就在这时，小院的门“吱呀”一声被推开，一道纤细的身影跌跌撞撞地冲了进来。身着素色衣裙的小蛮发髻微乱，看到院中情景，立刻“噗通”一声跪下：“公子恕罪！是小蛮非要来拜谢，与阿砚无关，求公子不要责怪他！”
冥夜转头看向小蛮，目光落在她带着紧张的脸上时，脑海中自然浮现出十年前的画面。破败老宅里，周砚抱着奄奄一息的青鸟跪地求救，那只青玉鹃羽毛黯淡、气息微弱，却在他用“栖梧灵露”与精血救治时，眼中透着倔强的求生欲。他还记得周砚说过，小蛮为护他自毁本源，陪他从书生到修士，生死不离。
这些回忆让冥夜的语气缓和了几分：“起来吧，不必多礼。”
小蛮愣了一下，抬头见冥夜眼中确实没有怒意，才敢小心翼翼地起身，又拉着周砚的胳膊，低声劝道：“阿砚，快向公子再赔个不是。”
周砚正要再磕头，却被冥夜抬手阻止：“不必了。我知道你重情义，这是你的优点，但也是你的软肋。”冥夜走回石桌旁坐下，重新拿起茶杯，“今日之事，我不罚你。一来，小蛮是为谢恩而来，并无恶意；二来，你跟随我十年里，从未有过二心，我信你的忠诚。”
他顿了顿，语气重新严肃起来，带着不容置疑的威严：“但我要你记住，下次再遇到此类事，先权衡轻重。有些事情，不是你一时的情义能赌的。若再有下次，即便小蛮跪地求情，我也绝不会轻饶。”
周砚闻言，猛地抬头，眼中满是感激与愧疚，重重磕了一个头：“属下谨记公子教诲！谢公子宽容！日后定当三思而后行，绝不再犯！”
叶峰也连忙跟着磕头：“属下也谨记公子之言！”
冥夜摆了摆手：“都起来吧。既然小蛮已经来了，便坐下说说话。”他示意两人在石凳上落座，又对小蛮道，“当年救你，不过是顺手为之，不必挂怀至今。你与周砚安稳度日，便是对我最好的回报。”
小蛮坐下后，望着冥夜的目光中，满是崇拜与感激。只听她认真地说：“公子当年的顺手之劳，却是对小蛮的再生之恩。这些年，小蛮没有一刻忘记过公子的恩情，上次公子来云州城，一直住在城主府，根本没有机会来拜见。今日能见到公子，总算了了一桩心愿。”
石桌上的灵茶还温着，冥夜给三人各倒了一杯：“云州城鱼龙混杂，你们行事也需谨慎。周砚，如今你虽然假借叶峰护卫身份立足于角斗场，但小蛮青玉鹃的身份，是非常容易引起别人猜忌的。平日里莫要再随意带着小蛮胡乱走动，以免引人注目。”
“是，属下遵命！”周砚连忙应下，心中对冥夜的感激更甚。公子不仅没有责罚他的鲁莽，还为他夫妻二人的安全着想，这份宽容与体恤，让他愈发坚定了追随之心。
冥夜看着两人安稳坐下，眸底的最后一丝不悦也消散殆尽。他并非心慈手软之人，只是周砚的忠诚与小蛮的感恩，让他不愿因一次鲁莽便寒了下属的心。比起武力惩戒，这样的宽容与警示，更能让周砚记在心里，也更能凝聚人心。
灵茶的香气在院中弥漫，之前的紧张气氛早已烟消云散。周砚握着小蛮的手，眼中满是庆幸；而冥夜端着茶杯，目光望向院外的夜色，心中已开始盘算明日前往曜日城的行程。经此一事，周砚定会更加谨慎，而他，也需加快脚步，避免夜长梦多。