格的产品。没有产品，他手里的协议就是一张废纸。
就在王长有进退两难的时候，吴老虎，出现了。
是赵铁蛋去找的他。
“老虎。”赵铁蛋在他身边坐下。“虽然之前我们不对付，这个时候还是要要大局为重啊。”
吴老虎没说话。
“厂子不能就这么完了。”赵铁蛋递给他一根烟。
吴老虎接过烟，却不点，只是死死地捏在手里。“完了。都完了。我吴老虎这辈子，就是个笑话。”
“不是笑话。”赵铁蛋说，“王长有能抢走你的厂长位置，但他抢不走你的手艺，抢不走工人们的心。这个厂，只要你还想干，它就倒不了。”
“怎么干？我拿什么干？我斗不过他，他心比煤都黑。”