墨玉竹楼的三楼弥漫着淡淡的墨香与灵草气息，雕花窗棂半开，晚风携着玄玉墨竹的清冽拂入，吹动案上摊开的阁内事务卷宗。
殷红妆端坐于紫檀木案后，指尖灵力流转，正要将一份标注着北境魔物情报的卷轴收入储物戒，听到门外传来轻缓的脚步声，便抬眸道：“进来吧。”
冥夜推门而入，玄色衣袍上还沾着些许傍晚的凉意。他见姑姑已处理完手头事务，便上前一步，躬身道：“姑姑，今日前来，是有两件事跟您说说。”
“是丹堂仪式，还是傀儡打造？”殷红妆抬手示意他坐在对面的梨花木椅上，指尖轻点案上的灵雾茶炉，茶汤瞬间泛起淡淡的金芒，氤氲的热气裹着清雅的茶香散开。
“你刚从炼器坊过来，墨岐那老头的锤击声，远在十里都能听见，他定是又被你那本傀道古籍勾住了魂。”
冥夜接过茶杯，暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，他轻声应道：“姑姑慧眼。丹堂的弟子齐铭如今已能独立炼制五阶丹药，更是熟练掌握了凝神丹的炼制火候。”
“我想着是时候兑现承诺，举行丹堂成立仪式了。让齐铭任丹堂首座，每月从库房调拨一批珍稀药材供他们钻研炼药术，也能让阁内丹药储备更充足。”
殷红妆闻言，眼底泛起一丝柔和的笑意，指尖轻轻敲击着案面，发出清脆的声响。
“这仪式本就是为了等你才拖到现在。那二十名弟子，皆是你手把手教出来的。从最初连丹火都控不稳，到如今能从容炼出五阶丹，他们心中最感激的人是你。”
“若仪式时你不在场，不仅是他们的遗憾，也是丹堂的缺憾。”她顿了顿，目光落在冥夜身上，带着几分赞许。
“阿夜，你能记挂着弟子们的成长，比苦心经营任何资源都重要。”
“至于傀儡打造，”冥夜放下茶杯，语气多了几分条理，“我已将改良后的《锁魂傀道真解》交给墨岐。
用妖兽魂魄与幽冥鬼物代替活人生魂，再结合炼器术打造不同阶层的傀儡外壳。低阶傀儡可做新弟子的陪练，高阶傀儡能协助执行危险任务。
关键时还能自爆为同伴争取逃遁时间。墨岐与焚星已开始准备材料，待傀儡核心的细节敲定，便可开工。”
“傀儡能助弟子修炼，又能增强阁内战力，确实是件好事。”殷红妆点点头，指尖凝出一缕淡红色灵力，在案上化作一个简易的傀儡虚影，虚影胸口处闪烁着一点微光。
“只是需注意傀儡魂魄的稳固性，莫要让傀儡生出反叛之心。”
“中央大陆万年前有个尸魂宗，就是因傀儡失控，损了大半实力。导致最后被仇家乘虚而入，屠灭了全宗。”
“现在的玄尸宗，就是当年尸魂宗幸免于难的弟子后来建立起来的。如今的玄尸宗虽然也非常强大，但是与当年被灭门的尸魂宗相比，连尸魂宗三分之一的实力都达不到。”
“姑姑放心，我已与墨岐老头，还有焚星商议过，”冥夜连忙解释。
“用魂力凝聚刻刀，在魂魄上刻录契约铭文，再以古籍中的‘锁灵羁魂术’将魂魄囚禁在傀儡体内。一旦魂魄生出反叛念头，铭文便会引动业火焚烧魂魄，绝无失控的可能。”
两人又聊了些阁内的日常事务，待起身告辞时，他似是想起什么，从怀中中取出一个单独的储物袋，储物袋中装着的，正是冥夜新调制的寒渊焚梦。
“姑姑，这是我此次外出调配的寒渊焚梦，一共两千坛，这一千坛留给您。此酒能温养经脉，也可助您缓解处理事务的疲惫。”
殷红妆看着储物袋，眸中闪过一丝暖意，“你倒还记得我喜饮此酒。当年你第一次给我这酒，还是为了想要跑出去。”
殷红妆笑着收下了储物袋。“记得给墨岐那老家伙留一些，这段日子，他为血影阁操劳了很多。其他东西他也不要，也就唯一好这么一口。”
冥夜躬身应下，转身退出了三楼书房。
下到一楼时，竹楼内静悄悄的，只有走廊尽头传来微弱的呼吸声。
冥夜轻步走过去，只见角落处搭着一个铺着雪白狐裘的小窝，噬影貂小黑正蜷缩在里面沉睡。
毛茸茸的黑色皮毛泛着油亮的光泽，小鼻子随着呼吸轻轻抽动，偶尔发出一两声细微的呜咽。
看到小黑，冥夜的脚步愈发轻柔。他想起十多年前，在云州城外斩杀了穆归云后，这小家伙就一直跟随着他。
那时候，它还只是只巴掌大的幼兽。此后很长一段时间，小黑都是形影不离地跟着他。
他修炼时，小黑便趴在他脚边跟随他修炼。他执行任务时，小黑也会凭着它的天赋嗅觉，帮他避开了一次又一次的危机。
后来他带回三岁的冥婵，自己忙于寻找炼制噬魂刃的材料与修炼，无法时刻陪伴，便让小黑守在冥婵身边。既是给婵儿做玩伴，也是让小黑护她周全。
冥夜轻轻将小黑抱在怀中，掌心传来毛茸茸的触感，温暖而柔软。
小黑似乎察觉到了他熟悉的气息，微微动了动耳朵，却没有醒来，只是往他掌心蹭了蹭，小爪子还轻轻挠了挠他的手掌。
冥夜温柔地抚摸着它的皮毛，指尖渡入一缕柔和的血脉之力，轻声道：“小黑，早日炼化体内的魂珠，等你醒来，再陪婵儿去摘灵果，我到时候陪再你去九幽血渊深处，去那里采摘你爱吃的血晶果。”
他陪着小黑坐了片刻，看着它安稳的睡着，才小心翼翼地将它放回小窝，又为它掖了掖边缘的狐裘，确保寒风不会吹到它，才转身走出竹楼。
刚踏出竹楼大门，便见竹楼下站着一队身影。尸魂长老身着黑色长袍，周身散发着沉稳的气息，眼底深处藏着一丝对他这个主人的敬畏。
他身后，六大血傀身着统一的玄色劲装，站姿挺拔。
最外侧，四大尸傀静静立着，雷尸皮肤泛着淡紫色的雷光纹路，每一次呼吸都伴随着细微的电流声。
水尸周身萦绕着薄薄的蓝雾；土尸身躯如岩石般厚重，双手握拳时会发出“咔嚓”的声响。
风尸则带着若有若无的气流，衣袍无风自动。它们虽无法开口说话，却在看到冥夜的瞬间，周身气息微微波动，散发出一丝难以察觉的欣喜，连动作都比平时灵活了几分，显然是对主人的本能亲近。
“属下尸魂，携六大血傀、四大尸傀，拜见公子！”尸魂长老率先单膝下跪行礼，声音恭敬而沉稳，六大血傀也齐齐下跪，动作整齐划一，四大尸傀则微微低下头，虽动作略显僵硬，却透着十足的服从。