离开蛇藤村后，雨林中的瘴气愈发浓重，淡绿色的毒雾在林间流转，连阳光都难以穿透。
地面的腐叶下不时传来毒虫爬行的窸窣声，每一步都暗藏凶险。
冥夜拄着木杖，看似蹒跚的步伐却始终稳稳踩在安全路径上，沙哑的声音在毒雾中低缓响起。
“婵儿，抓紧爷爷的衣角，前面是黑岩谷外围，七彩毒蝎的巢穴就在那片乱石滩后。”
冥婵紧紧攥着他的长衫下摆，小脸上褪去了之前的嬉闹，满眼警惕地盯着周围摇曳的藤蔓。
“爷爷，那些毒蝎真的是被人故意放到蛇藤村的吗？”
“多半是。”冥夜浑浊的眼眸中闪过一丝锐光，神识悄然扩散，覆盖了前方数十里范围。
“七彩毒蝎习性孤僻，只肯待在黑岩谷的碱性乱石堆中，除非有人用特殊药剂引诱，否则绝不会主动迁徙到蛇藤村附近。”
他心中早已了然，能操控这种剧毒生物的，在南疆唯有毒宗。
而蛇藤村地处偏远，既无资源也无势力，毒宗如此行事，绝非偶然。
要么是在测试某种新的控毒之术，要么是在为某个更大的计划清理外围障碍。
两人循着毒蝎留下的微弱气息，在雨林中穿行约半个时辰后，前方的植被骤然稀疏，一片布满黑色尖石的乱石滩映入眼帘。
乱石滩上覆盖着一层薄薄的白霜，散发着刺鼻的碱性气味，正是七彩毒蝎适宜生存的环境。
“吱……”
刚靠近乱石滩，几声尖锐的嘶鸣便从石缝中传来。
十几只通体七彩斑斓的毒蝎从石缝中爬出，尾刺高高翘起，泛着幽蓝的剧毒光泽，朝着两人摆出攻击姿态。
冥夜眉头微蹙，从药篓中取出一枚干枯的草叶，指尖灵力微动，草叶瞬间化作粉末，被他轻轻一吹，飘散向那些毒蝎。
奇异的是，原本凶戾的七彩毒蝎嗅到草粉气息后，竟纷纷蜷缩起身体，尾刺下垂，露出畏惧之色，快速爬回石缝中不敢再出来。
“这是驱蝎草的干粉，专门克制这类石栖毒蝎。”
冥夜解释道，声音依旧沙哑，“不过这些毒蝎的巢穴有被动过的痕迹，你看那片乱石，边缘有刻意挪动的划痕。”
冥婵顺着他示意的方向望去，果然看到几处黑色尖石的摆放杂乱无章，与周围自然形成的石堆格格不入，石缝间还残留着一丝极淡的、带着甜腻感的异香。
“这气味……”冥夜俯身凑近石缝，鼻翼微动，眼中闪过一丝凝重。
“是‘引毒香’，这种特殊药剂，能让低阶毒虫听从操控，甚至主动迁徙。看来蛇藤村的事，确实是毒宗手笔。”
就在这时，一道阴冷的笑声从乱石滩另一侧的密林传来，伴随着沉重的脚步声，三道身着黑袍的身影缓缓走出。
黑袍上绣着墨绿色的毒藤花纹，正是毒宗弟子的标识。
为首的是一名面色蜡黄的中年修士，嘴角噙着阴鸷的笑容，目光在冥夜和冥婵身上扫过，语气带着毫不掩饰的恶意。
“没想到蛇藤村竟藏着这么一位懂毒的老东西，坏了我宗的好事。”
他身后的两名年轻弟子也纷纷上前，周身散发出淡淡的毒瘴气息，皆是六阶以上的修为，眼神凶狠地盯着两人。
冥夜故作惊慌地后退半步，将冥婵护在身后，沙哑的声音带着几分颤抖：
“你……你们是什么人？老夫只是路过此地采药，不曾冒犯各位。”
“采药？”
中年修士嗤笑一声，指尖弹出一缕墨绿色的毒丝，落在旁边的乱石上，瞬间腐蚀出一个小洞。
“黑岩谷是我毒宗的试炼地，岂容你这无名老鬼随意闯入？看你懂些毒术，要么归顺我宗，要么……就成为这些毒蝎的养料！”
冥婵吓得往冥夜身后缩了缩，小手却悄悄握住了藏在衣袖中的青冥刀刀柄，眼神中没有丝毫怯懦。
这些日子跟着冥夜历练，她早已不是当初那个只会依赖哥哥的小女孩。
冥夜心中冷笑，面上却愈发惶恐，颤巍巍地从药篓中取出一株干枯的草药。
“老夫……老夫只有这点微末医术，实在入不了贵宗法眼。这株三十年份的惑心草，就当是给各位的赔罪，还请放我们祖孙二人离开。”
中年修士看到那株惑心草，眼中闪过一丝贪婪。
惑心草虽非极品灵药，却能中和多种瘴气，对修炼毒功的修士大有裨益，尤其是年份高的，更是少见。
“倒是个识相的。”他上前一步，伸手就要去夺惑心草。
“不过仅凭这株草，还不够抵消你坏我宗大事的罪责。把你所有的草药和解毒之术交出来，老夫可以考虑饶你们一命。”
就在他的手指即将触碰到药篓的瞬间，冥夜浑浊的眼眸骤然一凝，指尖一道微不可察的极寒灵力弹出，精准地击中了中年修士的手腕穴位。
“啊！”