竹楼的木门虚掩着，晨光透过血色瘴气，在门槛上投下一道歪斜的光影。冥夜站在门外，指尖微微蜷缩，心中的担忧如同藤蔓般疯长。
他深吸一口气，轻轻推开木门。屋内弥漫着淡淡的血腥花香，殷红妆在二楼正临窗而坐，手里捧着一卷古籍，阳光落在她绯色的裙摆上，却照不进那双始终带着慵懒的眼眸。
“姑姑。”冥夜轻声唤道。
殷红妆抬眸，淡淡颔首：“阿夜，有什么事吗？”
“我来看看您的伤势。”冥夜走上前，目光落在她略显苍白的脸上，“让我为您把脉吧，或许能帮上忙。”
他说着便要伸手，却被殷红妆侧身避开。她合上古籍，语气依旧平淡：“都说了只是消耗过大，休息几日便好。”
“可您昨日……”
“我说没事，就没事。”殷红妆打断他的话，语气里带上了几分不容置疑的坚决，“你若实在闲得慌，不如多花些心思修炼，你吸收了那么多邪恶力量都炼化了？”
冥夜看着她紧绷的下颌线，知道再说下去也无济于事。这位姑姑向来要强，从不肯在外人面前显露半分脆弱，哪怕他早已不是外人。
“那您好好休息，我不打扰了。”他终是无奈地转身，走到门口时，又忍不住回头，“若有任何不适，一定要唤我。”
殷红妆没有回应，只是重新翻开古籍，仿佛已经沉浸在书页的世界里。
冥夜轻轻带上门，转身离开竹楼。阳光穿过血色瘴气，在他银白的长发上跳跃，却暖不了他此刻沉郁的心情。他知道，殷红妆的伤势绝不像她说的那般简单，可他偏偏无力改变什么。
“唯有尽快变强……”冥夜攥紧拳头，猩红的眼眸中闪过一丝决绝。
他没有回石室，而是转身走向血蚀山深处。那里有一处天然形成的血色石台，四周环绕着浓郁的阴煞之气，正是炼化体内幽冥邪力的绝佳之地。
石台通体呈暗红色，表面布满了细密的裂纹，像是被鲜血浸透了千百年。四周的空气中漂浮着点点幽光，那是九幽血渊特有的阴魂碎片，它们漫无目的地游荡，偶尔发出细碎的呜咽。
冥夜盘坐在石台中央，缓缓闭上双眼。丹田内，那团吞噬了幽冥魂骨晶邪力的血焰正躁动不安，时而翻涌着黑色的雾气，时而迸发着刺目的红光，两种力量在其中激烈碰撞，几乎要冲破他的掌控。
“开始吧。”
冥夜低喝一声，体内血脉开始运转。眉心处的血焰印记陡然亮起，一股精纯的灵力注入丹田，引导着那团躁动的血焰缓缓升腾，最终悬浮在他的身前。
“嗡……”
血焰脱离丹田的刹那，瞬间暴涨数丈，将整个石台笼罩其中。猩红的火焰中夹杂着丝丝缕缕的黑气，那是幽冥邪力在不甘地挣扎。
冥夜凝神静气，指尖结出炼化印诀。血焰时而化作极寒之气，在石台上凝结出层层叠叠的冰晶，冰晶中隐约可见无数扭曲的鬼影，却在接触到火焰的瞬间便被冻结成齑粉。
时而又熊熊燃烧，将四周的岩石灼烧得通红，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，那些潜藏在岩石缝隙中的阴虫，刚一露头便被烧成了灰烬。
更诡异的是，血焰偶尔会泛起幽绿的光芒，所过之处，坚硬的岩石竟如朽木般寸寸腐蚀，露出里面蠕动的血色筋络，那是九幽血渊特有的地脉之气所化，此刻却被血焰强行剥离、吞噬。
“吼！”
一声似兽非兽的咆哮从血焰中传出。只见火焰突然化作一张巨口，猛地向前一吸，四周游荡的阴魂碎片便如飞蛾扑火般涌来，在接触到血焰的瞬间发出凄厉的惨叫，最终化作点点幽光被火焰吸收。
冥夜的额头上渗出冷汗，神识之力的高度专注，使得他识海传来阵阵刺痛。这股幽冥邪力的霸道远超他的预料，远比他曾经吞噬吸收的幽冥之力更加狂暴。每一次炼化都像是在与万千怨灵拔河，稍有不慎便可能被反噬，彻底迷失心智。
但他没有退缩。那些潜藏在邪力中的怨念，那些扭曲的哀嚎，反而让他更加清醒地想起了轮椅上的六年，想起了王伯给他讲述的母妃临终前温柔的眼神，想起了紫瞳含泪的依依不舍。
“这点痛苦，算得了什么。”
冥夜咬紧牙关，将更多的灵力注入血焰。他开始尝试掌控邪力的属性，时而将血焰凝成护盾，抵御着从四面八方涌来的阴煞之气；时而又将火焰化作箭矢，精准地射向那些试图挣脱掌控的邪力核心。
时间在煎熬中流逝，一日，两日……血色石台上的火焰时强时弱，颜色也在猩红、墨黑、幽绿之间不断变幻，仿佛一场永无止境的拉锯战。
三个月的时光在修炼中匆匆而过，当冥夜再次睁开双眼时，眼中已无半分迷茫。他伸出手掌，一团纯粹的猩红血焰在掌心跳跃，火焰中再无一丝黑气，却比以往更加凝练，散发着令人心悸的威压。
“没想到，这猩红血焰竟如此霸道。”冥夜低声感叹，眼中闪过一丝惊喜与凝重。
他试着将血焰凝聚成刃，刹那间，一道三尺长的血色利刃便出现在手中。刃身通透如水晶，却流淌着岩浆般的纹路，边缘泛着淡淡的寒芒，那是被彻底炼化的幽冥邪力与血焰本源交融的迹象。
“嗡……”
利刃轻颤，发出一声清越的鸣响，四周的空气竟被震出一圈圈涟漪。冥夜能清晰地感觉到，这道火焰之刃不仅蕴含着焚山煮海的高温，还潜藏着冻结一切的极寒，更能引动四周的阴煞之气，形成无形的吞噬之力。
他挥刀斩出，一道血色刀芒破空而去，落在百丈外的一块巨石上。没有惊天动地的巨响，巨石只是悄无声息地化作齑粉，连一丝烟尘都未曾留下，那些碎石在接触到刀芒余波的瞬间，便被彻底湮灭了。
“好强。”冥夜心中剧震。
他能感觉到，自己对血焰的掌控已经达到了新的境界。不仅能随意变换火焰的形态与属性，还能将其融入自身的每一次攻击中。
他试着挥出一拳，拳头上包裹着薄薄的一层血焰，落在石台上时，竟直接轰出一个数丈深的大坑，坑壁上一半凝结着冰晶，一半燃烧着火焰，两种极致的力量在坑底交织、湮灭，形成一道扭曲的空间裂隙。
冥夜缓缓起身，活动了一下筋骨，只觉浑身充满了使不完的力气。体内的灵力比三个月前精纯了数倍，运转时再无滞涩之感，那团炼化了幽冥邪力的血焰，正安静地悬浮在丹田中，如同一个沉睡的巨兽，随时等待着被唤醒。
他抬头望向天空，血色瘴气不知何时变得稀薄了些，露出一角灰蒙蒙的天幕。算算时间，竟已过去了三个月。
“八年多了啊……”冥夜喃喃自语。
自他离开天冥王朝皇城，辗转于东荒各地，已经过去八年多。当年那个在轮椅上挣扎求生的孩童，如今已是十四岁的少年。他抬手抚摸着胸前的玉珏，那是与姐姐冥月在军营生辰时，从被他斩杀的血影阁杀手赤瞳储物戒中得到的一对灵犀玉佩，玉面光滑温润，上面雕刻的灵纹在灵力的滋养下，泛着淡淡的柔光，仿佛能与他的心跳产生共鸣。
他想起临走时姐姐疯狂的哭喊、寻找，想起萧震天将军的豪爽大笑，想起陆九渊前辈讨论药理时的沉稳专注，还有王伯在皇城府邸中孤独等待的佝偻身影……这些面孔在脑海中一一闪过，思念如潮水般涌上心头。
可他不能联系他们。幽冥殿的眼线遍布天下，蛊王宗的毒蛊无孔不入，血影阁的杀手更是神出鬼没。他如今的身份太过敏感，稍有不慎，便会给那些关心他的人招来灭顶之灾。
“等着我。”冥夜握紧玉珏，指节泛白，“等我扫清所有障碍，定会回去找你们。”
他转身离开血色石台，朝着竹楼的方向走去。夕阳的余晖穿过瘴气，将他的影子拉得很长，银白的长发在风中飞舞，少年的身影里，已然有了独当一面的坚毅。
回到竹楼时，殷红妆正坐在石桌旁喝茶，噬影貂趴在她的腿上，睡得正香。小家伙比三个月前长胖了不少，毛色更加油亮，偶尔咂咂嘴，露出尖尖的小牙。
“阿夜，回来了。”殷红妆抬眸看了他一眼，目光在他身上停顿片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，“看来收获不小。”
“托姑姑的福，侥幸有所精进。”冥夜在她对面坐下，给自己倒了一杯灵茶。茶水入口清冽，带着一丝淡淡的苦涩，却能瞬间抚平心中的躁动。