小院的石桌上，灵茶的余温还在氤氲，冥夜端着茶杯的手指微微一顿，眸底掠过一丝不易察觉的不悦，却并未如惊雷般爆发。周砚与叶峰“噗通”一声双双跪倒在地，额头贴紧灵纹青石板的声响，在寂静的院中格外刺耳。
“属下周砚、叶峰，拜见公子！”
冥夜没有立刻应声，只垂眸看着杯中沉浮的茶叶，指尖缓缓摩挲着杯沿。空气中的威压悄然凝聚，携带的冰寒的凛冽，这是上位者对下属逾矩的沉凝审视。
周砚能清晰感受到那无声的压力，后背瞬间被冷汗浸透，他咬牙将头重重磕下：“公子，属下在未经您同意的情况下，带妻子小蛮过来，小蛮是想当面感谢当年公子的救命之恩，请公子恕罪！”
“小蛮？”冥夜的声音终于响起，冷冽中带着探究，却少了几分嗜杀的戾气，“当年的那只青鸟，青玉鹃？”
指尖摩挲的动作停住，脑海中浮现的不是那只青鸟的模样，而是断天山脉上空翻涌的黑云。那是十年前，他为谋划九幽寒铁布下“蜃影溯古阵”，将五域八方势力诱入阵中自相残杀的景象。虽已过去十年，他也层层伪装隐匿行踪，可那些势力的悬赏通缉从未停止。他如今能在云州城现身，全凭极致的谨慎，连本命血焰都不敢轻易动用。
而周砚，他用本命精血转化的直系血裔，本该是最可靠的屏障，却敢先斩后奏带外人来见他。
“是的，公子！门口处，正是属下妻子小蛮！”周砚的声音带着颤音，硬着头皮解释，“她念着公子的救命之恩多年，今日得知公子在此，说什么都要来拜谢，绝无半分窥探或暴露公子的心思，请公子恕罪！”
“绝无半分？”冥夜抬眸，目光如炬扫过周砚颤抖的脊背，语气陡然转厉，“周砚，你跟随我多少年了？”
周砚一怔，连忙回道：“回公子，已有十年！”
“十年，你竟还不懂我为何步步谨慎？”冥夜将茶杯轻轻放在石桌上，杯底与石板相触的轻响，却比碎裂声更让周砚心惊，“当年我救你夫妻二人，是念你重情义、懂感恩；今日你带小蛮来，也是因这份情义。可你忘了，万宝行外的通缉画像，依然还挂着，那些被我坑过的势力，至今还在追查‘蜃影溯古阵’主的踪迹！”
他站起身，缓步走到周砚面前，居高临下的目光里有着一丝淡淡失望。恨铁不成钢的呵斥：“你可知，只要小蛮一句话、一个眼神露了破绽，引来的不仅是我的麻烦，更是你夫妻二人，乃至整个云州城十几万潜伏血裔、血傀的灭顶之灾？我布下‘锁灵阵’隔绝气息，你却亲手给我埋下隐患。这不是重情义，是毫无脑子的鲁莽！
他的声音不高，却字字清晰，带着上位者的威严与恨铁不成钢的冷意：“那些被我坑过的中央皇朝、永夜魔殿，哪一个是你我如今能够抗衡的？哪一个不是恨不得食我肉寝我皮？你以为小蛮的‘感恩’是小事？只要有一丝纰漏，不仅是我，你、小蛮，甚至连你远在中央皇朝的亲族都要被卷入杀局！”
周砚浑身一震，额头抵得更低，声音带着愧疚的哽咽：“属下知错！属下只想着小蛮的心意，却忘了公子的处境凶险，是属下思虑不周，请公子责罚！”
一旁的叶峰早已吓得趴在地上，浑身颤抖，连呼吸都不敢大声。