戚愣子他爹是个老实巴交的庄稼人，犹豫道：“那……那些神神鬼鬼的，能行吗？”
“死马当活马医吧！”他娘一咬牙，下了决心，“医院都治不好，试试也没坏处！只要能让俺儿子好，让我干啥都行！”
当天下午，戚愣子的父母就带着目光呆滞的儿子，找到了刘三奶。
刘三奶看到戚愣子的样子，没多问，只是长长地叹了口气，摇了摇头。
“这孩子是阳气弱，被阴物冲了身，三魂七魄吓散了一半。”她说，“这事儿麻烦，得请老仙家出马，把他的魂儿给收回来。”
说完，她开始吩咐戚愣子的爹：“去，割二尺红布，再买一挂最响的鞭炮。今晚子时，你们把孩子带过来。”
晚上十一点，夜深人静，戚愣子的父母战战兢兢地带着儿子来了。
刘三奶已经布置好了神堂。供桌上除了香炉、蜡烛，还摆了一碗清水和那匹红布。桌子旁，立着一根一米多长的柳木棍，棍子上缠满了各色布条，看起来有些年头了。
刘三奶让戚愣子坐在屋子中间的一张小凳上，然后把那块红布蒙在了他的头上。
“记住，不管发生什么，都别去揭那块红布。”她叮嘱。
接着，她点上香，开始请神。
这次“上身”的过程似乎格外艰难。刘三奶浑身剧烈颤抖，额头上的青筋都爆了出来，嘴里发出一些模糊不清的词句，像是在和什么东西激烈地争吵。
过了好一会儿，她猛地一跺脚，抄起了旁边那根缠着布条的柳木棍。
“哼！黄口小儿，无意冲撞，何故缠着不放！”她用男声喝道，这声音让戚愣子的父母双腿发软。
“大仙儿……求求您救救俺儿子！”戚愣子他娘带着哭腔哀求。
“那水鬼怨气不散，又见这孩子阳火弱，便跟上了他。”“大仙儿”解释道，“不过，它并无大恶意，只是想借个活人身子取点暖气罢了。得先把它送走，再给这孩子叫魂。”
说完，她手持柳木棍，走到蒙着红布的戚愣子面前，用棍子的末端，轻轻地在戚愣子的头顶、双肩点了三下。
“尘归尘，土归土，阴阳两隔，各走各路！此子阳气已还，速速离去，再敢纠缠，定叫你魂飞魄散！”
她每说一句，手中的柳木棍就“啪”地一下抽在地上。
然后，她让戚愣子他爹把那挂鞭炮在院子里点了。
做完这一切，“大仙儿”才长出了一口气，对戚愣子他娘说：“去，拿上孩子贴身的衣裳，到你们发现那东西的河边去。从那里开始，一路走一路叫他的名字，叫他跟你回家。记住，路上不管听到什么、看到什么，都不能回头！”
戚愣子的爹妈哪敢不从，拿着儿子的衣服就往河边跑。
“愣子，回家吧！愣子，俺爹俺娘在家等你呢！”
河边，夫妻俩带着哭腔的呼喊声传出很远。他们不敢回头，只是一路走，一路喊，直到跨进自家的大门。
说来也怪，第二天早上，一直目光呆滞的戚愣子，眼珠竟然动了动。
“爹……娘……”他虚弱地叫了一声。
戚愣子的父母喜极而泣，抱着儿子哭成一团：“哎！俺的儿啊！你可算好了！”
又在床上躺了几天，戚愣子总算能下地走路了，只是比以前更胆小了，一到天黑就不敢出门，更是再也不敢靠近河边半步。
刘三奶的名声，这下在十里八乡彻底传开了。村里人都说，这三神嫲是真的有大本事，连水鬼都能打发走。
而那具小尸体，经法医鉴定，死者为一名约十岁的男童，已死亡多日，因尸体高度腐烂，无法确认具体身份和死因，事件正在进一步调查中。
那件事过去半个月了，戚愣子已经能正常干活，但还是不敢靠近河边。
林福来却总忘不了那天晚上警察问话时的细节。
“你们有没有注意到，尸体身上有什么特别的？”年轻警察当时这么问。
当时大家都吓懵了，谁还能注意别的？
但林福来想起来了。那孩子右手腕上，好像有根红绳。
这几天，他有事没事就往派出所跑。管户籍的老张跟他熟，偶尔会透露点消息。
“那孩子啊，”老张压低声音，“法医说死了得有个天把了。身上没外伤，但……”
“但什么？”
“肺里没什么水。”
林福来愣住了。
老张摆摆手：“我可什么都没说啊。”
当天晚上，林福来翻出了那本笔记本。里面夹着一张纸条，是他当时随手记的：「七月廿日，王二蛋说隔壁村丢了个孩子。」
七月廿日。算算时间，正好三天整。
第二天一早，林福来骑车去了隔壁的石桥村。
在村口的小卖店，他买了包烟，跟老板闲聊。
“听说你们村前段时间丢了个娃？”
老板脸色一变：“你问这个干啥？”
“我们村河里捞上来个小孩，想看看是不是……”
“哎呀！”老板猛地拍桌子，“那孩子找着了？”
林福来心里一紧：“什么样的孩子？”
“十岁，男孩，右手腕上戴根红绳，那是他奶奶给拴的……”
红绳。
林福来的手开始发抖。
下午，县城。
林福来找到了吴老虎。老虎正在一家饭店里和几个“朋友”喝酒。
“虎哥，我有事跟你说。”
吴老虎看他脸色不对，把人支开了。
林福来把调查的结果说了一遍。
“你的意思是，”吴老虎放下酒杯，“有人把那孩子淹死了，然后扔河里？”
“八九不离十。”
“妈的！”吴老虎猛地站起来，“谁这么丧心病狂？”
饭店里一个瘦猴一样的男人凑过来：“虎哥，说啥呢？”
“刘瘸子，我问你，最近有没有听说拐孩子的事？”
刘瘸子眼珠转了转：“这事儿……不好说啊。”
“有话就说！”
“前段时间，确实有个外地人在周围几个村转悠。说是收破烂的，但看着不像。后来就没见着了。”
吴老虎和林福来对视一眼。
“他什么时候走的？”林福来问。
“七月十八号前后吧。”
这条线，越查越让人后背发凉。