而周桂花回村子的时候还有一段插曲。这要从王二蛋说起。
“听说，周桂花要回来了”。那天他在镇上办事，碰见了在中心小学教书的表舅。表舅喝了点酒，嘴就松了，说周桂花把分配的铁饭碗给推了，要回瓦盆村小学教书。
王二蛋一听，酒也醒了大半。
回到村里，他逮着人就说这事儿，说得有鼻子有眼儿的，连周桂花那天哭没哭都能说出个一二三来。
供销社门口，王长有正蹲在台阶上抽烟，手里夹着支“大前门”，烟丝劣质，呛得他直咳嗽。
“叔，你听说了没？”李二狗屁颠屁颠跑过来，蹲在他旁边。
“听说啥？”王长有专心致志地弹烟灰。
“老周家那个闺女，桂花，要回来当老师了！”
王长有手一抖，烟灰掉在了裤子上，他拍拍裤子，这才抬起头：“你说啥？”
“真的！我表舅亲口说的！”王二蛋压低声音，“师范学校领导都劝她别犯傻，她就是不听，铁了心要回来！”
这消息传得比风还快。
不到一个下午，全村人都知道了。男人们在田埂上碰面，女人们在井台边打水，张嘴就是这事儿。
“老周家这闺女，书读糊涂了。”
“城里待不下去了吧，肯定是。”
“我看八成是为了情，女人嘛，一旦动了情，什么傻事都干得出来。”
只有黄明远老师，在村小学的办公室里，默默收拾着桌案。桌上摆着几本发黄的教科书，还有一摞没改完的作业本。他想着，要是桂花真回来了，这些活儿就能分分了。
三天后的下午，太阳毒得很。
吴老虎正靠在供销社门口修摩托车。车子早上突突了一路，现在熄火了，怎么踢都踢不着。他脱了上衣，光着膀子，汗珠子一滴滴往下掉。
“哎呀，这是哪家的姑娘啊，骑车骑得这么费劲。”
王长有坐在阴凉地儿，手里摇着把破扇，冲着远处指指点点。
吴老虎抬头一看，就见一个女人，骑着辆墨绿色自行车，在土路上左摇右摆。车子是新式的，女款，车把弯弯的，在阳光下闪着亮光。
骑车的人穿着蓝色卡其布褂子，两条辫子在背后一甩一甩的。她显然不大会骑这种车，骑得满头大汗，白净的脸上都沾了泥点子。
“这不是周桂花吗？”王长有眯着眼睛仔细看，“还真回来了。”
吴老虎擦了把汗，也站起来看热闹。
周桂花越骑越费劲，车子摇摆得更厉害了。路上有几个放学回家的孩子，跟在她后面起哄。
“骑车喽！骑车喽！”
孩子们边跑边叫，越叫周桂花越紧张。她想快点骑过去，手里的车把一紧一松，车子突然往左一偏。
“小心！”
有人喊了一声，但已经晚了。
周桂花连人带车，“扑通”一声栽进了路边的泥沟里。
那沟不深，但里头偏又是烂泥。雨刚过，泥水混合着腐烂的菜叶子，又脏又臭。
围观的人都笑了，孩子们笑得最厉害，指着她嘻嘻哈哈。
周桂花坐在泥水里，新衣服新裤子全毁了。她眼圈红了，但就是不哭，双手撑着想爬起来，可泥太滑，一撑就又滑倒了。
这时，桂花看到一只手。
手很大，很粗糙，掌心和指节都是厚厚的老茧。指甲缝里还有机油的黑印子，像一双常年与田地、机器打交道的手。
“起来。”
周桂花顺着那只手往上看，先是结实的手臂，肌肉一块块的，青筋隐隐突起。再往上，是宽阔的肩膀和光裸的上身，皮肤被晒得古铜色，汗珠在阳光下闪着光，顺着肌肉线条缓缓滑下。