血影阁的警报钟声尚未完全消散，闭关室外的青石地砖已被冥夜突破时的寒气冻出蛛网状裂纹。
殷红妆望着那道在夜空中冲天而起的猩红血焰，目光扫过少年背后缓缓收拢的蝠翼，唇角勾起一抹似有若无的笑意。那笑意中既有欣慰，又藏着几分对风雨欲来的了然。
“阁主，是否要派人查看？”玄渊长老望着远处蒸腾的灵力波动，苍老的声音里带着担忧。那股力量虽强劲，却显得有些狂暴，若是控制不当恐生祸端。
殷红妆摆了摆手，“不必，这小子既然冲破了封印，也该试试他的斤两了。”她话音未落，周身气息陡然收敛，原本渡劫境的恐怖威压如潮水般褪去，竟稳稳压制在八阶破虚境中期。这是她刻意为之，既想试探冥夜的真正实力，又不愿以碾压之势挫伤他的锐气。
当冥夜推开闭关室的门时，正撞见殷红妆负手而立的身影。月光为她的红衣镀上银边，却掩不住那双审视的眸子。“不错，撼天十三层极境。你这基础，可比寻常修士扎实十倍不止。”殷红妆唇角上扬，“不过光有境界可不够，敢不敢与我一战？”
冥夜怔愣了一下，随即猩红眼眸中燃烧起熊熊战意。蝠翼在背后展开，淡紫色符文流转间，血焰与寒气同时迸发，在周身交织成一幅妖异的图景。“姑姑，小心了！”
冥夜低喝一声，双手结印，漫天冰蔓狂舞而出。那些冰蔓通体幽蓝，带着刺骨的寒意，犹如活物般扭动着身躯，向着殷红妆绞杀而去。
与此同时，他手中冥牙刀嗡鸣作响，猩红血焰如附骨之疽般缠绕其上，刀风裹挟着血焰的腐蚀与灼烧之力，斜斩而下，势要将前方一切阻碍劈碎。然而，刀芒在触及殷红妆身前半丈时，却被一道无形气墙震得粉碎，冰屑与火星四溅。
殷红妆足尖轻点，身影如鬼魅般穿梭在刀光之中，看似随意的挥击，指尖总能精准点在冥夜招式的破绽处。她的动作不快，却带着一种返璞归真的韵味，每一次抬手都恰到好处，仿佛能预判冥夜的所有动向。
战斗愈发激烈，冥夜周身血焰暴涨，将玄冥镇狱劲运转到极致。他不再局限于刀法，指、肩、肘、膝全都化作致命的武器，配合着冥牙刀的锋芒一同攻向殷红妆。冰蔓更是引动天地间的寒意，将这一片空间尽数冻结，试图限制殷红妆的身形。
万千冰蔓疯狂向着殷红妆绞杀而去，发出“咯吱咯吱”的声响。他将守护与杀戮的刀意融入每一次挥砍，刀风凌厉如呼啸的北风，却发现殷红妆的反击总能以巧破力。
八阶破虚境的修为在她手中发挥出超越境界的威力，每次指尖迸发的血色灵力，都能精准压制他的攻势，让他有种拳头打在棉花上的无力感。
“只知道硬碰硬？”殷红妆侧身避开冥夜的全力一击，指尖凝聚的血色灵力化作锁链缠住他的手腕，
“你以为血脉之力是蛮力？”锁链骤然收紧，冥夜只觉体内气血翻涌，险些握不住手中的冥牙刀。但就在此时，丹田处的气旋却高速旋转起来，将这股霸道的力量尽数化解于无形。
冥夜瞳孔微缩，心中豁然开朗。他意识到自己对血脉之力的运用始终停留在表层，如同握着绝世神兵却只会用蛮力劈砍。
以往凭借本能驱动的血焰，此刻在殷红妆的压制下显得笨拙无比。想到此处，他周身气息陡然一变，冥牙刀上的血焰不再肆意张扬，而是凝聚成细密的纹路，流转间更显深邃。
“有点意思。”殷红妆眼中闪过赞赏，手上却丝毫不留情，周身灵力化作血色牢笼将冥夜困在中央，“但还不够！”
冥夜深吸一口气，回想起九幽血渊的三年苦修，想起为守护冥蝉爆发的力量。那些画面在脑海中飞速闪过，化作源源不断的动力。
冥牙刀突然爆发出耀眼光芒，血焰与寒气在刀身表面交织成诡异的符文，那是他对力量的全新理解。他挥刀斩向血色牢笼，刀芒过处，空间竟出现短暂的凝滞，仿佛连时间都在这一刻放慢了脚步。
殷红妆神色终于凝重起来，抬手结印间血色牢笼瞬间加厚数倍，符文闪烁，散发出厚重如山的气息。然而冥夜的刀芒却如入无人之境，直接斩在她身前。千钧一发之际，她化作一道血影出现在数十丈之外，红衣猎猎作响，发丝微微凌乱，显然刚才那一击让她也有些措手不及。
“罢了，今日便到此为止。”殷红妆挥散残余灵力，气息恢复如常，“你对力量的掌控太过粗糙，尤其是血脉之力。”她瞥了冥夜一眼，语气中带着提点，“当初给你那枚玉珏里的“血魄真经”，你该好好参透。其中对血脉运用的法门，或许能让你触类旁通。”
冥夜下意识扫了一眼手中空间戒指，那里藏着他从未仔细研究过的玉珏。三年来他一心锤炼刀法与玄冥镇狱劲，根本无暇顾及这块玉珏，只是学习借用过里面的战斗秘术。此刻想来，才明白殷红妆的良苦用心。
“这段时间专心研究，外面的事有我。”殷红妆拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，“不过在此之前，去陪陪蝉儿吧。那丫头听说你闭关，哭着要守在门口呢。”
冥夜心中一暖，收起冥牙刀与蝠翼，快步朝着冥蝉的房间走去。推开门，昏黄的烛火下，小女孩蜷缩在床角，脸上还挂着未干的泪痕，手中紧紧抱着噬影貂。小家伙似乎是等得太困，已经睡着了，眉头却依旧微微皱着，像是在做什么不开心的梦。
听到开门声，冥蝉猛地抬头，惺忪的睡眼中先是迷茫，随即爆发出惊喜，转瞬又化作委屈：“哥哥骗人，说好了很快出来的......”
“是哥哥不好。”冥夜在床边坐下，小心翼翼地将妹妹抱入怀中。冥蝉身上带着甜甜的奶香，发间还沾着下午玩耍时的花瓣，那是属于她这个年纪的纯真。他轻轻擦去妹妹脸上的泪水，柔声道：“你看，哥哥现在不是出来了吗？”
冥蝉抽噎着，小手紧紧揪住冥夜的衣襟，仿佛怕一松手他又会消失：“我好害怕，外面好吵，好像有好多好多的人......”
“别怕，有哥哥在。”冥夜将妹妹搂得更紧，将自己额头贴在冥蝉额头上，感受着那份温热的触感，“以后不管发生什么，哥哥都会保护你。”他忽然想起即将到来的危机，心中一紧。若是各方势力真的卷土重来，血影阁能否抵挡？冥蝉又该何去何从？这个念头让他的心沉了下去。
次日清晨，细雨绵绵，打在芭蕉叶上沙沙作响，如同低低的絮语。冥夜将苏影唤至书房，神色凝重。
“苏影，你跟随姑姑多年，我信得过你。”他开门见山，目光中带着托付的郑重，“若大战爆发，拜托你立刻带着蝉儿从暗道离开。我会将四大尸傀全部留下保护蝉儿。记住，无论发生什么，都要以她的安危为重。”
苏影单膝跪地，眼神坚定如磐石：“公子放心。阁主于我有救命之恩，而小姐天真可爱，苏影就算拼尽性命，也会将她护出重围。”她的声音不大，却带着不容置疑的决心。
安排好一切后，冥夜开始潜心研究“血魄真经”。玉珏贴在眉心的刹那，大量信息如同决堤的洪水涌入识海。
他震撼地发现，太初血殿的功法对血脉之力的运用堪称登峰造极。不仅能增强力量，还能通过特殊运转方式影响空间。其中“血魄封界”的记载，竟能将目标所处空间冻结静止，这等神通让他心神激荡。
这血魄封界，与他自创的“残月”有着异曲同工之妙。冥夜取出冥牙刀，开始尝试将经文中的运用法门融入刀法。
他时而在演武场挥刀，刀光划破晨雾，带起阵阵破空之声；时而抱着冥蝉坐在廊下研读，任由小女孩趴在他背上涂鸦，留下一个个浅浅的印记。每当冥蝉困倦地靠在他身旁，他便会暂停修炼，轻轻哼着儿时的歌谣，看月光洒在妹妹的睫毛上，那是他在这风雨飘摇中最安稳的时光。
冥夜身形化作残影，来到后山一处平坦的山谷，开始演练“血影戮天九劫斩”的前六式，以此巩固基础，寻找与血脉之力融合的契机。
“血影开天·刃吞日！”他一声低喝，体内灵力与血脉之力同时爆发，灌注于冥牙刀中。巨型血色刀芒骤然成型，外缠绕三道虚影刃流，带着撕裂一切的气势劈出。刀芒所过之处，空气被撕裂成血色漩涡，连空间都被撕裂出数十丈的裂缝，发出“咔嚓”的碎裂声。这一刀的威力，通幽境之下的修士没有任何人能够抗衡。